明媚舂光底下，贵妃一⾝姜⻩碧霞罗衫子分外打眼，只见她双目微微浮肿，哽咽着依依拜下⾝来：“臣妾见过皇上，皇上万岁，万万岁。”
：“平⾝。”皇帝歪在宽大的檀木金丝kao椅上平静道。
盈⽟恨恨的瞥了一眼花朝，凑上前去娇声道：“⽗皇，您⾝子可好些了？⺟妃每⽇带着女儿在佛前上香念经，祈求佛祖保佑你长命百岁呢。”
：“昔⽇秦始皇为求长生，派了无数方士遍求海外仙方，也无济于事，可见，长命百岁不过是子虚乌有的话，朕不求万岁，只盼着有生之⽇无愧于列祖列宗。”皇帝闻言淡淡道。
盈⽟不知如何是好，求助的看向⺟妃。
贵妃忙上前握了皇帝的手道：“好端端的做什么说这些话，看吓着孩子。臣妾瞧着您今儿个的精神就好，想是要痊愈了呢。”
皇帝上下打量着贵妃：“你反倒不好，怎么眼睛肿红的这样？”
贵妃忙偏脸过去，強笑道：“臣妾好着呢，不过方才眼中进了沙子。”
：“⺟妃，您就不要骗⽗皇了，还不是担心四哥哥，整夜整夜的合不了眼熬的。”盈⽟在一旁叫道。
秦⽟不着痕迹的与花朝对视一眼，皆是冷笑不已。
一阵微风过，醺醺花香催人眠。
：“煦儿怎么了？”皇帝放开贵妃的手，冷冷道。
贵妃为皇帝拢了拢斗篷，做势瞪了盈⽟一眼，笑道：“您听她胡说呢。”
：“哼，煦在西南放肆行事，惹朕不快。朕明令不许任何人再提起他，你只当时玩笑不曾？”皇帝脸⾊顷刻沉下来了，望着盈⽟冷然道。
盈⽟只吓得魂不附体：“女儿是无心的，⽗皇不要怪罪。”
：“皇上不要动怒，当心⾝子，⽟儿当真是无心之失，皇上看在她这些⽇子潜心为皇上诵经的份上饶了她这遭吧。”贵妃忙道。
皇帝微微闭了眼，不再说话。
：“⽗皇，⽇头斜了，您也该回宮服药了。”站在一旁良久不语的花朝伏下⾝子对皇帝道。
皇帝无力的挥挥手，秦⽟即刻上前命四个內侍抬起kao椅向龙德殿走去。
花朝跟在后头正待离去，只听贵妃道：“站住！”
：“娘娘还有话吗？”花朝气定神闲看着她。
贵妃冷笑道：“本宮竟小瞧了你去！如今，要挟天子以令诸侯吗？”
：“娘娘过奖了，这话恕花朝没法领。娘娘今⽇亦见到⽗皇，亲口说⽗皇精神慡朗，试问花朝又怎生挟天子以令诸侯呢？”花朝含笑道。
：“她精于巧言令⾊，⺟妃不要和她废话。”盈⽟cha话道，丝毫不见方才的惶恐之⾊。
花朝直视她的眼睛，微笑缓缓：“二皇姐口口声声在佛前持斋，不知菩萨是否怪罪口出妄语者呢？”说罢，也不看她⺟女一眼，径直而去。
傍晚时分，花朝立在无忧宮的游廊底下看宮女们浇花。
彩霞漫天流溢。
隐隐从畅音楼飘来清幽的笛音，宛若天籁。
安宁美好的恍如幻境。
內侍小安子悄然递上一封信函：“公主，萧大人送进来的。”
花朝神⾊一凛，接过信打开细细读着，脸⾊愈来愈凝重，半晌吩咐道：“备轿，我要出宮！”
：“萧大人命奴才转告公主，已然来不及了。”小安子垂头恭敬道。
花朝失声道：“你说什么？”
：“萧大人匆忙之间写信之时，太傅顾忠已迫不及待点兵朝定远王府去了。萧大人说此事必有蹊跷，顾大人恐有不测，请公主有个准备，设法斡旋。”小安子回道。
花朝有点站立不住，她竭力使自己冷静下来，脑中飞快的理清思绪。
萧桓在信中提到，他在定远王府不经意瞥见定远王⽗子接见一个平民装扮的人，而那人虽着汉装，却可看出绝不是中土人士，他留心观察，竟发现那男子右臂上刻着狼图腾，狼图腾乃戎狄王室专用，寻常人等不可擅用，他当即疑心四皇子失踪之事与此人和定远王府有莫大关联，却苦于没有真凭实据。当顾太傅得知该男子留宿在定远王府，即刻决定带人闯⼊王府抓捕此人。萧桓心知不妥，百般阻拦无果。
蹙眉苦思半⽇，花朝只觉哪里不对，却一时说不上来。
诚然，在两国
战之时，戎狄王室成员出现在当朝摄政王凌惊鸿的府邸固然令人疑窦丛生，尤其是在这样人心惶惶的时候，百姓人尚且对戎狄人壁之不及，生恐被安上通敌卖国的罪名，而对于凌惊鸿来说，他早年即是因对戎狄作战有功而受封异姓王侯，如今权势滔天，直要凌驾皇室之上，说句大逆不道的话，他就是要篡位自立亦非难事，有何理由与戎狄私通呢？莫非，四哥哥失踪之事果然与他有关？
眼下，朝野內外分做两派，以凌惊鸿为首的一派拥立二皇子允为太子，而太傅顾忠，萧桓等人与其针锋相对，力拥四皇子煦，两方各不相让，僵持不下。
凌惊鸿的耐
怕是早已用尽。花朝长叹一声，四哥哥生死未卜，若是顾忠有何不测，前路更是渺茫无边。
夜一，她辗转难眠，对此半明半灭之孤灯，更难消释。
次⽇。
天刚蒙蒙亮，花朝便起⾝唤道：“萤儿，去前头瞧瞧⽗皇上朝不曾。”
萤儿领命去了。
片刻回来道：“皇上今⽇上朝了。”
花朝草草梳洗了便向龙德殿赶去。
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