司徒兰生一步步走近，伸手拨去落在易璇玑发顶的雪花，看得清楚后才发现她瘦了很多。
这段日子，他不停派人找寻她，可惜始终没有消息，直到过年，他想起孝顺的她必会回家探亲，便赶来相会，
亲眼确定她平安无事。她确实瘦了，不过气
看来还不错。“你怎会来？”
我想见你。但这话他并没有说出口。
“这是你唯一拜托我的事，我无论如何都会做到。很冷，别站在屋外，病了就不好了，进去吧，我还得跟爹娘拜年。”
“我跟他们说，你临时出门做生意。”
“放心，我明白该怎么说。”
走进前厅，客人已离去，易老爷与夫人一边品茗一边和二女儿闲聊，看见司徒兰生前来，三人脸上都
出高兴的表情。“兰生，你不是去做生意吗？”
“提早结束了，于是连忙赶过来。爹，娘，虽然晚了点，兰生仍要向你们道声恭喜，祝你们今年事事顺利。爹，这是几罐嵩井茶；娘，我买了几盒京玉堂的咸饼，现做的，您请尝尝。”
嵩井茶总在年前卖完，而大过年的，谁会为了几盒咸饼而工作，不过司徒兰生就是能办到，他想做的事总是难不倒他。
两老知道他有心，含笑接受。
“琴瑟，这里有些小玩意儿，等明天煦儿醒来再拿给他玩，还有几盒胭脂是给你的，若喜爱再跟我说。”他向来面面俱到，不会忽略任何人。
易琴瑟接过礼物，代替儿子道谢。“姐夫，谢谢了。对了，你们这次要待多久？一样元宵过后就要回去了吗？”
司徒兰生看着易璇玑，将回答的权利留给她。
“这次我会待久一点，待到正月结束。”因为司徒兰生必须外出经商，去年他们只待到元宵节便返回祥龙镇，此刻他们俩已无关系，她当然用不着赶着走。
易夫人听了，便说：“这怎么成，在娘家待那么久不象话的，还是一样元宵过后就回去吧。”
“娘，没关系，我爹娘也希望我们这趟能多留几天，好好陪伴你们两位。”司徒兰生率先道。
易璇玑马上转头看着他。这不就表示他也将留下来了？
“这样啊，那么多待几
也好。”女儿能留下来陪伴她，易夫人当然高兴。“我想，天底下的男人除了爹以外，就数姐夫最好了。”易琴瑟调侃着说。
“好了，时候也不早了，都各自回房歇息吧。”易老爷站起身道。
易璇玑这才想到一件事…在家人眼中，他们仍是夫
，那就代表他们必须同房。回到房内，司徒兰生燃起烛火，回头看见她的愁容，笑了。“放心，我不会同你争
睡，我有这张躺椅便成。”“刚刚…谢谢你。”她实在没想过他会过来。
“应该的。赶紧睡吧，我要熄灭烛火了。”
烛火一灭，房里似乎显得更加安静，除了外头的风声外，只剩下彼此的呼吸。
饼没多久。
“躺椅很硬，你还是去客房睡吧。”易璇玑劝道，免得他明天早上醒来
酸背疼。“无妨，我常出远门做生意，有时候甚至睡在草地上，现在有躺椅已经不错了。”至少她没将他赶出去。
又是一阵静谧。
“为何不告诉我，你要离开祥龙镇？”司徒兰生开口问。
“我决定得很匆忙，来不及告知。”况且，她也不认为有告诉他的必要。
“至少可以捎封信回来。”好让他放心。
“这…因为我一直没有固定的住所，早上睁开眼睛想往哪里去便往哪里去，所以…”她
没想到要写信，更何况，她也不知该写些什么。藉由外头微弱的光线，他的目光牢牢锁着被包围在淡淡光芒中的她，一瞬也不瞬。“我是怕万一爹娘临时要来祥龙镇，我若来不及通知你，那就糟了。”
说得也是，她竟忘了提防这一点。“这样啊，好吧，我会尽快找个暂时的住所，然后通知你一声。”
“你不打算回祥龙镇？”
“暂时不想回去。这段时
我才发现，我
喜爱这种无拘无束的日子，看来我果然是爹娘的女儿，也喜爱走遍大江南北。”“一个姑娘家独自在外头行走，不方便也很危险吧？更遑论你身上也没多少钱。”让她有此遭遇的他是罪魁祸首。
“我女扮男装，到现在还没遇过危险。”只是有一回差点让一名姑娘
上，她这才明白身为男人有时候也无奈。“而且要找一个临时的工作也不很难，所以没什么问题。”“你…恨我吗？”
“要恨当初便恨了，也不会等到这时候。”
“那么，在钱财这方面接受我的照顾好吗？至少当你四处游历的时候，不必还得
打细算，我希望你每一都过得很愉快。”给她衣食无缺的生活，是他唯一能做的了。“我每一
都很愉快，其实并非金钱就能令人开心，有时一点小事就胜过千金万两了…”意识到自己若再说下去恐怕会使气氛尴尬，她赶紧打住。“相信我，无论到哪里，我都会对自己很好。”她依然婉转的拒绝，可是，这一回他亦有所坚持。
“璇玑，若你真不恨我就答应我，让我照顾你，别让我担心。”
“这…好吧。”为了不让他有丝毫亏欠，易璇玑勉为其难的点头。
“往后无论你到了哪里，都要捎一封信给我。”
“嗯。”“睡吧。”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“兰生，你怎么了？最近几天身子好像很僵硬？”
易夫人已经观察女婿很久，元宵这天终于忍不住问。
司徒兰生笑了笑，解释道：“大概因为我劳碌惯了，一下子变得清闲反而会不太舒服，娘，我没事的。”
“那我就放心了。兰生，坐下来吧，娘有些话要顺便告诉你。”等司徒兰生坐定，易夫人才语重心长地问：“兰生，老实告诉娘，你对璇玑的感觉是如何？”
司徒兰生微微一愣。他并不希望岳母这时候起了疑心，一方面是为了璇玑的孝顺，另一方面也是为了自私的自己，纵使他们俩已离缘，可是他仍抱持一丝希望，期待璇玑有天能回到他身边。
“我很爱璇玑，您为何突然问这个？”
易夫人顿了一下，心里犹豫着该不该说实话，最后
上女婿坚定的眼神，才决定开口：“其实，当初要璇玑嫁给你是你岳丈的决定，我…是不赞同的，毕竟我也耳闻过你的多情。”“娘，婚后，我未曾对不起过璇玑。”其实说好得听是多情，难听些便是滥情，他明白岳母的忧虑，因此，他更不能让她得知两人已离缘这件事。
生怕自己的话会让女婿反感，易夫人又连忙解释“我知道你没有，否则璇玑也不会忍耐。比起她爹，我更了解璇玑宁为玉碎，不为瓦全的
子，这孩子一旦决定了就会坚持到底，若是放弃，也绝不回头…”听到此处，司徒兰生心头不免一震。原来他一点也不了解璇玑，在她平静沉稳的神情下藏有如此强烈的情感。他竟狠狠伤了她。
“所以我也很怕她这
子会连累她自己，她的责任感很强，凡事又求好心切，明明她爹只是随口说要她负责绣坊的事，她二话不说就一肩担起，曾经有一回绣坊差点要倒了，可是她仍不放弃，咬牙苦撑了下来。”司徒兰生点点头。岳母所说的他都清楚。
“唉，娘真正想说的是，虽然你们现在还没有孩子，不过请你千万别让璇玑为难，要不然我怕她会受不了。”天下父母心，哪个人不是为了自己的孩子着想？
“娘，请您放心，无论将来是否有孩子，璇玑都是我唯一的
子。”“不孝有三，无后为大，我明白你身上的担子，只是…娘还是希望你能尊重璇玑的意愿，别让她受到太大的委屈。”
“我不会的，娘。”
他说谎了…如今让璇玑满腹委屈又说不得的正是他，卑鄙的是他也不敢承认，就怕连仅剩的希冀也失去。
失去之后，他才晓得自己错过了什么，现在试着想补偿，不知还来不来得及？
这时，易琴瑟笑着朝他走来“姐夫，原来你在这儿啊，今天是元宵节，街上好热闹，还有『钻灯脚』，你快带姐姐去吧。”
“钻灯脚？”
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“钻灯脚”是元宵节的习俗之一。
已婚但没有生下男丁的妇女会前来求子，凡是想在今年生男丁的妇女，会刻意在灯笼下走来走去，祈求神明保佑，这便是所谓的“钻灯脚”有人说大概是因为“灯”与“丁”发音相近之故。
在易琴瑟的催促下，最后易璇玑只得跟着司徒兰生来到街上看花灯。
夜晚在万灯的点缀之下宛若白昼。
街上人们熙来攘往，除了花灯以外，附近还有不少卖东西的小摊子，热闹之声不绝于耳，然而这样的气氛似乎没有感染他们。
两人并肩而行，中间稍微隔着一点距离，不过一个手臂宽，对他们而言却宛如无际的汪洋横亘他们之间，时而平静无波，时而又掀起阵阵波
。去年在街上巧遇后，易璇玑
没想过他们还会再有相处的机会，本以为他们会就此形同陌路人。“对不起，都是琴瑟硬
迫你来。”这几，她都以煦儿当借口，逃避和司徒兰生面对面，今天妹妹一直要她来，若她再不答应，只怕事情被察觉，只好同意。“其实是我想跟你一块上街走走，我们已经很久没有这么优闲了。过去都怪我专注在生意上头，才会冷落你。”
易璇玑看了他一眼，没说什么。若只是因为专注在生意上，他们怎会走到这地步？罢了，事情都已发生，多说也无用，毕竟她也不希望他们的关系形同水火。
“小心点！”街上人来人往，走在外侧的司徒兰生为了保护易璇玑不让她被人撞到，手臂轻轻搭上她的肩，将她拉向他。
“谢谢你。每过节庆，街上总是摩肩接踵，前阵子为了生活需要，我也常上街，早已习惯了，现在我已经不是以前那种出门要有人护着的千金小姐。”鼻端满是他的气息，她轻轻地将他推离些许，决定还是与他保持距离比较恰当。
晓得她有意抗拒，司徒兰生默默地退开，但仍小心翼翼地保护着她。“琴瑟说这儿有『钻灯脚』。”
“那是求子的习俗，你认为我现在还需要吗？”易璇玑反问，没有恶意，神情十分认真，因为她确实认为自己已没有这个需求。
但不知是不是她说这句话的时候太严肃，她发现司徒兰生脸上闪过一抹受伤的神情。
“对不起。”
乍听见他道歉，易璇玑吓了好一大跳，以她对他的认识，他是有些自负的，因此就算偶尔犯些小错，她也不曾听见他道歉，因此难免不知所措。
“我并没有怪你的意思。”若要怪，又何需忍到这时候，她纯粹说实话。
不怪他？为什么她的好意反而教他难受？明知她不会说反话，她的实话依然相当锐利，他飞扬的神采忽地黯然许多。
“你总是这样。”
“嗯？”她不解。
“你并不是高不可攀，只是习惯将感情全部隐藏，无论是悲是喜，纵然遇上麻烦，也未曾第一个想到我，不是吗？司徒府内几乎所有人都受过你的恩惠，这固然是好，可是，我是你的丈夫，为何你却始终不跟我提，反而拿出自己的嫁妆替人解决困难？”
他一直以为她会主动跟他说，然而她似乎完全没有这个打算，彷佛将他当作外人看待。
“我…只是不想麻烦别人。”她早就习惯自己做任何事。
“我怎会是别人？璇玑，你明明很气我对别的女人动心，为何你一点情绪也没有？你并不是圣人！”若不是发现她所写的手记，让他透过文字感受到她深藏在内心澎湃又必须压抑的情感，他甚至以为她对他根本没有感觉。
易璇玑的脸上闪过一丝受伤的痛。
她当然不是圣人，也没想过要当圣人，她只是比较理智罢了，晓得事情该怎么做才不会伤了彼此，她只是依照爹娘的教导把事情的伤害降到最低，她只是单纯这么想而已，难道这样也错了？
司徒兰生看见她的神情逐渐转为笃定，知道她又把心事
下肚，而且必定为自己找到了最好的辩解理由。“你明明有很多话想说，对这件事，你应该是很愤怒的，为什么你总爱将情绪藏起来不让我看见，我是除了爹娘以外和你最亲密的人了吧？连我也隐瞒，我又该如何了解你？”
他不是想把错误推到她身上，只是希望不再是他
子的她能变得坦率些，不管是哭是笑都能毫不压抑，让他明白她有多痛。“这是我的错吗？”他怎能轻易把错全推至她头上？这难道是她愿意的？
“那就告诉我，统统对我说，就算恨我，也全都说出来。”
人群不断自他们身边走过，停留在街上的他们反而成为阻碍，不停有人撞到他们，虽有人发现他们不对劲，也认为那只是夫
间的口角。注意到她正强忍着悲伤，司徒兰生拉着她走进一条小巷子内，然后牢牢抱住她。
因为他的动作，易璇玑眼中的泪水终于滚落。
他为何要抱着她？是同情她吗？
不…她一点也不需要同情，她没事的、没事…因为她早习惯独自应付所有事情，纵使再痛、再苦也会有结束的一
，她会撑过去的。“兰生，放开吧，我没事…”天，他怎么抱得那么紧？
怎会没事？她明明很气他，却得为了两家的和气而隐忍，让他好心疼。“璇玑，我明知你恨我，仍然希望你回到我身边来，让我好好照顾你，好吗？”
推拒的动作忽然停住，她的双眼直直地盯着他，几乎不敢置信。“你、你说笑的吧？”
“不，我是真心希望你能回到我身边…”
“啪！”清脆的巴掌声响起，司徒兰生满脸错愕，而易璇玑心里压抑的情绪也终于溃堤。
“够了吧？你还要伤害我到什么地步？早在婚前我便知道你并不爱我，你只是觉得我适合成为你的
子而已，可是即使不爱，你终究还是娶我为，我也愿意一辈子和你携手共度，因为我很爱你…“后来当我得知你爱的人是孙姑娘后，我不是不气，只是早就明白你不是真心爱我，所以愿意退让，让你幸福，但最使我痛苦的是，你明知我恨什么，却偏要我留，一切都为了
足你的私心！“司徒兰生，我都已经退让至此，你还要我怎么做？我真的不怪你爱上孙姑娘，只是，能不能请你放过我，别再折磨我？你说我将你视为外人，那么一开始将我排拒在外，连静书楼才是你房间的事也不肯告诉我的人又是谁？我也有自尊，就算我的心会痛，也轮不到你来担心了，因为你我已不再有任何关系，请你记住这一点！”
时间彷佛瞬间静止，司徒兰生再也听不见四周的声音，只余下满心的懊悔。
“我真的不需要你的补偿，只想一个人好好过日子。”她头好痛，身体也好痛，全身都痛，他能不能别再
她了？每字每句都是椎心之痛，她本来可以藏得很好，等到不再会伤心时，必定能彻底遗忘，但为何他非要看她鲜血淋漓才甘愿？
所有的心酸全往肚里
了，她并非广阔的深海，难道连一点疗伤的时间也不能给她？就算她想独自
伤，莫非也碍着了他？她真的不是不恨，而是…看得太透彻了。
爱与不爱，纵然掩饰得再好，依然有破绽，很早、很早以前她便明白，也不敢存有渴望，无奈放在心底的秘密终究不能永远封住，是她唯一的遗憾。
“我明白了。”
凝视着她终于崩溃的脸，司徒兰生彻底醒悟，自己果真又再次伤害了她。
是他太一相情愿了，自以为的补偿却变成最自私的做法。
他，根本不配爱璇玑…
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
司徒兰生遵守与她的约定，留下一笔足够她花用一年的银子后，彻底远离她的生活。
易璇玑也遵守和他的约定，每到一处新的地方便会捎一封信给他。
有时只是几句告知平安的话，有时是一些生活中的感想，绝未涉及感情。她想，就这样与他保持淡淡关系应该是最好的。
五月时，易璇玑落脚松南城。这里称之为书城也不为过，因为光是专门贩售书籍的店就有将近百家，在这里，只要识字的人，手边总带着一本书，有空闲就拿起来翻看，而且，若想找寻失传已久的书籍，人们也都会来这儿碰碰运气。
她也爱看书，只是嫁给司徒兰生之后便不再买书，因为光他的书柜就有近千册的书籍，暂时看不完也就没必要买。
第一眼，她便爱上松南城这个地方，决定落脚于此后，她看中一间空屋，跟房东承租，又忙了一个月后，才换回女装开店。
因为喜爱吃面，她开了间面馆，没打算找其他人手的她，只卖一种素面。
面条是自己擀的，非常有嚼劲，青菜是她
挑细选，十分鲜
，汤头也以鲜甜的青菜熬上一天一夜，即使卖的是素面，生意依然蒸蒸上。因此，她的面馆引来地痞的注意，
想分一杯羹。砰的一声，一名体格
壮且满脸横
的男人重重敲了下桌面，让店内其他客人纷纷停下吃面、交谈的动作。易璇玑走近他，询问道：“客官，是不是这碗面不合你的胃口？”
横眉竖眼的
汉看了眼易璇玑，颇不耐烦地指着碗“有眼睛不会自己看啊！”她稍稍低下头，便看见有一条死虫横躺在汤面上。“真是抱歉，我马上替你换一碗。”“换什么换？也不知吃了几条黑虫下肚，现在再换，是不是还要我多吃几条？”
汉将筷子扔往地上，单脚跨上凳子，恶狠狠地问，一副看起来就是存心找麻烦的样子。易璇玑心知肚明，依然好声好气的表示“那么我该如何赔偿客官？”
他不过拉开嗓门而已，她竟然马上愿意赔偿，真是胆小如鼠的娘儿们。
汉斜抬起眼，上下打量她一番，出嫌恶的表情。可惜，若再美一点还能再讨点额外的好处。“那就五十两好了。”其他客人听见要五十两，都倒
一口气，本来还有几个人以为面真的不干净，现在纷纷倒向易璇玑这边，认为这个人肯定是看面馆生意好而来找碴的。怎么办？要不要报官？可是若要报官就得经过大门，那
汉就挡在大门口，谁都出不去，真糟糕！尽痹仆人们脸上都有替她抱不平的气愤，可是遇上这样的恶霸，谁也不敢先出头。“客官，你说我的面里有虫是吗？”易璇玑冷静地问。
“废话！不会自己看吗？”
汉
地一笑，谅她也不愿自找麻烦，肯定会乖乖拿出银子。“那么这样吧，如果你能在这大锅里再找到任何一条虫，我就给你一百两，若找不到，我最多只赔偿五两。”给这种人一文钱都嫌多，她不是不明白这种专门勒索的人有多难应付，只是她只有一个人，假使他食髓知味天天上门，她迟早得关门大吉，而她并不想轻易妥协。
客人们闻言，都不敢相信这名看起来纤细的姑娘竟有这等勇气，但是要比耍
狠招数，谁能比得过这种人呢？一百两？哼，他拿走了，真是个蠢妇！
汉右手执杓，左手准备再掏出几只虫来，准备俟机放入，大赚一笔。“等等，客官，请你的左手不准靠近大锅，以示公允。”
“啰唆的女人！再吵我就拿这热汤毁你的容！”
“那我便花一百两找人要你的命！”
这会儿不仅是客人们，就连
汉也吓了一跳，他原就是欺善怕恶，连续几只看见她独自卖面，本以为她好欺负，哪知却发现她似乎不好对付，他只是要钱，可不想丢命，但他是男人，岂能怕了这名弱女子？“你…”他咬牙，正思索着要不要把汤泼过去。
“真不是个东西！有手有脚不好好干活，竟来要胁一名弱质女
，这象话吗？”一位白发苍苍、蓄着胡须的老人走过来，身后还跟了几名年轻力壮的护卫。老人似洪钟的警告，一下子便让情况彻底逆转。
汉看见老人，不知是畏惧他严肃的神情还是他身后的护卫，很快便放下杓子，匆匆离去。意外有惊无险的落幕，面馆里的客人全松了口气。幸好是范老爷经过，要不然事情肯定难以收拾。
易璇玑走出来答谢。“多谢您出手相助，璇玑不胜感激。”
“呵呵，举手之劳何足挂齿。”褪下严肃的气势，此刻的老人就和寻常人无异。“你一个姑娘家在这里讨生活也真辛苦了。”
眉心稍蹙，易璇玑很快的又恢复神态自若。“我习惯一个人了。”
“不过刚才你实在不应该逞强，万一那家伙故意伤你，可没人能还给你一张完整清秀的容貌。”
“若真如此也是我的命啊。请问璇玑该如何称呼您？”
“你…就喊我一声范爷爷吧。”
这个称呼一下子拉近两人的距离，听见的人全都明白范老爷此举是想保护面馆老板，如此一来，往后大概也没人敢上门找麻烦了，真是遇到救星！
“范爷爷，若您不嫌弃，要不要进来尝碗素面？”
“好啊，我肚子正好饿了。家里的人总要我别吃太多大鱼大
，今天我就吃素吧。”他回头看了眼身后的护卫们说：“你们也统统坐下来吃面。”范老爷一声令下，所有护卫全跟着走进面馆。
后来，易璇玑才晓得范老爷在松南城德高望重，名下有三十几间书店，又和官府
好，可谓人人敬重，自从有了他的关照，她的面馆再也没人敢来闹事，而她也和几乎天天上门吃素面的范老爷成为忘年之。范老爷总是抱怨家里的晚辈不知收了大夫多少钱，这也不让他吃，那也不让他吃，害他
足不了口腹之，所幸还有她做的美味素面能解馋。如此平静的生活，一
复一，让易璇玑几乎忘了自己为何会来到松南城，忘了曾经心痛、绝望的感受，慢慢地，她的伤口逐渐复元。她想，相信再过不久，她便能对过往淡然处之了。 Ｍ.ＮkｏＵxＳ.ｃＯＭ