清幽古刹里，传出一阵阵的诵经声，伴着木鱼的声调，随着轻风远扬。
这原该是这座幽静小庙里的日常情景，可今天诵经的和尚显然不怎么专心，不但念经念得断断续续，到最后甚至还停下手边的动作发起呆来，
“秋晓…”唐节华抛开手边的经文，转身往外走去。看着在不远处打扫的小和尚，他忍不住叹了口气。．
回想起上山清修的事，唐节华不由得感慨起来。
由于他无论如何都不肯娶庆铃，让皇帝觉得颜面尽失，到最后干脆革他的职，又命人押他上山，并告诉他，若他不愿同时娶
又纳妾，也不愿听从皇令安排，就要一辈子留在山上当和尚，不许下山。庙里的住持在知道事情经过后，收下了皇上的圣旨，打发使臣回宫，然而在为唐节华落发之际，却又以他尘缘未了为由，要他潜心修行百
，再行剃渡仪式。如今，百
之约都过去大半了，他却依然凡心未了，一心只惦挂着楚秋晓；像这样的他若当真入了佛门，只怕也会给庙里添麻烦吧！那天他与楚秋晓硬生生被拆散，皇上一边命人押他上山，一边派使臣护送圣旨，让他连跟楚秋晓道别的机会都没有，更别提什么书信往来了。在这种人烟近乎绝迹的山间小庙里，哪来的人为他送信啊！
不过也因此，他根本无从得知楚秋晓的情况，更探听不到她的任何消息。
不知道宰相大人是怎么处理这件事的？会不会为了急着把楚秋晓嫁掉，又叫皇上另外赐婚？
而秋晓她会答应吗？会对他死心吗？
想起那张娇俏的容颜，至今依然在他的脑海里徘徊不去，教唐节华是怎么也放不下。
包何况那天楚秋晓在他被押走之际，还哭哭啼啼的迈着小步在后头追着他，被皇上派人拦下后，还一直对他喊着今生都是他的
，不会另嫁他人…想到楚秋晓对他的付出，唐节华心又更痛了。
他值得吗？值得楚秋晓为他做了那么多牺牲吗？
一切就因为他自以为是的年少轻狂，才会引来这么多无谓的纷争！
然而，现在心里再痛、再懊悔，都已是枉然…
“节华…”
听似耳
的声调，唐节华下意识地回头往声源望去。在与世隔绝了近三个月之后，他还是头一次听见这么熟悉的声音。
唉！从来没想过，原来亲朋好友的呼唤，也会为他带来止不住的感动。
“司空兄…”唐节华苦笑着望向来人。“这还真是…好久不见。”
“确实是好久不见了。”司空瑞重重地叹了口气。
打从他与唐节华相识起，印象里这个朋友总是一副不可一世、风
倜傥的模样；即使在后来，因为与楚秋晓相识而有所改变，唐节华也依然是个斯文俊秀的美男子。可现在，瞧瞧唐节华瘦了一大圈，就连原本常挂
边的笑容都不复在，整个人看起来，别说是潇洒了，就连俊俏两个字都快要找不到；唯一能冠在他身上的形容词，大概就只有憔悴两个字吧！唉！真不知道皇上到底作何打算？明明平时那么英明神武、处事果决，唯一能称得上的毛病也只有爱替臣子作媒罢了；怎么这回遇上唐节华的事情，却处理得如此令人不服？
先是突然赐婚，后又将两人拆散，甚至不顾从前的君臣之义，不许他们这些好友前往探视。
这样的狠心，真不像是重振祁国雄风的皇上会做的事！
偏偏，此刻站在他眼前、笑得一脸凄楚的唐节华，那瘦削的颊与失去光泽的
，却处处点明了皇上的残忍判决。“难得你远道而来，先喝杯茶吧！”唐节华没去多问司空瑞何以能上山探视他的原因，反正他们那群好友里，能够对付得了皇上脾气的人也不是没有，所以司空瑞此次前来，八成是托了谁的福吧！
只是到底是谁替他出面的，他已经无力过问，他现在唯一想知道的，是楚秋晓过得可好！
司空瑞没有说话，只是跟着唐节华进了屋里。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
司空瑞愣愣地瞧着好友为他泡茶，看着杯里冒出淡淡的雾气，却未曾开口。
“司空兄，你有心事吗？”唐节华把茶递上，在司空瑞的对面落座，瞧着发愣的好友半晌，才悠悠吐出话。
以往司空瑞就是他们几个好友里最静的一个，常是他说六句，司空瑞只应了半句，可今天…司空瑞既然特地上山，就不该静成这样才是，怎么样也该说些朝廷的事：然而司空瑞却连吭声都没有，很显然是有了烦恼。
“有什么我帮得上忙的，就直说无妨，反正在这山上也没什么能让我做的事情。”况且，就算他有心出力，只怕现在的他也使不上力，但是听听好友诉苦倒是可行。
“其实…”司空瑞难得面
犹豫之
，蹙了蹙眉，才缓缓道来：“我是来传皇上的口谕，还有送东西给你的。”只不过，虽说是来传口谕，但司空瑞却支吾了半天还是没有下文，一副开不了口的样子。
“皇上的口谕？”唐节华的眼里闪过一抹复杂的情绪“是什么口谕？反正我的情况不会比现在更糟了，有什么话不妨直言。”
“说糟…也不是糟。”司空瑞
了口温茶“皇上要你即刻还俗下山，回朝任兵部尚书一职。”这在旁人听来宛若天籁的升迁消息，照理说应该要换来失去理智的欢呼与庆贺，可是听在唐节华耳里，却让他忍不住疑惑起来。
“升我当兵部尚书？为何？原本的兵部尚书秋大人呢？朝廷出了什么事？”毫无缘故的，皇上应该不会升他的职，更何况还是高升尚书！
“秋大人告老还乡了，所以皇上就顺理成章地升你官。”司空瑞说着，
出了一丝苦笑“不过真正的原因，我想应该是为了平民怨吧！”“平民怨？”唐节华更加纳闷“司空兄，你能不能把事情说得清楚点？”
皇上想平民怨与他的升官有何关联，他真是越听越迷糊了！
“你在山上所以不清楚，其实你的婚事和将军千金之间闹出的风波，已经传得京里人尽皆知了。”
司空瑞摇摇头，缓缓将前因后果二道出。
“一般百姓们相当为楚小姐抱不平，而你嘛，虽说大家对你过去像只采花蜂似的印象不太好，但你抵死不纳妾，愿意为楚小姐付出一切的真心，为你换了个回头
子的美名；因此皇上
你出家一事，自然也就引起百姓们的不满，甚至被说成是暴君…”反正老百姓就是这样，对于国家大事并不注意，倒是谈论这些风花雪月、杂七杂八的小事时，传得比风声还快。
当时如果事情只到唐节华被押上山出家，可能也还好，不会真到闹到天怒人怨，偏偏庆铃在得知唐节华被送上山当和尚之后，马上把唐节华的孩子丢到唐家，就此跟唐家一刀两断，并且马上为自己找了媒人说亲，嫁给京城里一个富豪家的美公子。
这样的剧烈演变让皇上承受了更大的骂名，大家到处传说皇上不够仁德、
打鸳鸯、恶意拆散人间难得的爱侣，还将唐节华与楚秋晓的事改编成戏曲，到处传唱。结果唐节华和楚秋晓就这样被传成了有情有义的爱侣，庆铃则是花心的狐狸
，而皇上变成了和庆铃联手的暴君…“什么？”唐节华听得一愣一愣的，好一会儿，他终于忍不住地爆出三个月以来的头一个笑声。
“暴、暴君！他们居然说咱们那位仁政爱民、公私分明的皇上…是个暴君！天哪！当初是谁把祁国百姓从先皇那水深火热的腐败朝政里带出来的！不就是咱们那个‘暴君’皇上吗？亏他们想得到这种词来形容皇上，也怪不得皇上肯找回我！”唐节华笑得差点没气。
听到这儿，他知道自己是用不着再去担心庆铃的问题了，因为庆铃果然如他所料，一发现他这个目标没了，马上掉头找下一个！
三个月来的忧郁在瞬间被司空瑞带来的好消息一扫而空，他抹抹脸，把刚笑出来的眼泪给擦掉，好不容易才拉回正经的情绪，抬眼望向司空瑞，问道：“那么楚小姐呢？她可安好？听你这么说，想必皇上是不可能另外为她赐婚了吧？”
“这…”司空瑞没有唐节华那般的好心情，听见好友的问题，他非但笑不出来，一张俊脸上甚至
出更加沉重的表情。“这什么？”唐节华的笑容在瞧见司空瑞的凝重表情时瞬间僵住，他扯了扯僵直的
角，勉强的问：“司空兄，你倒是回答我啊！楚小姐她到底是…”原本他以为在百姓的压力下，皇上应该会收敛之前的怒气，让他与楚秋晓完婚，可看司空瑞这副模样，事情又好似没那么简单。
“事实上，皇上除了命你回京赴职，还要你…
娶楚小姐，甚至加封了她白荷夫人的名号。”司空瑞越说，面色越是阴沉，与他口中说出来的喜事可谓格格不入，他甚至重重地叹了一声，才继续将口？*
觯骸翱墒恰阋⒌摹浅〗愕呐莆唬 ？br>话一落，如同在瞬间将唐节华自仙境打入十八层地狱一般。
“你说什么？”唐节华忽地起身，半副身躯横过桌面，一把揪住司空瑞的衣领，沉声喝道：“司空兄！你说什么？秋晓她…她死了？”
不可能会有这种事的！他还期待着可以回京风光的
她过门的！难得皇上终于愿意让他们有情人终成眷属，为何秋晓却死了？“反正你迟早会知道，所以我就不瞒你了。”司空瑞说着又是一声叹息“在你被送到山上之后，皇上便另行赐婚，将楚家千金嫁给其他官员的儿子；结果楚家千金宁死不嫁，最后留了遗书投河自尽。”
其实，楚秋晓自尽身亡的原因，才是引来百姓们埋怨皇上的真正主因。
在百姓看来，楚家千金等于是让皇上给
死的，所以才对皇上骂得毫不留情，让皇上不得不收回成命，承认自己是真的太过意气用事，遂想好好弥补一下这对苦命鸳鸯。“至于皇上要我送来的东西，则是楚小姐留给你的。”司空瑞自怀中掏出一封遗书，里头还夹着一束黑发。
那股柔润的感觉和淡雅的清香，以及信里娟秀的字迹，唐节华看得一点也不陌生，因为那确确实实是楚秋晓的。
字里行间，一句句宛如亡
的遗笔，留下的净是对唐节华的依恋和不舍；尽管两人相处的时间并不长，但是所谓的
心，或许便是如此吧！舍不得，那是一定有的情绪，而唤唐节华一声相公，则是楚秋晓这辈子没来得及实现的心愿。
所以她以笔代声，唤了唐节华相公，自称为
，就盼来世有缘再相守…“秋晓…”唐节华把脸埋在信里，一字一句看得他心酸、也心疼，没想到在他苦守山上的时候，楚秋晓竟受了这么多的苦难，那原该是由他来承受的啊！
“是我对不起你…秋晓…”唐节华紧抓着遗书，只差没扯破了它，一想到那是楚秋晓的遗物，他就感到又爱又恨。
口泛出的疼痛如虫蚁啃蚀，穿透了他的心口，痛得他几乎无法出声，什么男儿有泪不轻弹，早已被他抛至脑后。热泪滚落在信上，浸
了墨迹，也模糊了唐节华的视线。他的
、他的情人啊…饼去的笑靥尚且历历在目，她却已经抛下他独赴
间。秋晓…
不该是这样的！他们之间，不该只有这么短的缘分啊！
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唐家办了个盛大的婚礼，将楚秋晓的牌位
回唐家大宅，正式完成了这场冥婚；而唐节华对于楚秋晓的忠诚真心，也让他的花心子名号从此被废，取而代之的，是三不五时上门提亲的媒婆。虽说是娶了个冥
，但能够嫁给一个认真负责、又可托付终生的好男人，总是姑娘家们的心愿；所以尽管唐节华已说明自己终生不再娶，仍有许多小姐总还抱着一丝希望。只不过，这位年轻的兵部尚书，却真是吃了秤陀铁了心，娶回楚秋晓的牌位后，他将全付心力寄情于工作，从此不再踏入花街半步；至于庆铃丢给他的儿子，他起了“寄秋”一名，多少是为了思念自己的亡
。虽说是庆铃丢下的孩子，但总是自己的血缘，而且楚秋晓也曾说过，不管是哪个姑娘带孩子上门认亲，她都会视如己出。所以唐节华尽心尽力地教导儿子，只是他没告诉过儿子，说他的生母是不负责的任
庆铃，反倒说他的娘亲是楚秋晓，生前是个才女，死了也让人传为美谈；只要一有空，他便带着唐寄秋到河边去祭祀楚秋晓。＊＊＊＊＊＊＊＊＊
朝政、内
、外族谈和，再加上家业、孩子，以及对亡的思念和不时的清香祭拜…就这么一过五年，
去秋来、冬去夏至，转眼间唐寄秋已是个六岁娃儿，而唐节华也从当年祁国有史以来最年轻的兵部尚书，成了个稳重谨慎、眸光带点寂寞的好男人。入秋时节，唐节华依例带了儿子来到楚秋晓投河之处。
唐寄秋一见到河便迳自戏起水来；至于唐节华…那粼粼水波只令他惦念起楚秋晓。
“爹！”唐寄秋突然扯开嗓门，大老远的叫唤望着河面出神的爹亲。
原本唐寄秋在与爹亲一同拜过娘亲后，为了让爹亲可以好好静一静，和投河的娘亲说说话，他便会跟随行的仆人到附近转转，等黄昏时再回河边和爹亲汇合。
这本是每次来河边祭拜楚秋晓的习惯，可今天唐寄秋却打破了惯例，大声嚷嚷起来，打断了唐节华的思绪。
带着跑得上气不接下气的仆人，唐寄秋一路顺着河岸跑了回来。
“怎么了？”唐节华当是儿子闹出了什么
子或受了伤，所以一把抱住面奔回的儿子，便弯身细细检查起来。“什么事让你嚷嚷成这样？”确定儿子没受伤，唐节华才问道。“爹！这里有庙，庙里有尼姑…”唐寄秋指着下游的方向，一边
气，一边开心的大嚷着。“少爷…对不起，是小的没看好小少爷。”仆人
出为难的表情，低声歉道：“小少爷说想放纸船，我就跟着放了，哪晓得一没注意，小少爷就跑到前边林子的庙里去，还被庙里的人给请出来。”其实说正确点，唐寄秋是被赶出来的。
就在仆人东寻西找，以为唐寄秋不见了，正想回来找唐节华谢罪时，就看到几个尼姑把自家小少爷撵出来，吓得他连忙上前把人带回来。
“请出来？”唐节华问都不用问，就知道好动的儿子八成是惹到庙里的尼姑了。低下头，他拍拍儿子的脸问：“是不是你吵着人家，道过歉没有？怎么说咱们来这附近，恐怕是叨扰了她们的清静！”
“啊，我忘了！”唐寄秋回头看了看下游，又蹦又跳地为自己的错误找了借口：“因为我有事想告诉爹，所以就把道歉给忘了！”
“寄秋，你…”唐节华正想数落儿子，冷不防地他又一把黏上他的臂膀，紧紧拉着他往前走去。
“爹，您就跟我一起去道歉嘛！我有东西想给爹瞧一瞧！”
“是什么？你不是打破了庙里的花瓶还是砸坏了庙里的雕花吧？”唐节华一边示意身后的仆人带着东西跟上，一边问道。
“才不是，我要带爹看尼姑啦！”唐寄秋兴致
地往前跳去。“什么？”唐节华忍不住失笑。
耙情儿子是给媒婆吵烦了？他不娶外边小姐，所以想介绍尼姑给他认识！
“别胡闹了，她们在清修，怎么好意思去吵人？”唐节华一把拉住儿子，决定把他带回家好好开导一下。毕竟他一个人也把儿子教得很好，不是像外边媒婆或家里两老说的那样，非娶个
子回家不可。“可是，尼姑很像娘啊！长得就像爹房里挂着的娘一样！”唐寄秋记得爹亲书房里有幅画，听说画的是他没机会见面的娘亲，可刚才的尼姑，模样就与画里的娘像了个八分样，教他不好奇也难，自然要拉着爹亲去见识一下。
“什么？”唐节华心头一震。
在离楚秋晓投河之处的尼姑庵，竟有个与楚秋晓神似的尼姑？
莫非是…
“快！快带爹去！”唐节华迫不及待地催促起儿子来。
“少爷，但是…那座庙是尼姑庵啊…”看唐节华决定跟着前去，仆人忍不住出声提醒。
“就说是寄秋上门叨扰，所以我们去道歉，也算是正式拜访吧！”唐节华说罢，没再多搭理仆人，迳自拎起儿子便往前奔去，心绪则已飞到过往。
神似楚秋晓的尼姑…
会有这样的事吗？老天爷…是否终于垂怜于他了？
那人…会是他思念多年的楚秋晓吗？
老天哪！如果这是梦中，那就别让他醒来，让他带着儿子与楚秋晓相会吧！
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假借道歉之名进了尼姑庵后，唐节华马上开门见山说明来意，告诉庙里的女尼，说他想找个在庙里修行的尼姑，同时也声明是因为听儿子说过，有个尼姑和他的亡
长得很像。只不过，查了好半天，他得到的答案却是…
“抱歉，这里没有这样的尼姑。”不管有没有嫁过人、有没有孩子，庙里就是没有半个二十五岁上下的年轻女尼。
“没有？”唐节华忍不住纳闷起来。
他望向自己的儿子，心想无缘无故的，儿子应该不会扯谎，于是他低头探问：“寄秋，你真的是在这里见着的？”
“不是这里。”唐寄秋摇摇头，再仔细看了看四周，说道：“我是从院子里那棵大树旁的门进去，过了院子的第三个房间看到的，那边有一个留头发的尼姑！”
他说得很仔细，却让唐节华听得皱眉，因为这样的形容，他一听就知道儿子必定是
跑到庙里隐密的房间或
止进入的地方去了。而听了唐寄秋的话，原本还算客气谈话的老尼姑，脸上的表情也好看不到哪里去。
虽然就道理上应该要小小训一下唐寄秋，但眼前的男人看来身分高贵，让她也不便开口，只能转移话题。
“我想是这位小施主误会了，小施主见到的人，并不是本寺的尼姑。”老尼姑努力平心静气地与唐家父子谈话。“那是一位寄居本寺静修的女居士，因为不希望外人打搅，才独居后院的。”
听见老尼姑的回答，唐节华只想狠狠敲儿子的脑袋。
回去一定要好好教训一下，居然跑到人家的后院玩耍去了。
老尼姑没有注意到唐节华的反应，只是继续说明：“不过，这位女居士虽然年龄与施主所要找的人相当，但她并没有丈夫或孩子，所以我想应该不是你们要找的人…”
“你说她与我所寻之人年龄相当？”唐节华原本有些失落的心情突然出现一丝曙光，尤其儿子还信誓旦旦地说，那女子与亡
十分相似。“爹，我就说她像娘啊！苞爹房里挂的娘一样年轻！”老尼姑还没应答，唐寄秋已经迳自拉着爹亲往门外走去。“走，我带爹去看！”
老尼姑本想阻止，无奈年纪大了点，动作也慢，所以她还来不及阻止唐寄秋，唐节华就已经被儿子拉了出去。
只不过，虽说是被拉出去的，但其实唐节华是借机跟出去罢了，不然依礼来论，老尼姑一定不会放他进后院，就算那姑娘是他朝思暮想的楚秋晓，恐怕也没办法确认，所以这种时候就只能仰赖顽皮的儿子，乘机闯一闯！ ｍ.ＮＫｏＵＸｓ.CＯＭ