“此次招集各村的族长召开长老会，缘于咱们的老朋友郝家商行，郝家此次派来了年轻的掌事，他是咱们忠诚的朋友，他为咱们带来好运和财富，是尊贵的朋友，此刻，他们要再次给咱们带来庆典般的欢乐，下面咱们请尊贵的朋友为大家说说。”
主持的大族长身材瘦小，但声音洪量，面容深刻而严厉，给人一种威严的
感，他是临海的几个部族联盟的首领，直接对婆罗洲的苏丹负责，是这里最有权势的人。到目前为止，郝睿还是比较乐于与他打交道的，虽然仍免不了送上礼物，但这位大族长起码是公正的，以全族人的利益为先，而不是像一些村里的长老，关心的只有自己能拿到的好处。
大族长伸手作了一个邀请的手势，然后退下了高高的主台。
通过郝家和族里的翻译，郝睿和族里的长老们，倒也是沟通良好。
郝睿从旁边的椅子上站起身，抚了抚棉布长衫上的皱折，然后，缓步走向那高台，他站定后，坚实的目光环视全场，联盟内的族长以及随从，一二十人把这不大的厅堂挤了个满满当当，他沉下一口气，扬起温和的笑，双手一抱，作了个敬礼。
“各位族长，郝某非常感激各位在百忙之中
空与郝某会面，刚刚大族长的话实在是让在下汗颜，这近百年来，郝家都是靠着婆罗洲上的各位吃饭的，各位是郝家的衣食父母，没有各位，郝家也不会有今天的这番情景，在这里，在下代表老爷，郝家的上上下下，谢谢各位了！”语毕，他弯下
，行了个大礼。“行了，郝爷不用跟咱客气了！”大族长在台下摆了摆手“郝家，郝家大老爷对咱们的关照，咱儿都心里敞亮着呢，您就别说这些了。还是快些把您的计划跟大伙说说吧！”
虽然掩饰得当，但郝睿还是听出了那语气的焦急，他掀了掀嘴角，好，非常好，显然他的动作已然引起了大族长的兴趣，看来他这是旗开得胜了。
“那好，咱就直说了，二十年前，郝家大老爷第一次随船来到这里，那时的他应当时族长之邀，兴办了一次热闹的采燕擂台，那场景时至今
，大老爷仍时常津津有味地对咱们讲起，这一次，大老爷派咱来，就是为了重现当年的景象！”郝睿无视台下阵阵的低语，从容地扯出笑容“各位族长，咱代表郝家的大爷在这里宣布，郝家将再次举办采燕擂台，并邀请所有部族的采燕人，共襄盛举。”此话一出，经由翻译的嘴，台下当即
成一团，郝睿站在高台上，淡定地看着一切。过了好一阵騒动才慢慢平息下去。
“郝爷！您看，咱们这…您忽然说这些，您也知道现在这情形和当年，这…这不是…”台下安稳了好一阵，才由一个族长，面有难
地开了口，那
吐吐的模样，显出了心中的矛盾。斑高在上的郝睿看得真切，这些人，眼睛里看不到好处，是绝不会让他的计划顺利进行的，他向守在堂口的小五子使了个眼色，五子马上心领神会地向门外扬声道：“抬进来，把东西抬进来。”
话音刚落，几个打着赤膊的汉子，吃力地抬进几只大箱子。
郝睿走下高台按着次序打开箱子“苏纺的丝绸，是汝窑的瓷器，上等的武夷新茶，还有…”他停了一下看到各族族长们几乎被勾了魂似的发愣，他在心底笑了开，很好，他要的就是这种情形。
“还有…”郝睿从箱子中拿出一个缎面的小匣子，一打开，马上散发出柔和的光芒，匣子里赫然两颗硕大的夜明珠。
“郝爷，您这是…”压抑不住兴奋的声音和直勾勾的眼神“这些…是什么意思？”
“这些，都是擂台的奖励，这些是给夺魁的部族的，这两颗夜明珠，则是给族长大人的。”郝睿满意地看到在场族长们垂延的目光，在这蛮夷之地，这些东西，都是稀罕得不得了的宝贝。
这句话马上又在台下引起了一阵
烈的争论，郝睿也不急，静待他们达成共识。“郝爷，是这样的…”终于，大族长被推出来发言“您也知道，族里面很多燕儿
都是包给商行的，郝家也有这样的定点，是吧，所以咱们这…想参加，这也不能啊！”“当然，这一点各位可以放心，咱们郝家决不会欺人，咱正想请各族长当个评判人，郝家收的货，由各族长选出擂主，这价格也一律按郝家的惯例给，决不会有所偏颇！”“郝爷，您知道，我们决不是担心您郝家欺生，这问题是，包给其他商行的货，咱给不了您啊！”大族长也是有口难言，眼前的宝贝谁不想要，但其他的商行他们也得罪不起“要不，再等段时间，等其他商行的船都到了，咱们一起商量着再做定夺！”
郝睿脸上
出温和的笑，心底里却冷冷地哼道：他是傻了，才会等其他商行的人，他们今年就是为了赶在其他商行之前，才特意加快了货船的行程，他就是要打他们个措手不及啊！“郝某明白各位族长的难处，但，眼看着这燕儿都到了，再等下去，怕会误了时候啊！”郝睿假意沉
了一下，然后抛出谋划多时的方案“这样吧，郝某提个法子，看各族长允不允。今年，咱都把包的事儿放下，由郝家统一收货，各族长评定，谁家最后夺魁，就由谁家先行挑货，而且，郝家愿意把燕儿的使用权放出来，咱们今年重新分配燕儿，按摆台的名次定夺，赢的重新选，输的人要服从，郝某的这个法子，各族长不知…”郝睿的话放出来，马上引起轩然大波。
这是一招险棋，如果郝家的采燕人登不了顶，那郝家所付出的代价就太大了，但…郝睿，他想得更长远。
长久以来因为燕儿
的位置不同，每年燕儿都会固定去同一个内安巢，所以每个的出货率是不同的，而这其中又牵扯了许多人的利益，因为就道理上讲，燕儿是属于全族的，采燕人的收入要按比例上缴族里，燕儿的优劣就关系了整个部族的利益，再加上每个部族都会有偏向的商行，不同的商行会有一部分固定的供货人，这叫包货，一包便是一个。而这也是有部族倾向的，虽然是部族联盟，对各商行的价格会有牵制，但在联盟内部，各族对于利益的分配，也会有勾心斗角，暗中使劲的时候，这燕儿的分配便是个让人眼红的事儿。因为郝家是最先来到婆罗洲的商行，所以岛上最好的几个燕儿
都是郝家供货点，但随着岛上
越开越多，现如今好些新出的好位置慢慢地分散开来，以致于郝家的优势越来越少，郝睿的这个计划，目的是要把郝家的优势夺回来，以近期来看，为了这次能夺擂，各族的采燕人都不会私藏，因为之前，多家商行竞争，有人专门抬高价收购，使一些有定主的采燕人为财，私藏极品坏了行道。以远期来看，重新分配燕儿，拿到更好的位置，有利于郝家保住现下的家势。虽然，这一招确实险了些，如果郝家的采燕人赢不了这场擂台，也就意味着郝家势必要放弃这个岛，但无险不赢，这是商家立家之本，没有风险，怎会有收获，况且根据大老爷的说法，他相信郝家有六成的把握，他们有像达桑这样的顶极采燕人，那极品的扁额二十多年从未有人能从他家的墙上取走，还有那些燕儿
，他郝家的历来是极品之，那些燕儿忠心识途，认定了郝家的，一辈子都不会变，况且，郝家与岛上的权贵之人都有极好的关系，像现任大族长所在的部族便是郝家的定点，还有好几个族长，还有下一任大族长的接班人…他信，老天不会绝郝家的路，这一步，他走定了。“各位族长…你们的意思…”郝睿朗声划破堂里犹豫的氛围“给郝某一个痛快！”
“郝爷，是真的愿意放出燕儿
？”一个族长急切地追问，眼神里出贪婪的光芒。“这里当然，郝家愿意和各家族长签下契约…”郝睿顿了一下，没有人能逃过贪的
望，就算明白把握不大，也无法从眼前的利益中挣脱，各个部族都在暗地里较劲，都盼着得到更好的儿，在联盟中占到更多的好处，他不信，他们会不上钩“但为了显示公平郝某希望各族长也能代替其他商行。签下同样的约，以保证后重新分配燕儿的时候，大家都能服气！”扁是听到郝睿说愿意签契约的时候，底下的族长们就高兴得快昏了头，与各商行的协意都是口头的，就算今年不履行，商行也没法子。谁都想要改变现在的情况，没势的部族想得势，有势力的部族想要得更多，几乎每个人，看到眼前的
惑，都争着答允下来。“好了，都别吵！”大族长大吼一声“郝爷，咱们愿替各家商行与郝家订这个约，就不知您的话，明天可还有准？”
“大丈夫一言九鼎，郝某愿马上与族长们订下文书协议！”郝睿心下明了，这计快成了。
“好！咱们就钦佩郝爷的爽快！”
郝睿扬起笑“五子，送笔墨纸砚！”
于是，这约便这样定了。
“妮雅，妮雅…你要干什么去？”
“刚跟管事婆婆告了假，趁着休息去族长那里
…”妮雅看着一下子从树丛里冒出来的达娃，扬了扬手里的小篮子。“那是要去姓郝的那个人那里？”达娃一听，马上笑了开，黝黑的小脸一下子亮了开来。
“是啊！你没听说吗？今年有擂台，所有采到的巢都要
到郝家那里，由族里保管！”妮雅忍不住叹了口气，几天前还抱着族里人会不同意办擂的想念，谁知才刚想着，族里长老就跟他们宣布了，看来是已经定了案。也不知道那个姓郝的管事到底使了什么法子，其他商行的人还没来，联盟里的长老就敢私自下订书，想来其他商行到时不会善罢甘休。在她看来，今年怕是安稳不了了。“啥没听说，好几天前哥他们就在家里说了，那姓郝的好生厉害，把族里的长老们都说昏头了，白纸黑字的契约一签，想反悔也不行了。”她记得她爹说有族长后来回过味来，想后悔也来不及了“达娃跟你一起去。”
“天上的雀儿飞…呀啊，地上的树儿摇…呀啊，风儿吹…呀啊…吹…呀啊，妹的情朗…呀啊，可知念你紧…呀啊…”看着达娃大声地唱着曲，一跳一跳地向前跑，妮雅有些哭笑不得，看来这达娃对那郝管事真是倾慕得很啊！
郝睿坐在阵在，设在部落联盟议事大堂的燕窝收集点，远远的就听到一阵清脆的歌声，然后一道小小的身影便冲到了他的面前，毫不避嫌地抓着他的手臂，叽里呱啦地说了一堆，虽然一句也听不懂，但郝睿还是漾起了温和的笑。
“妮雅姑娘，能不能帮个忙，告诉在下达娃妹子在说什么？”郝睿不出意外地看到了跟在小丫头身后的姑娘。
妮雅不自觉地淡淡红了脸蛋，然后低声道：“达娃说她见到您很开心！”其实达娃说的可是想他想得很，这话妮雅可不好意思说出口。
“是吗？”郝睿觉得这个叫妮雅的姑娘真是可爱，像只小兔子似的，动不动就羞涩难当“麻烦姑娘帮着翻译一下，就说郝某也很高兴见到你们。”
妮雅注意到他说的是你们，她又感到有些不自在，但又觉得自己似乎太多心了。
正想着，忽然由远至近传来一道
重的声音：“达娃，你又溜出来疯。”达娃立即换上一副沮丧的表情，不情愿地唤道：“大哥！”
“你这个丫头可真是的，叫你待在家里跟阿娘织布，谁又让你跑出来疯，女孩子家家的，以后还要不要嫁人，”走过来的黑瘦年轻汉子是达娃的大哥，今年二十有五，浓眉大眼，有一副很深的轮廓，是妮雅帮工的果园的少东家，他对妮雅和郝睿点了点头“快跟咱回去，达娃。”
“大哥，咱…”
“不许你争辩，”他强硬地打断达娃的话，拉下她的手，不高兴地说“你看看你是什么样子，再这么胡闹，我让爹明天就把你嫁了。”
嫁人是达娃最怕的事儿，听了这两个字，马上什么也不敢再说。
“妮雅，帮我跟郝爷说，我先走了！”他眼睛看向郝睿，话却是对着妮雅说的。
妮雅恭顺地对他点头，目送他牵着一脸苦相的达娃离开，达娃是个活泼爱玩的姑娘。让她坐在家里织布纺纱，那可真是要了她的命。
“妮雅，妮雅姑娘…”
迭声的呼唤，扯回了妮雅的思绪，她转过头便看到郝睿对她
出温和的笑容。她有些
惑，她看着他，在她的印象里，他总是穿着暗的棉布长衫，身材结实，喜爱出温和友善的笑。从前其他商行也有什么管事、总管的随船来到岛上，他们大多穿着漂亮是不得了的软衫子，白暂又瘦弱，可是他不是，他朴实的打扮和结实的身材倒像是个打杂的船工，可又不似他们那般野，温文尔雅，知书达礼，倒像是个大户人家的少爷了。他真的好奇怪，让她惑得很。“妮雅姑娘，你这是来…”
妮雅小声地“啊”了一下，他的话勾起了她此行的目的，她可要赶紧
了东西，还要赶回果园子，她是跟管事婆婆告假才来的，她揭开篮子上盖的布，从里面拿出两个巴掌大小的
白色的碗状物。郝睿一见，顿时眼睛一亮，忙上前接了过来，举过头顶对着阳光仔细地瞧，然后又小心翼翼地用手前前后后摸了个遍，顺着丝絮状的纹路轻扯下一丝，放在鼻子下嗅了好几次，才放进嘴里先含后嚼，那其中淡淡的腥膻滋味，让他肯定地点了点头，扬声对坐在案前抓笔记录的五子道：“达桑家上品宫燕两盏！”
这两支巴掌大小，
泽银白透明，丝絮状密密匝匝在一起形成的半碗状物，便是那轻如竹叶贵如金的燕窝。这燕窝等级区分得极其严格，基本上以燕儿筑巢的次数为准，当这金丝燕儿到达这岛上首次筑巢时，那窝纯粹是其中津
堆积凝固而成，其品质自然上乘，一般是在朝庭、权贵间流通的东西，故称为“官燕”或“上品官燕”岩壁上的官燕通常每盏十余克，泽银白、透明。而当第一次筑的窝被采摘之后，金丝燕儿为了育儿只得再次筑巢，因为津变少、时间紧迫，只得啄下自己身上的绒
混合，这第二窝的品质已远不极“白燕窝”成为“燕”倘使第二次筑的巢又被摘去，燕儿就只得第三次筑巢，津稀少，连绒也变得稀疏，只能寻些纤细的海藻凑数，一般采燕人会保留此窝，让燕儿育儿，直到燕儿离开后再摘下，称之为“草燕”基本上就只能成为凑盘的下等货了。另外，还有一种无价的密贝叫“血燕”其燕盏外观呈赤红色，遇水不溶，稀罕得不得了，郝睿入这行当十多年，也未曾有机会亲眼见上一见，只是听大爷提起过，那真是可遇不可求的宝贝。
燕窝价格贵比黄金，还有另一层含义，燕窝原品被采摘后，根据不同等级加工成不同的形式，如燕盏，燕条、燕丝、燕饼等，其中燕盏是经去杂处理的纯燕窝原品，最为珍贵，加工时，工人需把整个燕盏浸
除，一方面要要把除至最净，另一方面又不能破坏燕盏原始形态，以宫燕类为原料，少而大盏为佳，加工过程精细，只有纯
的老工人才能下手。燕类由于杂较多，必须依靠特殊的旋转方式，把浸的燕窝打碎在水中剔除杂质，经烘干后制成燕丝或燕饼。草燕类则大多是杂草及杂物，打碎后去杂，还须进行染漂白的处理，最后制成燕丝或燕条在采燕人采摘的原品中，只有能制为燕盏的官燕才最有价值，其价格也贵得惊人，如何分辨真假优劣是商行的立家之本，坊间的一般的做法是用火石点一下，如不融不化不断，则为真品。辨货，郝家则有自己立本的“看、摸、嗅、嚼”四大法宝，再加上郝睿长年累月经手的积累，基本上不用火石，便能做到识其真伪。
郝睿把东西
由五子，从管账人那里取来一个包好的布包，放入妮雅的篮子中，再帮她拉好上面的盖布，虽说有擂台，但他们该给的赏银一分也不能少，对于这些忠心的朋友，他们郝家历来是大方公道的很。“达桑伯果真历害，这擂刚摆开，就有如此上品上缴。”郝睿真心诚意地叹道，眉目中有掩不去的激动和骄傲，看来有达桑伯，郝家这次赢定了，大老爷料得一点也没错。
不管是客套还是恭维，这话听进谁耳朵里都是舒心，但妮雅只是淡淡地笑，什么也没应。
这天晚上，妮雅收拾好东西，见天色已晚，又等了一会，慢慢地，各家的灯火渐渐熄了，她盯着自家厅堂里摇曳的火光，许久，才起身到后堂里，拿起简易的长柄的小油灯，绳子和小筐，绕进内室，她爹达桑坐在自己的屋里，盯着墙上的某一点发呆，妮雅掀开帘子，低低地道了句：“那…今天就去了。”
她爹没吭声，妮雅放下帘子，这才转身出了门。
她沿着海边，一直通向燕儿
的小路走过去，海风呼呼地从耳边呼啸而过，小油灯里的火光以诡异的方式跳动，她还记得她第一次独自在夜里走这条路时心里的恐慌，但如今，似乎已经不再有了。她很快来到了自家的燕儿
，她举起小油灯，借着微弱的火光，看到靠里的岩壁顶部已有不少银白的半碗状物附着其上，她选定位置，然后动手把小筐绑在间，再
上绳子。如今，许多采燕人为了简便和安全，便用竹子和红线在
内的地面上搭起一个结实的脚手架，几
壮一些的竿子，搭作底架来移动，换一个地方就在底架上临时装上一细竿子，算是取巧的法子，但在她家里，那些都不能用的。徒手攀爬，这是尊重，也是敬畏，老天爷给他们带来这，这燕儿，他们必须懂得感恩。每年燕儿来的时候，他们要烧酒献
，打扫岩壁，办热闹的庆典，
燕儿回家，再到燕儿带着儿女走之后，他们还要烧上两炷香，
在这里祈祝那此燕儿平安，来年再回这家里。妮雅把又长又
的绳子在间绕好，然后纵身一跃，双手抓住突出的岩石，脚下用力，嘴里咬紧长柄的小油灯，一边向上用力，一边寻找牢靠能落脚的突起。她家有祖传的攀岩技巧，她们是最传统最出色的采燕人。岩壁的样子，丑陋而
糙，妮雅稳稳地附在上面，一点一点灵巧地向上攀，不急不躁，永远要踩实每一块岩壁再向上使力，每个采燕人都清楚得很，这每一脚每一下用力每向上一寸，这命都悬在老天爷手里越勒越紧。攀过这岩壁快一半的时候，妮雅停下来，认真地观察了一番才将
间的长绳系死结的那一头牢牢地拴在一块巨大又结实的突起上，这是她保命的东西，一头连在这石头上，一头拴在间，万一她一下抓不牢，摔跌下来，这绳子可以缓下速度和力量，给她机会重新抓牢岩石。三年前，就是这条绳子，这岩壁保下了她爹的那条命，但她爹在下跌的过程里，头部撞上了一小块岩壁上的突起，虽然命保住了，却落下了病谤，外表看不出什么，但只要扬起头，便会眩晕不止，这岩是再也攀不了了。族里的人都说她爹神秘得很，虽贵为一等的采燕人，却越来越看不到他攀岩的样子。
不过，这也是当然的，因为三年来，这燕一直是她在采，她，妮雅才是躲在幕后的采燕人。
快接近顶部了，燕儿被她口里咬住的小油灯的火光惊着了，纷纷拍打着翅膀惊叫起来，翅膀时不时地扫过妮雅的脸。岩壁的顶部有众多向下生长的石柱，火光中像是要张牙舞爪地飞扑下来，她小的时候便总听她爹讲，这
里摔落下来的采燕人，百年来，不知有多少，还有偷采的人，更是不计其数。她爹常说“这祖祖辈辈的神灵都在这里啊…”每当她攀上这岩壁的时候，她就想起她爹说的这句话，也许是她的心里作用，她夜里攀在岩壁上时总会隐约感到耳边丝丝作响，仿佛有人从身边攀过。她想那大概就是神灵吧！她晓得她家的神灵会保佑她的，会保她平安，也会替她保住这个秘密。族里对采燕人多多少少都会有些敬重，这燕儿
因为是老天的恩赐，所以是神圣的地方，千百年来从没有女人当上采燕人，那是不允许的，是对神的亵渎，如果族里人知道这件事，她和爹定会受到严厉的惩罚，这怕也是也保不住的。她爹心里的无奈，她心里澄亮得很，去年她娘离世前，对爹唯一的嘱托便是要尽早替她找户人家，她宁可不要什么
，也要这个女儿。妮雅的心里有时会有些不服气，为啥女人不能采燕？她从小苞在她爹身旁，在这里长大，攀岩的本事甚至比她爹还厉害，可是却永远也无法堂堂正正站在这里。她爹心里满是矛盾，他不要他女儿冒险干这个，他怨他自己，但这
对他太重要了，他的荣誉、他一辈子的想念，都在这里。所以，妮雅抹去头上的汗，一个用力，向上又攀了几步。所以，不管什么擂台大赛，什么郝家的管事，她一定…一定…要保住这个
。她目光坚毅，不若平时那般羞涩内向，这也是她家的，她要保住它。一定！ ｍ.ｎＫｏｕＸｓ.CＯＭ