僻静的小村落正热热闹闹地办着喜事。
这么小的村子稍有风吹草动都是瞒不了人的。
樵子夫妇对其他村民说段柔是他们的亲侄女儿，因为外头
所以前来投靠，连着把未婚夫也一块儿带来了。无奈在途中遭抢受了伤，眼下伤势好了，便顺势替他们把婚事给办了。纯朴的村民没有多问，大伙儿只开开心心地替他们张罗着喜事。村子小便有此等好处，村头村尾全像是一家人一样，昨儿个才说要办喜事，大清早便有人送来囍字红帐，不等招呼便自顾自的搭挂起来。几个手巧的妇人在屋里替他们剪纸花做装饰，还有年幼的孩子们四处去采来的鲜花。
朴素的茅草泥屋顿时成了热闹的喜堂，村民们忙碌地穿梭其间，有人捧着大红色印着藷字的馒头、有人送来红色窝窝头当成喜饼，对对红烛自是免不了的，连簇新的凤冠霞帔都端整地放在案上。
屋内的
大婶儿正埋头改着喜服，别瞧她
手脚，针线活儿却是极为灵巧，做着喜服的时刻眉梢都还隐约带着笑，像是回忆起了自己的年少时刻。“大婶儿。”
“来来来！快来试试我给你改的喜服。”
段柔楞了一下，没想到
樵子夫妇的动作这么快，屋内屋外这一切，简直像一场梦一样！“唉！还是大了点儿。你啊，真该多吃点了，要嫁人喽！哪个姑娘家要嫁人了还像你这样瘦的？”
大婶儿拿着喜服往她身上比比，左看右看，喜不自胜。“瘦归瘦，模样却可爱得紧！这套喜服啊，是我当年嫁过来的时候穿的，那时候年头不错，我爹娘专程请裁
做的呢！大婶儿眼巴巴的留着这么多年，再怎么穷都舍不得拿去换银两，就是想给自个儿的女儿穿。没想到…哈！几十年也蹦不出个子儿来，你来了正好，给你穿真是再合适不过了！”“大婶儿…”段柔红了眼，
噎噎地哭了起来。“您这样待我，柔儿真是…真是无以为报…”“真是个傻姑娘！报答什么呢？咱们相逢就是缘分，这不就了了大婶儿一桩心事吗？是好事哪，怎么哭了？大婶儿不说就是了，好不好？别哭了。”
“我没哭…”
泪水都已经掉下来了还说没哭？
大婶又是叹气又是好笑。“你这丫头也真够怪的，哭就哭也没什么好丢脸的，大婶在你这年纪还不是成天哭哭啼啼的。”“我…我是很开心，大婶把我当自己人这样照顾我，让我想起我爹娘…”说着，眼眶又红了起来。从小到大没离开过家这么长的时间，一路上种种惊险跟心境的转变都无人能说，而现在居然要嫁人了，如果这个时候太祖母跟娘在身边，那该有多好啊！
“傻孩子，别这么说。唉唉唉，瞧你，弄得大婶儿都想哭了！”
大婶忍不住也
鼻子，按了按自己的眼角。这时候边承
与樵子都进来了。边承虽然已经康复大半，但行动却还是不方便得由樵子搀扶着，他们一进门便见到两个哭哭啼啼的女人，樵子摸摸头道：“咱们家办的好像是喜事儿，怎么？是咱们走错门啦？”“死老头！没个正经的！”
大婶儿含着泪笑骂，顺手将段柔往边承身上推。“去去去！小两口外面溜达去。晚上你们就要成亲了，这里没你们的事，快去溜达溜达吧！”“可是大婶儿，我想帮忙…”
“帮什么忙啊？晚上够你忙的！趁还有时间，去村外逛逛，别在这儿碍手碍脚的，哪有新嫁娘自个儿动手的道理？快去快去！”
边承
忍不住笑了起来，揽着段柔的肩“走吧，别拂了大婶儿的好意。”离开
家，边承牵着她的手慢慢走着。他的腿伤虽然外表已经痊愈，但却留下永远的残缺，走起路来微微跛着。田间小路上几个村民挑着扁担朝他们微笑致意，苗圃中有妇女正弯
播种，春天的气息早早来到这小村。“如果…我们就在这里落地生
，你会觉得厌烦吗？”段柔慌乱摇头“当然不会！”
“跟着个跛子一辈子，不遗憾吗？”
“边大哥！”段柔含嗔嚷道：“你怎么这么说！你会变成这个样子都是我害的…”说着，眼眶又红了。
边承
连忙停下脚步，双手揽着她的肩“柔儿，我的意思是说你该配得上更好的…”“可是你就是更好的！天底下没有再比你更好的了！”
靠在他的
前，段柔紧紧拥住他的低语：“我不要其他的，我只要你…可是…”“可是什么？”
“可是你真的不怨我？不恨我？”鼓足了勇气抬起眼，段柔望着边承
温柔的眸子，一鼓作气将所有的话全说出来。“是我太想得到你才会说了那种谎。虽然我真的不知道事情会演变成那样，但终究是发生了，死了很多人…你爹你娘的心愿、你的心愿，都因为我而不能达成，这样的我配得上你吗？”
“配得上。”
简单的三个字令段柔感动得无以复加，她再度破碎地呜咽，惭愧得无地自容。
“嘿！别哭。”边承
紧紧拥着她，贴着她的发际柔声安慰：“是我不好，是我太固执、太八股，如果我能早点觉悟，事情又怎会变成今天这个模样？所以我也要负责。既然你要对我负责，而我也该负责，那不如…”抬起她的小脸，边承印下柔情万千的吻。“不如我们就一起负责直到地老天荒吧！”＊＊＊＊＊＊＊＊＊
黄昏了，屋内的段柔正在试穿喜服。
大婶儿的手艺果然极好，喜服改得分毫不差，穿上去的模样
丽可人，就算素净着脸也是个丽可人的新嫁娘。“真好看…我都忘了自个儿年轻的时候穿是不是也这么好看…”
“唉唷，都什么年纪了还想这个，真是个没脸的老蹄子！”
“
大婶儿穿这件衣服的时候怕不是四十年前的事儿了吧？哪还记得！”“什么四十年？呸呸！老娘几时那样老了！”
“那不？你都自个儿说是『老』娘了咩！”
帮着换衣服的村妇们取笑着
大婶儿，一伙的婆婆妈妈嘻嘻哈哈的热闹极了！原本心头上总
绕着的遗憾，被她们这么一笑闹，心情顿时轻松不少。段柔回头想开口，却瞧见樵子慌慌张张闯了进来。“快走快走！”
“咦？时辰到了…”
大婶儿嘴里还有个“吗”字还没说出口，樵子已经急忙扯着段柔的衣服手忙脚地嚷：“快
下来！这衣服颜色太显眼，容易被找着！快！快啊！城里的军队来找人了！”段柔脑中轰然作响！
城里的军队来找人了？！
村妇们没有多说，她们只七手八脚地将好不容易穿上去的喜服又剥了下来，随手帮她套件短衫，接着
大婶儿便拉着她的手往屋后跑。“可是边大哥…”
“别怕，我当家的会来知会你，一定也会让你那口子逃的！”
大婶儿柔声安慰她：“别怕，你快往后头的林子里跑，林子里
森，他们应该不至于找过去，等风头过了再出来。”大婶儿话说完转头便走，段柔连忙扯着她“大婶儿…”“好孩子，别怕，不会有事的，等他们走了咱们再办喜事。乖！快走！快走！”
大婶儿温柔地
她的发，不住地挥手叫她定。段柔不得不往茂密的竹林中盲目地前进，再回头时已经看不到大婶儿的人影，只剩下黑影幢幢的密林。段柔心头有着不祥的预感。为什么军队会找上门？为什么会选在这时候？
林子里好
森，夜风袭来冷冽刺骨，她孤独地瑟缩在草丛中，无肋的感觉油然而生。突然，后方的竹林发出窸窸你的声音，有人正朝她的方向走来。段柔一双大眼睛瞪得大大的，恐惧得几乎马上拔腿就跑。光线越来越暗，她已经无法看清前方的情况，耳边听着那声音越来越靠近，她终于忍不住转身…
“嘘！”边承
的大掌捣住她的
。“是我，别出声。”惊慌失措的心终于稳定下来，她想也不想便回头投入他的怀抱中。“天哪…你差点吓死我！”
边承
的膛微微震动。“别怕，不会有事的。”“可是他们…”
“跟我来。”边承
领着她在黑暗的竹林中穿梭，他虽然伤势未愈，但行动却依然敏捷。“别发出声音。”段柔悄悄地跟着他，他们穿过了竹林又绕过小丘，终于来到一处隐密的高点，两人躲在冰冷的草丛中，他们的正下方就是村落的入口。
陶源村亮晃晃的，几十个士兵正挨家挨户搜查，所有村民都被集中在村子口，大家一个挨一个聚成一团，表情都有些忐忑不安。
“边大哥…”
“没事的，只要没找到我们，他们应该不至于对村民不利。”
“真…真是来找我们的？”
“嗯。”边承
直直望着在村中进进出出的官兵。飞虎营已经在紫
城中守卫两年，他也驻扎在京城中两年了，那些官兵们其中有些还与他打过照面…京城里的官兵何其之多，会专程挑些与他认识的人前来，可见绝对是曹公公派出来找寻他们的。“为什么选在现在…”段柔泫然
泣。为何选在他们成亲的这一天？前一刻还浸
在欢乐的气氛中，此时却连背脊也因为不安而感到寒凉。现实的残酷如
水般汹涌而来，她终于不能再欺骗自己，她有爹有娘，远在通州的他们会不会受到牵连？皇帝会不会一怒之下将他们全都杀了？靶受到她的恐惧，边承
紧紧地拥住她安慰道：“别担心，他们不会发现我们的。只要他们找不到我们，日子一久就会认为我们真的死了，到时候我们就安全了。”“可是…我们一辈子都要过这种躲躲藏藏的日子，你受得了吗？”
他的薄
微微一抿，那瞬间令她的心无助地揪紧。原本边承是个顶天立地的英雄，他是朝廷的猛将，一心只想尽忠报国，可如今却为了她区区一个小女子而得终身畏首畏尾地过日子，这对他来说多么不公平！多么残酷！“傻瓜，你想到哪里去了！我们不是已经约好了要在这世外桃源相守一生吗？我们就在这里种田、织布，过着
茶淡饭的平淡生活，何来躲躲藏藏之说？”段柔低眉垂眼，神情黯然。
“嘿。”边承
揽住她纤细的肩，柔声道：“别胡思想好吗？咱们既然已经决定共度一生，天底下就再没任何事可以分开我们，相信我，好吗？”“嗯…”挤出的笑容如此勉强，边承
心中隐约有着一丝不安。段柔什么都好，就是心思纤细
感，稍稍风吹草动都能让她忧心半天。“柔儿…”
段柔仰起小脸。
“答应我，不要做傻事。”边承
忧心地拥她入怀，如雨点般的吻落在她脸上、眼上。“答应我，跟我白头偕老。”凝视着边承
带着忧伤的眼，段柔什么话也说不出来，泪水滚落粉颊，她只能不住点头。有了她的允诺，他终于松口气，紧紧拥她入怀。只是他的心却依然不踏实，不祥的预感如乌云般笼罩着他。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“将军！”几名士兵拎着凤冠霞帔交给红胡子军官禀报：“找到这些东西，但屋里没人。”
“办喜事啊？”红胡子军官冷笑。“新郎官跟新娘子呢？”
“新郎官不就在这里？”
大婶儿没好气地努努嘴指着樵子。“咱老夫老
了，偏生还没拜过堂，想拜个堂过过瘾而已。”“你？”李将军冷笑着将喜服扔给她。“喜服你穿得下？你倒是穿给本将军看看！”
大婶儿脸一红嚷道：“还没改呢！看就知道啦，这是小姑娘的身段，不改一改我这老婆子怎么穿得下！”“连喜服都还没改好，喜堂倒是全布置妥当了，这是哪门子的规矩？”
“咳，军爷，
内童心未泯，大伙儿也跟着凑凑热闹罢了，军爷怎么当真了！”樵子恭敬地上前打揖“只是闹着玩儿…”“谁跟你闹着玩儿！”红胡子李将军恼怒地将
樵子踹得老远。“哇！”村民全都吓呆了。
大婶儿哭喊着赶忙扑上去扶着樵子。“反了反了，怎么动手打人！”
“对啊，我们又没做坏事！”
“通通给我住口！”李将军凛着脸怒道：“快说！段柔跟边承
在哪儿？要是不说的话，一个个全都拉回去严刑烤问！”“我们不知道你在说什么。”
“这儿没你说的人！”
“把人给我带上来！”李将军一挥手，被五花大绑的王胖子跟张三、王二两个匪徒马上被推到马前。“你们说！是不是这个村子？”
“是是是是！”“我们就是在这里被打的！那个男人武功好厉害！”
“是啊！那个姑娘还装成自己是傻的，其实一点儿都不傻！”
“听到没有？段柔跟边承
是朝廷钦犯，窝藏者杀无赦！你们说还是不说？”村民们噤若寒蝉，谁都没想到还有这一段。
“不说是吗？”李将军指着还躺在地上的
樵子夫妇“给我重重的打！打到他们肯说为止！”士兵们一拥而上，全都对着
樵子夫妇拳打脚踢。他们只不过是两个普通的庄稼人，哪能受得了这样的毒打，现场顿时哀号声一片。躲在村口上方的段柔紧紧捣住自己的
，免得哭嚎出声。她身边的边承握紧了拳，温和的眸子闪出戾光。如果他现在出去，大概只有死路一条，因为他伤势未愈，不可能对抗那么多军士；而且他们还打算成亲，那是欺君罔上的死罪！段柔呜咽着，手里悄悄握住一颗石头，她突然回头往后看，轻嚷：“边大哥，你！”
话未完，边承
甚至还没回头，已经被一
子敲昏倒地不起。“熊大哥！”
“嘘！你快走吧，被发现就不得了了！”熊定邦将边承
晕过去的身体拖进草丛藏起来。“不成，我得去救
大婶儿，他们待我极好，我不能这样害他们！”段柔哭红了眼睛，凝视着边承昏
的脸眉，感觉自己好不容易才暖热的心，再度粉碎。“边大哥就…麻烦你照顾…”“唉！照顾个
！我哪能照顾他？我是跟着那个该死的李将军来的！幸好让我先找着你们，要是让其他人逮住，你们两个全都人头不保！我得马上回去，免得被发现了。”“既然你要回去，那…就连我一起带回去吧！”段柔伸出双手，决绝地说道。
“什么…”熊定邦不由自主地大叫。
“是谁在那里？”下方的红胡子将军马上警觉。
段柔霍地起身将自己
进熊定邦的怀中，一切…都结束了。“放开找！放开我！”熊定邦又苦又懊恼，但他能怎么样？只希望边承
醒来之后能自行逃生，别来讨他的项上人头，他也是百般无奈啊！“是我！我抓到段柔了！”
临行前，段柔无言地再深深凝视边承
一眼，一口充满不舍与懊恨的鲜血随之呕出。老天爷，若是无缘，何必让他们相识？何苦这样做弄人呢7＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“你是段柔？”
曹公公不敢置信地望着她。段柔可是他
挑细选的女孩儿，他深知主子喜爱什么样的女子，段柔恰好是当中最好的…或者该说约莫一年前的段柔是最好的一个，但眼前的女子跟他之前所挑选的段柔却有着天地之别。她一身
布素衣，皮肤显得糙晦暗，连那张小脸蛋也晒得黑乌乌的，这哪是他选的段柔？这根本就是个乡下鄙村姑！段柔抬起眸，淡淡地望着曹公公那张老脸。“我就是段柔，公公要是不信可找我家的人来指认，不用从通州找，我有个舅母就住在京城的仪华街…”
“不用不用。”曹公公厌烦地挥挥手。真不知道事情怎么会搞成这个样子？“你说说看，这些日子你都到哪里去了？”
“被村民攻击之后受了伤，一直住在一位大婶儿家里，直到伤势痊愈。”这番话她已经在心里默念了上百次，但从嘴里说出来还是显得艰涩绕口。出卖自己的谎言说出口原来是这般苦涩。
“嗯？真是这样？”曹公公冷眼打量着她那张无表情的脸，突然转向身旁的小太监道：“去把唐嬷嬷给找来，老夫要验验这丫头。”
小太监领命而去，段柔的眼底终于闪过一丝惊慌。
“怕啦？”曹公公冷笑道：“你可别以为老夫老眼昏蒙什么都不知道，你跟那边承
一路上眉来眼去、暗通款曲老夫可都瞧在眼里。咱们被暴民攻击是真，但你跟边承双双失踪也是真，莫不是你被那边大将军给甩了才想重回皇宫吧？小丫头，你当这是什么地方？咱圣上难道会是个捡破鞋的吗？”这些话像是刀子一样一刀一刀凌迟着她，但她却什么表情也没显
出来。她这一生算是已经走到尽头了，离开边大哥的那一刻就是她的死期，现在旁人说些什么又与她有何关？反正她这一生最快乐的日子，已经结束了。
被称为唐嬷嬷的老宫女在小太监的带领下很快来到，曹公公命两名小太监就地拉起一道布帘。
“进去吧，段家小姐。若你已非完璧会有什么下场你可知道？”
段柔微微蹙起眉。曹公公脸上的表情像是将她当成某种已经厌恶的玩物，非得使劲摧毁才甘心似的，他甚至微微笑着，仿佛很期待可以亲手掐死她。
“若你已非完璧之身，就是犯了欺君之罪，那…可是要杀头的。”曹公公兀自抿着
轻笑道：“非但是你要杀头、边大将军要杀头，甚至连你的家人也无一可幸免。”“你那么讨厌我，当初为何还要选我？”她终于忍不住开口。
“老夫当初是不讨厌你的，反倒还认为你会是最得皇上
心的一个，我跟你爹可是煞费苦心要栽培你哪！为了让你在众女宫之中拔得头筹、颖而出，老夫还特地买通了画匠，精心绘制你的图像，那可真花了老夫不少银两呢！可惜你这小人却完全不知感恩，居然趁与边承私奔！唉，段姑娘，你可真真是伤透了老夫的心哪！”“边大哥才没有…”话才一出口她便后悔了。她真笨，怎会受这老狐狸的使弄！
段柔凛着脸掀开布帘走了进去，她一点也不害羞地躺在斜榻上掀起裙子，对着面容丑恶的老宫女开口：“来吧。”
那一刻，泪水还是掉了下来，濡
了她的发。这样的羞辱…是她早该想到的，她可以后悔一千次，但只要想到边大哥从此得以解
，可以完成他毕生的心愿，这一点小小的牺牲又算什么呢？＊＊＊＊＊＊＊＊＊
轻轻掀开小轿窗帘，昂首望着碧空下显得华丽庄严的城池，每座燕子飞檐上都是素雅干净的，没盘据着五彩斑烂的巨龙、没有展翅
飞的凤凰或者模样神气的麒麟，但线条华美的飞檐朝天高高翘起，反而更有种尊贵肃穆之感。飞檐之下赤褐色的瓦片整整齐齐地堆迭着，层层往上堆，直指天际。城墙太高了，无法瞧见里面的景象，但只凭这几眼的印象，她已经知道这是一座打造得富丽堂皇的监牢。
小轿静悄悄地穿越了城楼，眼前是一条长得似乎没有尽头的长廊，放眼望去，右边是一片
工打造的白石地，石板被打磨得光亮平整，一大片一大片铺在地上。偌大的白石广场上，站着许多雕像般的全身金光闪闪的钟甲武士，白石地一直绵延到远处雄伟壮观的大殿，那便是皇帝召见群臣的主殿。太祖母曾告诉过她，每逢重要节庆或者国家有要事之时，天下百官会群集在这片白石地上，高官贵爵们会整齐画一地对着天子下跪朝拜，场面壮观。
长廊的左边便是城墙，墙边花木扶疏，干净得好似那些花木全都不会掉落任何一片叶子似的。
扛着轿子的太监们半点声音也没有，好像连呼吸也不用，他们脚步轻快又稳重地朝目的地前进着。
小轿抬得好稳，如履平地。过去在家乡她当然也乘过轿子，但从来没有这么舒适过，相反的她总被轿子晃得头晕，视乘轿为苦差。坐在几乎不摇晃的轿子里，会以为他们会就这么地老天荒地走下去。
原来这就是天子殿堂，连扛轿的太监也得训练得如武林高手。
换了大姐或二姐一定会很高兴吧？这里处处透
着尊荣，隔绝了天下万民，可以从高处冷眼俯视人间。轿子终于停下来，太监无声地掀开轿帘，示意她下轿。
眼前是一座亭楼，太监引着她往亭楼上走，来到二楼之后，太监朝她有礼地打个揖便退下了。
楼上半圆形的屋子布置得十分雅致可爱，环境清幽隐蔽；亭楼的另一头还有条不知通往何处的长廊，但她提不起任何好奇心，连一点儿想探究的意愿也没，她就这么木然地站在亭楼中央。四下只有鸟叫虫鸣，清风穿楼而过，屋里一盏水晶铃发出清脆可人的声音。
这里，就是皇帝的居所了，苍天之下最尊贵的地方。
她将要见的会是皇帝本人吗？想都没想过会见到皇帝，这也从来没在她的志愿内过。
她年纪还小的时候太祖母经常抱着她，说些她年轻时待在宫里的所见所闻给她听。
太祖母说：“有一次有个官员为了一件小事跟皇帝意见不合，原本所有的官员都应该听从皇帝的话，但是那时候的皇帝说自己喜纳百言，鼓励官员多发表自己的意见，于是那名官员一次又一次地上呈奏章表达自己的意见，有一天，皇帝便下令将他杀了。”
当时她不解地问太祖母：“皇帝说自己喜纳百言，那为什么还要杀他？”
太祖母微笑着回答：“傻孩子，皇帝说的话怎么能听！他会说喜纳百言是怕人家说他没有度量，可是实际上他还是不喜爱听跟自己意见相左的话。聪明的官员说一次，只要发现皇帝不喜爱便不会再说了；只有愚笨的官员才会一次又一次与皇帝争辩。”
她还是不解。“可是他也只是跟皇帝争辩而已，皇帝不爱听就算了，何必要杀他呢？”
太祖母又回答：“傻柔儿，蚊子也只不过是咬了你一口，你还不是马上把牠给杀了吗？”
当时她还想辩驳说人跟蚊子不一样，可是看到太祖母那种表情，她便住了口不再追问了。
任何人在皇帝的眼里也只是一只蚊子，随时随地都可以因为讨厌而扑杀…就像现在的她。
蚊子，嗯…瞧瞧自己过细的手脚跟
黑的皮肤，还有瘦得削出下颚的脸颊…哈！还真的
像呢。以前她跟小弟经常偷听爹爹在书房与文士闲谈，据说现在的皇帝二十几岁才继位，刚开始好像还有点作为，但过了不久就原形毕
…他
好渔
又耽于逸乐，身边不知道已经有多少个王美人、林美人，可却还是
复一搜寻天下美女。这样的男人想必一见到她这种长相就会倒尽胃口，也许盛怒之下真的会把长相跟蚊子一模一样的自己给杀了也说不定。思及此，她的脸上悄悄浮现异样光彩，居然笑了。
另一头的男人在太监的陪同下来到，远远地停住脚步，他蹙着眉瞧屋里的女子，脸上的表情不甚愉悦。
怎么屋里的人与曹公公所送来的画像全然不同？画里的女子如同一朵清晨悄然绽放的小花般清新可人，屋里的女子却皮肤黝黑、神情憔悴，面容了无颜色不说，那眼瞳竟也黯然无光，只看一眼男子便觉得不耐烦。
随行的太监深知主子心意，悄悄躬下身子道：“主子，要不要奴才去打发了她？段御史还在京，不如就让她…”
男子正
开口，眼神却忽地闪出一丝惊诧。那女子不知想什么想得出神，半倾着头微微笑了起来。
天下女子美丽无比的笑容他不知已见过多少，却从来没见过这样动人的笑！
那笑容笑得极慢，如墨彩在白纸上晕开，如东方初
染红天际，又像花朵于晨雾中绽放，缓缓地、一丝一丝地，笑容从她的眉宇、脸孔，一直蔓延到整个人，瞬间某种不可思议的光彩从她身上散发出来，不止令人眼睛为之一亮，甚至还让人不由自主地跟着雀跃起来。男子如着了魔，他惊奇地看着那笑，不知不觉地挪动了脚步踏进屋里，来到女子面前；而女子则不明所以地抬起那双晶亮墨瞳瞧着他。
他的心跳瞬间快了起来，好似从来没那么开心过，而他只要一开心就会忍不住结巴“我…我叫德孙，你呢？” m.NKoUXs.ＣOM