最先听到的，是稳定的心跳声，就在耳边，咚咚咚咚，她挨得更近，感觉到温暖的怀抱跟很熟悉的气息。
敖近有小鸟轻快的歌声、有风吹过树林的沙沙声，阳光暖暖地照在身上，令人不由得欣喜地弯了
角，这似乎是个很
的日子。心跳声持续着，可以感觉身边的人正紧紧拥着自己。是边大哥吧…
前与他共乘一骑，他身上散发的就是这个味道，很
刚、很舒
，所不同的是这次带着血腥味…血腥味？！
她的眉头锁了起来，惊恐的记忆一点一滴地
进四肢百骸…暴
的村民、血迹四处飞溅、马车里锦儿那截无力的手…“喂！姑娘！你们没事吧？”
远处突然传来呼喊声，段柔霍然起身，却被身子底下的剧烈晃动给吓了一大跳。
“别别别！”那声音又喊；“千万千万不要
动！”“别动啊！小姑娘！你千万不要动啊！”是两个声音，一男一女。
段柔捣着心口，惶惶然望着自己所处的环境，往下一看，登时给吓得白了脸。
她跟边承
双双跌在一个小堰边上，相差咫尺便会摔到底下的林子里。“小姑娘，我来救你了！你可千万千万不要动啊！”底下的男人看样子是个樵夫，只见斗笠从下方慢慢往上移。
低头一看身边的边承
，他身上的铠甲看来残破不堪，但也多亏了他的铠甲束带钩住了上方的岩石，否则他们现在一定已经摔得粉身碎骨了。“边大哥…”段柔颤抖地轻喊。边承
朝下趴着，地上一摊半干的血迹看起来怵目惊心。他还活着吗？泪水已经到了眼眶，段柔颤抖着轻探他的鼻息…摸到微弱气息的那一剎那，她的泪水不由得涌了出来。
“边大哥…都是我害了你…”“呼…呼…小姑娘…嗳！还有一个？”爬上来的夫楞了下“还活着吧？”
“还活着还活着！求求你帮帮忙，帮我把…我大哥抬下去。”
“呼…这么大个子，咱可真没把握抬得动他…”中年樵夫耙耙脑袋想了想“这样吧，把他绑起来，咱俩慢慢把他往下放，这可好？”
“好！好！”费了好大的功夫，累垮了樵夫跟段柔，等他们终于回到地面上，已经耗费了一两个时辰了。在地面上等着的是个壮硕的大婶，见他们终于下来了，大婶儿马上蹙着眉开口：“当家的，这位军爷，我看…是不成了。”
段柔腿一软，跌坐在地。
“嗳嗳！怎么
说话！这位军爷分明还活着，怎么说不成了？”樵夫连忙蹲下来检视边承，将他的身子上上下下检视过一次之后，脸色却也凝重起来。段柔惊恐地望着他们。“他…我大哥…我大哥怎么了？”
樵夫略略让开身子，边承
身上的铠甲已经卸了下来，段柔这才发现他浑身上下都是血迹。“
口被砍了一刀，不过还好，入
不深；头上这口该是跌伤的，这要紧点；不过最糟的还是他的腿…”樵夫叹口气，段柔扑过来一看，登时吓得面无人
。边承
的小腿从中扭曲成奇怪的角度，一截断骨竟突出外，血迹早已凝干。“他的脉相越来越虚弱。内人所言不假，令兄恐怕…凶多吉少。”
段柔一窒，眼前墨黑一片。“凶多吉少”四个字教她心神俱丧！
“姑娘！”
“我没事…”段柔
息着摇摇头，努力让自己清醒。不能晕，不能在这时候变成弱女子！她既然有能耐闯出这么大的祸事，必然也有能耐解决眼前的困境！
“唉唷，姑娘，你头上这伤也不轻啊！”大婶儿突然嚷着。段柔头上已干的血迹乌黑一片，难怪由上往下看总觉得这姑娘的脑袋怪怪的，原来是肿了一大块！
“我没事，早就不痛了。可是…找大夫…一定要给他找大夫！”
樵夫夫妇却一脸怜悯地望着她。
段柔忍住泪，将自己疲软的身子撑起来。“哪里有大夫？我现在就去找…”
樵夫终于叹口长气“先别忙，咱也不能将令兄抛在这荒郊野外是吧？这样吧，咱先回去，慢慢再找大夫。”
“慢？不能慢！边大哥…我大哥伤成这样，一定得马上看大夫才行！”
樵夫还没开口，一旁的大婶却忍不住说了：“姑娘，咱们这儿是陶源村，最近的大夫可远在百里之外啊！”＊＊＊＊＊＊＊＊＊
病榻上的边承
始终没有睁开眼睛，他的脸色一片惨白，瓣干裂肿
，越是仔细看他的脸，越觉得他情况严重。四面泥墙虽然可以遮风挡雨，但是昏暗的光线加上茅草屋顶、简陋的破桌，这种种情境令段柔陷入悲伤的情绪中不可自拔。
若不是她可恶的行径，边承
何至于落到如此下场？万一他真的死在这破屋中，她也会断然随之而去，绝不苟活于世！她那悲伤的神情令人不忍，
樵子夫妇面面相觎，忍不住叹息。“姑娘，老朽过去也念过几本医书，虽然谈不上什么医术，但这村里的人有什么小病小痛的也总来找我，姑娘要是放心的话，就让我先替令兄敷点葯试试，总比就这么放着要好些。”
“有劳大叔，小女子感激不尽！”
“姑娘头上的伤也该处理一下，不如你先跟内人去内屋梳洗一番。照顾病人最需要体力，姑娘若是累倒了，令兄可就无人可依靠了。”
段柔无言地望着边承
，她根本不想离开这里半步，但樵子说的也不无道理，万一连她也病倒了，还有谁能照顾边大哥呢？大婶儿领着她离开土屋，他跟樵子就住在不远处。只见屋子周围绕着两亩薄田跟菜园子，屋后还养着几只
。深山中的小聚落规模并不大，一路走来只有几十户人家，那也就是陶源村全部的村民。救了他们的樵夫自称为“
樵子”他们住在此地已有半甲子，一直过着耕田、读书、砍柴、织布无忧无虑的隐士生活。“咱这实在是个好地方，原先外面的纷纷扰扰都到不了这儿，直到前阵子朝廷开始征兵…唉，竟连咱这深山小村也没放过，眼下壮丁们多数都给拉走了，净剩下我们这些老弱妇孺。”
大婶儿说着推开了木门，他们所住的屋子也是泥土砌成的，只是有人住的地方总是显得温暖舒适些。“你先坐坐，我去给你打水。”
“谢谢大婶儿。”
见她神情哀戚，
大婶儿不由得叹口气“俗话说生死有命，你也别太伤心了，我相信你那口子会好起来的。”段柔楞楞地抬起脸，只见
大婶儿笑了笑“怎么，大婶儿我都这么大把年纪了，还会看不出来吗？你们是私奔的两口子吧？要是已经成了亲，你就不会叫他大哥，若真是你大哥，你也不会哀恸
绝到这地步，大婶儿没猜错吧？”段柔惨然一笑“大婶儿好眼力。”
“小姑娘你叫啥名字？”
“段柔。”
大婶儿笑了笑，上前替她解开一把纠
不清的发。“柔儿，你多大年纪？”“十五了。”
“呵呵呵呵，幸好，大婶儿还以为你只有十一、二岁哪！幸好已经十五了，也该懂事了，你有没有听人说过『生死有命』这四个字？”
段柔幽然叹口气。
“大婶儿口拙不会安慰人，但古人说过的话总不会错的，『生死有命』，咱们人怎么不愿意也违抗不了天老爷的意思，所以你也甭哭了，放宽心吧。”
说得容易，这位大婶儿怎么会知道她内心的痛苦纠结。段柔低着头什么话也没说。
“就好像你这把头发，”
大婶儿突然拿起铰子喀擦一声剪下她一把头发。“瞧，怎么解都解不开，就算用铰子剪断了，还是在一块儿，对不？”段柔心头一惊！望着那截断发，不知怎地，她觉得好悲伤，好似已经看到她跟边承
的未来…这一路走来，他们始终没有明天，就算
离了朝廷的控制又如何？他们依然没有明天。难道…她跟边承
真的注定了无缘？＊＊＊＊＊＊＊＊＊
迷糊中听到哭泣的声音，声音细细碎碎的十分悲伤，他试图挥手赶走那令他无法安眠的声音，但那声音却持续着不愿意停止，仿佛可以一直这样永不止息地哭下去。
他轻易认出段柔的声音，那哭泣声如此哀伤，令人鼻酸，他想张口安慰，却发现自己无法出声，喉咙如同被
了把沙一般又干又痛。他的眼睛几乎睁不开，火热痛楚的感觉蔓延全身，让他渴望着重新回到无知觉的黑暗中。“边大哥！你醒了！”
烛光摇曳中，段柔的脸凑了过来，她满脸泪痕，一双水亮动人的眸子早已经哭得红肿。打从他们认识之后，她总是哭泣着，他原先恋上的笑容早已不复见。
边承
勉力伸出手轻触她的脸，冰凉的泪珠濡
他滚烫的手，他努力扯出一抹笑，干裂的马上感到一阵刺痛。“你别说话，你别说话…”段柔哭着以
布轻沾他肿的，凝视着他浮肿变形的脸，眼泪再度不可遏抑地滚落。“对不起…对不起对不起！都是我不好！是我把你害成这样的！”边承
开口却无声，他只能轻轻摇头，却马上感到头痛裂。眼前的人影模糊而且分裂，他几乎无法好好看，稍微移动身子便感到噁心呕。他快死了，他知道。
思及此，他突然感到无比放松，既然都已经快死了，还有什么好计较？都已经快死了，难道还不能顺从自己的真心？
闭上眼睛稍事歇息，耳畔听到段柔恐惧的呼唤声，他深深
了几口气，感觉自己好了许多。“我不怪你…”终于能发出声音，他微笑。
段柔被他的转变给吓坏了！边承
不知道自己面色如土，肌肤肿渗血，目光虽然渐渐清明，但样子却比昏
时还要糟糕上几倍。“我快死了。”他虚
地笑。“不要…我不要你这么说！求求你好起来！求求你！不要抛下我一个人！等你好起来，你说什么我都依你！要我进宫、要我听话、要我做什么都成！求你！”
“傻瓜…我死了，职责也就卸下了，你可以去任何你想去的地方，改名换姓，好好过日子…”
“我不要！没有你我活着还有什么意思？”
“都这种时候了，还这么任
。”边承惨然一笑，灰败的脸色让那笑容更显凄凉，看得段柔忍不住又哭了起来。“别哭了，再哭我的心就要碎了。”他轻轻替她拭泪，颤抖的手握不住泪珠。“如果时间可以重来…在山坡上认识你的那一剎那，我就应该带着你远走高飞，直接掳走。”
“这算是笑话吗？”段柔终于破涕而笑。她知道，以边承
的性格，无论如何都不可能做这种事。“先强娶了你，然后再回去跟你爹娘请罪。”他
息着说完，脸上
出俏皮的笑，就如同当一样。“反正，你也想当场就嫁给我。”段柔红了脸，却没有反驳。
谁说不是呢？见到他的那一剎那，她不是也早已芳心暗许，纵使当时他演个山贼把她掳走，说不定自己私心里也是开心的呢。
“如果时间可以重来…”边承
的气息越来越微弱，但手仍紧紧握住她的手。他觉得很累，尽管还有许多话没有说，但他却再也打不起精神，他知道这一合眼可能就是永别，于是依然努力地想睁开眸再看她一眼。“柔儿…你要好好的…好好的…”话，说不完，深深地凝视她一眼，他终于还是不敌强烈的疲惫感，再度陷入黑暗中。
“边大哥…”
段柔颤抖着碰碰他的鼻尖，幸好，还有着些微气息。她狠心
回自己的手，回头望着再度陷入昏的他，心中已经有了决定。无论如何，她决不能让边承
命丧此地！＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“那个马大夫啊，又名『马要钱』，医术呢，应该是拔尖儿，可是没天良这一点也一样，任何人想请他出马，二话不说都先要二十两银子，看病的银两还要另外算呢！”
大婶儿没好气地
着鼻息嗤道：“二十两！咱全村的银两加起来怕也还不到一半！饼去年头好些的时候，一个馒头还只要一文钱哪！二十两！多少人倾家
产也筹不出来，真亏他说得出口要得下手！”“银两我来想办法…”段柔揣测着自己
口藏着的小荷包里究竟有多少钱。多亏了锦儿死活都要她带在身上，否则这下到哪里去凑钱？“那位马大夫要去哪里找？上次您说在百里之外？”大婶儿跟樵子面面相觑，半晌，樵子终于呼出一口水烟，叹口气道：“百里之外的大夫是有良心的，不用那么多钱，如果姑娘真的请得起，那个马要钱就在二十里外的市集里。”“好！我明天就去请他！”
“小姑娘，你当真要去？那市集龙蛇杂处，马要钱也非善类…这样吧，老朽陪你一块儿去…”
“不不，我自己一个人比较快！我怕…我怕…”怕边承
等不了那么久。这句话她说不出口，但黯然的神色却已经说明了一切。望着她的神情，
樵子理解地点点头“那姑娘万事可要小心。”＊＊＊＊＊＊＊＊＊
清晨天还没亮，段柔便出发了。她走了好远好远的路，一边走、一边跑，走得她的脚好酸好疼。她这一生从来都没有这样感激过自己的脚程，普通人要走上一整天的路程，她只花了两个多时辰便到了。
从早晨一直走到快晌午，终于让她走到了。不远处的确就像
大婶儿所说的有好几间棚屋，人声鼎沸、吵吵嚷嚷，各种蔬菜食材一应俱全，正是这附近唯一的市集。大婶儿说过了，棚屋最深处有个王胖子所开的摊子可以兑银子。
樵子说王胖子这个人跟马要钱一样不老实，要她小心，于是进市集前，她先从锦儿给她的小荷包里挑了件朴素首饰紧紧握在手里，但愿这小首饰够兑她所需要的银两。正当中，棚屋附近热闹极了，棚屋外还有个小圈子豢着些猪只牛羊待卖，四处的叫卖声听起来虽然吵杂，但听在她的耳朵里却感觉像是天籁一般。她从来没到过这种地方，多么新鲜有趣，如果边大哥也在…甩甩头，她连忙提醒自己还有要紧事要办，眼下可不是分心的时刻。
穿过人群，她找到了大婶儿所说的摊子，一个脑满肠肥的黑汉子坐在摊子后，正使着蒲扇有一搭没一搭地掮着风。棚屋里热极了，胖子身上的衣衫全
透了，一股令人作呕的气味隐约传来，但她还是壮着胆子悄悄凑上前去。“请问王…王大爷吗？”
黑汉子斜着眼睛打量她，那张肥滋滋的脸笑得全挤在一起了。“俺就是王胖子，小姑娘找俺有什么事儿？是不是家里没粮没米，爹娘让小娘子来给胖子当小姨子换点粮食啊？年纪小点儿没关系，王胖子别的没有，把你养得白胖白胖那点儿本是却还是有的，嘻嘻嘻嘻！”
段柔微微蹙起眉。这人讲话
俗就算了，偏偏那双贼溜溜的老鼠眼不怀好意的盯着她看，让她浑身都不自在起来。她灵机一动傻笑起来，用手一抹嘴，装出天真无
的笑。她看来原本就比同年龄的女子还要稚幼，再这么一装，看起来完完全全是个傻丫头。“王王王王大爷，我娘…娘要我来来来来兑兑兑…”
“兑银子是吧？”一句话说得七零八落，王胖子满腔热血都给浇熄了，他不耐烦地伸出手“拿了啥东西俺来瞧瞧。先说好，咱可不收什么破衣服、破鞋子，咱又不是开善堂的！”
“那那那那那…”她舌头打了七八个结巴，骨碌碌的眼睛往不掩住调皮的笑。
“唉唉唉唉唉！拿来吧你，蠢丫头！”王胖子厌烦地瞧着她那淌着唾
的樱，忍不住叹口气道：“可惜啊，长得还不赖，偏偏是个傻子，现在仔细一看，嘴还有点儿歪呢！真是…咦…”正嘟嚷着，低头一看傻丫头手上的金饰，他却结结实实楞了一下。这可不是凡品，两只小小的金蝶栖息在一片花瓣儿上头，金蝶约莫只有指甲片儿那么大，可是模样却是活灵活现，手工极为
巧细致。这王胖子早年在京城里走动，是因为犯了事才不得不跑路回乡，也算是开过眼界的家伙，一看这金饰便知道这不是普通人家买得起的首饰。
“丫头，这玩意儿哪来的？”
看出王胖子惊诧的眼神，段柔大大地张着子邬“那是娘娘娘…娘家爷爷给的…”说着又假哭了起来。“娘家爷爷死死死死死了…”
“别哭别哭，我没叫你哭！快说，这东西你家里还有没有？还有几样？”
段柔一个劲儿摇头，心下也有些急了。“兑兑兑…娘说要兑兑兑银子，你兑不兑？”
“兑！当然兑！说，你要兑多少？”
这可真的把段柔给难倒了，她真不知道这小首饰可以兑多少银子。
王胖子眼中
光一闪，笑嘻嘻地掂了搪首饰。“这样吧，这玩意儿虽然小，可是手工可也巧可爱，又看丫头可爱的样子顶合大爷胃口，大爷我就大发慈悲兑个十两银子给你如何？”“十两？”段柔连连摇头“不不不不…不成，娘说要兑五十两，要…要请马马马要钱…”
“五十两…”王胖子微微瞇起眼。“那可不成，这小东西值不了那么许多钱，你拿回去好了！”
段柔楞楞地望着王胖子，他真的把首饰还给她，还满不在乎地抖着腿儿。
或许单这一件首饰真的值不了那么多银两。段柔沮丧地低着头转身离开，躲到暗处悄悄地又把身上的荷包打开，又拣出一样首饰。
为了怕不够，这次她拣的是一条金玉珠串，上好美玉刻成镂空的玉珠，用金丝细细密密串在一块儿，可以勾在发簪上也可以串在腕际。这小玩意儿光是看着已经觉得赏心悦目，总该值钱了吧？
于是她低着头又踱回王胖子身边，悄悄地递出那一条金玉珠串。“再再再加上这个，五十两…娘说的。”
王胖子眼睛顿时为之一亮。这丫头片子来头不小，竟然有这上等玩意儿！别说五十两，这两样东西加起来上百两也值得！但他还是装出懒洋洋的模样，摇摇头…这丫头是傻的，不拐她拐谁去？她身上说不定还有，非得全刮出来不可！
段柔原是假哭，但此时却忍不住真的哭出来。她呜呜咽咽地站在那儿犹豫半晌，正想转身离开，却发现王胖子眼角那丝狡狯光芒，段柔心中大叹自己果然是个傻丫头，险些被这狡猾的胖子给骗了。
“呜…呜呜呜…娘…娘说要五十两，娘说要是兑不到这些银两，叫我不许回家…呜呜呜，我该怎么办才好…呜呜呜…”
王胖子冷眼望着她。直哭了快一刻钟，段柔做出绝望的表情，起身摇摇晃晃地甩头就走。
“喂喂喂！”王胖子连忙叫住她“傻丫头，你去哪儿？”
“回家去。”
“你娘不是说没兑到银子不许回去？你还得去找马要钱看病不是？”
“是啊，可是兑不到银子嘛！我饿了。”
王胖子眼中
芒一闪，说道：“这样吧，你身上还有多少东西全给我，我兑给你一百两银子，再请你吃顿好的，你说好不好？这样回去也不会挨打了，你娘一定大大夸赞你聪明伶俐。”这王胖子果然没有良心，幸亏
樵子夫妇事先提醒过她，否则后果可真不堪设想。段柔摇摇头“就这两样了，这个小珠珠原先我想留着自己用的，我要留给自个儿当嫁妆！”说着
出大大的笑容“现在你不要，我又可以留下来给自个儿当嫁妆了，做新嫁娘去别人家一样有好吃的！”王胖子摇摇头，开始觉得厌烦。
苞这丫头说那么多做什么？完全牛头不对马嘴嘛！先兑给她，再派两个手下跟着她回去，到时候他们家有多少全给抢过来，再连现在兑给她的银两也一并抢了不就得了，何必多费
舌！唯一可惜是要损失二十两，马要钱那家伙见面就要钱的…唉！不过看在这些玩意儿值不少银两，就当是工本费好了。“好吧好吧，大爷我看着你可怜，兑给你啦！”
段柔大喜过望，却还是装出可惜的神态。“五十两啊？”
“对对对！五十两！快拿来吧你！” M.NｋOUｘS.cｏｍ