第十七章
　汤姆并没有机会细看那两个人。要不是他想看看驶近市场的马车会不会刚好有苹果掉下来，他不会注意到她们。他先看到大的那个爬下车，出一小节纤秀的足踝，虽然是个妇人，但是她的动作十分轻灵迅速。他挤进人群，想从隙间看得更清楚一些。他不知道自己这样做的原因，但是他已经守望太久，对每一件怪异的事情都会多看两眼。

　他看见高的那个四下打量，表情像了路，然后矮小的那个脸色发白。

　这时，眨眼之间，那两人已被布克蕾和她的手下架走。

　汤姆并未停下来自问对错，也没多想克蕾带走的这两人是否就是葛小姐正在找的人。汤姆和他的一帮街头儿在过去这几天已经送给她太多错误的线索，但是你若不送过去，又怎知道对错？所以，追上去应该比让她们失去踪迹更好才对。

　所以，他并未停下来多想，马上跟踪而去。

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　不管那年轻人穿着什么，克蕾再笨也不会认为她是男孩，但那上口音则绝对错不了。她马上把两个俘虏推进停在街角、由米克驾驶的马车。“我猜你们抓我们是想要赎金，”丽姿警觉地看着克蕾手上的刀。“如果你们直接把我们送到昂士伍公爵府去领赏，会不会简单许多？”

　要不是这女孩提到昂士伍，克蕾很可能打开马车的门，把她们两个推出去。她通常只抓没有人要或没有人会找的女孩，避免有钱有势的家人倾全力寻找，或循法律追杀她。任何懂得自保的老鸨绝不会企图把上社会的女孩变成女，因为会有高额的奖金把她们找回去。

　克蕾还不认识不会为了奖金出卖老母或亲生小孩的人，这就是跟上社会有关的罪行通常脑旗速破案的原因：人的弱点是抵挡不了的。伦敦的执法者几乎全靠有赏钱的通风报信，才能将罪犯绳之以法。要靠罪犯愚蠢的出错，几乎不太可能。

　克蕾的犯罪智慧或许不是最高，但她足够狡猾，总能不被抓住。而且，大家都知道惹恼她很危险。敢惹麻烦的女孩都会受到残忍的处罚，少数几个受到误导竟敢背叛或逃跑的，通常都会被抓回去，受凌迟之后再被处死，以收杀儆猴之效。直到目前，只有雅妮活着逃走。克蕾认为那是因为她带了钱和珠宝，而且或许收买了贾许和比尔去巴黎替她工作，因为她后来再也没再见到这两人。

　既然这些都是昂士伍公爵夫人的错，既然她也从两个女孩所带的东西证明她们是昂士伍的受监护人，那么她当然不会把她们从马车上推出去。

　她也听说公爵府好像丢了什么，而且公爵不在伦敦，但是她只听到这些。这是因为最近几个星期她必须躲藏起来。因为雅妮偷了她的钱和珠宝，她没钱付房租而连夜从佛兰士街搬走，所以房东应该也报了警要找她。

　但是几天前她必须杀掉一个逃家者，又有一个女孩被酒醉发脾气的客人弄伤，所以她急需再找两个女孩替她赚钱。不得已的情况，使她冒险于清晨时分离开巢，寻找递补的女孩。

　现在，她不需要了。现在，她不只有办法报仇，还能发一笔横财。

　所以，她出一排黄牙笑了起来。“昂士伍府关起来了，没人在那里。”她说谎。“好像大家都跑去找你们了，”她摇头。“两个逃家的女孩。我找到你们是你们好运，有些人才不会管是不是贵族呢。谁找到就变成谁的财产，这是通行的规矩。而且，你们知道有些人会对他们捡到的小女孩做些什么事吗？”

　大的那个把妹妹抱得更紧。“我们知道，我们看过《阿格斯》。”

　“那么你一定不希望那些事发生在你们身上。我建议你们乖乖听话，不要给我找任何麻烦。”她的头朝窗户点。“看到我们在哪里了吗？这里可不是伦敦的高尚地区，我只要打开门对外面喊：‘谁要一对漂亮小妞？’你们就完了。”

　“克蕾那样做对你们没有好处，”妮莉倾前对女孩说。“不管你们读过什么，真实情况都要可怕好几倍，有些事可怕到连《警察公报》都不愿意写。”

　“我会带你们去一个安全的地方，”克蕾说。“只要你们守规矩。我会送信要他们来接你们，越快越好。不能赚钱的女孩，对我是没有用的。”

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　汤姆追了许久，毕竟一辆破马车在拥挤的伦敦街道走不快。可是人腿究竟不敌马腿，他们在伦敦塔的附近失去踪影，他搜寻了几个小时也毫无所获。

　他去向莉缇报告时已快要中午，衣物和外型的描述让莉缇确信她们是丽姿和艾美。莉缇希望她对她们落在克蕾手上能不那样确定，但那显然也是事实。毕竟从七晷场到斯特普尼，没有一个在街头混生活的人不认识布克蕾，也都知道最好避而远之。

　让汤姆去厨房吃东西后，莉提送信给昂士伍要他丢下一切兼程赶回伦敦。

　然后她带着棠馨和博迪到图书室研拟行动策略。

　在此之前，搜寻都尽量秘密进行，理由有好几个。贵族女孩逃家，已属违规，消息传出去，两个女孩名声就毁了。

　但，这还不是最大的风险。在《阿格斯》写文章，莉缇树立了许多敌人，她不希望这些人利用两个女孩报复她。这一点，她对她的间谍网说明得很清楚。

　如今，很不幸的，昂士伍的受监护人已经落人敌人之手。

　“我们已经没有选择，”她对两位同伴说。“我们必须悬赏高额奖金，换取她们回来，希望贪婪能打败敌意。”

　她和棠馨很快写好传单的文字，让博迪拿去《阿格斯》的办公室。现在这时刻，今天的杂志应该已经印好了，即使尚未印好，麦安格也会停机改印传单。

　博迪走后，莉缇传话给她的私人网络，打听克蕾目前的藏身处。

　“我并不期望这些会有太大效果，”她对棠馨说。“几天前，她手下女孩的尸体才从河里捞出来，但是警方根本找不到她问话。她知道警方人手不足、资源有限，也不会认真调查一个女的死因，所以她只要躲过一阵子就没事了。”

　就报酬来说，鲍尔街是依靠赏金生存的，公开或私下的都有。但是王室并不鼓励以公家的基金奖赏侦破谋杀案件的人，因为杀人是坏事。碰到这种案件，私人赏金也不会发生。

　“她的巢一定在伦敦附近，”棠馨说。“她必须监视替她工作的女孩。”

　“问题是，伦敦偏偏是最容易藏得不见人影的地方，”莉缇说。她叫唤一位仆人去拿她的帽子和外衣。

　“你不可能是要出去吧？”棠馨大声说。“你不可能打算赤手空拳去找她们！”

　“我要去鲍尔街，”莉缇说。“找他们帮忙应该没有问题，但是我要直接去见他们的队长和队员。他们手上或许早就有线索，只是他们并不知道。”她与棠馨对视。“男人看世界的方式和女人不一样，他们经常连鼻子前面的东西都没看到。”

　蓓蓓拿来女主人的外出衣物，莉缇穿好后，又对棠馨说：“克蕾正在耍狠的手段，否则我们不会到现在还没有收到消息。”

　“你的意思是赎金的要求？”

　莉缇点头，拿出她的怀表。“时间已经过午，而她清晨就抓到丽姿和艾美了。当她可以假装救了两个女孩，并来请领奖金，为什么要留着她们？”她把表收起来。“你还记得吗，当她一看到可能惹上麻烦，马上假装她是要帮你。她很清楚如果她马上把两个女孩送来，我完全不脑控告她，还必须用金钱表达感谢，这是比较实际的作法。既然她没有走实际的路，我不得不怀疑某种阴谋正在进行。只要我有办法，我不会坐在这里等麻烦上门，让她占尽上风。”

　莉缇说完，保证随时会让棠馨知道她的下落，便前去鲍尔街。

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　崔博迪坐在《阿格斯》杂志社内，葛小姐荣升为公爵夫人之前的位子，等待传单印好。他一边等，以便倍受良心的折磨。

　回伦敦的路上，棠馨说出她的故事。博迪并不怪她逃家。她母亲的脑筋显然有问题，而她父亲以生意为借口，几乎等于抛弃了女儿。

　同样的，也有很多人，例如麦尔斯爵爷及其夫人，也会认为昂士伍抛弃了他的受监护人。

　但是，博迪看得出，事情一扯到家人，男人常常搞不清楚。家人有时真会把人疯。博迪自己的姐姐，自他有记忆以来就一直在折磨他。然而，洁丝若出了什么事，他还是会很痛苦的。

　在任何的情况里，女人经常都是麻烦，但是如果你不知道该怎么办，最好的方法就是不理她们、不要靠近她们，以避免不愉快。但这并不表示，这个男人就没有感情。

　也许溥先生并不知道家里的情形严重到什么地步。

　不管他以前知不知道，博迪忍不住要认为他现在应该知道了。如果，他的内心深处是疼爱女儿的，他现在一定忧虑得要死。

　毕竟，博迪连昂士伍的两个受监护人都没有见过，就已经忧虑得快要死了。还有，连丹恩都那么焦虑不安。博迪从来没有见过他像收到消息那天那样，说那么多话，还做出帮博迪收拾行李的怪事，他一向是任何小事都要仆人做的。

　博迪不愿想像溥先生现在的情况，他也许正在想像最可怕的事，例如女人正被一个坏人押着前去美国之类的。但博迪还是一直想，良心的尖叫也越来越大声。

　他应该先问棠馨，但是她手上已经有那么多间题，而且他不希望她像他这样受良心煎熬。然而，一个男人如果连良心都无法信任，他还要信任谁或什么？事情都有对错，此刻，良心很清楚地告诉他何对何错。

　博迪拿出一张干净的纸，打开墨水瓶，取出一枝笔。

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　离开昂士伍府几个小时之后，莉缇望着脚前一个老妇人的尸体，地点在雪威区治安办公室附设的停尸间。

　专门在河上找尸体的“捞河人”昨晚发现它，而莉缇于鲍尔街警探办公室发现这事。收下尸体的治安官从《警察公报》发现，老妇的尸体与几天前在河里发现的年轻女有相同的记号，要求鲍尔街警探会同勘验。

　老妇人的脸也被以同样方式割花，还有喉咙几乎被割断，都是相同的证据。

　“又是克蕾的杰作，您同意吗，公爵夫人？”年轻的治安官问。

　“的确是她的手法，”莉缇说。“但这次的受害者很不一样，她的受害者通常都很年轻，她杀一个发了疯的老妇人做什么？”

　“发疯？“治安官贝尔的眼光从尸体移到莉缇身上。”你怎知道死者是疯子？“

　“从我小的时候，大家就说她是疯子“莉缇说。”据我所知，她应该也是捞河人，不然就是她的丈夫。她经常跟不存在的人大声争吵，小孩子都相信她是跟那些被淹死的人的鬼魂在争吵。我自己听过一次，似乎为了钱吵得很凶。”

　“也许死人在责怪她淘空他们的口袋。”

　莉缇耸耸肩。“所有的捞河人都这样，这是惯例了。”

　“你居然还认得她，她在河里虽然不久，但是刀或破酒瓶已经使她面目全非。”

　“几个月前我在老鼠崖公路访问女的时候还看到她，”莉缇解释。“对她还活着感到很惊讶，所以特别注意的看了一下。注意到她染了红发，还编了些奇怪的辫子，还有她手腕上的胎记。我只知道她叫疯杜莉，是真名或绰号并不确定。”

　“但您还是帮了很大的忙，”贝尔说。“从疯杜莉开始调查，就比无名女尸容易多了，即使对你的任务不一定有帮助，”他说着蹲下来盖好尸体的毯。“这女人在克蕾看见公爵的受监护人许久之前就死了，除非您在受害人身上看出与其他人明显的差异。”他站起来，才发现自己根本是在自言自语。

　鲍爵夫人不见了。

　“夫人？”他匆忙离开停尸间来到庭院。天尚未黑，但是浓雾已经出现，使得附近根本看不大清楚。他听见踩在石头地上的轻微脚步声，便急忙朝那方向追去。

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　一小段时间之后，刚抵家门的昂士伍公爵正拚命要消化一个可恨的消息。

　“雪威区？”维尔大叫。“她一个人去了东区？你们全都疯了吗？你们看不出莉缇要做什么吗？就跟她在醋坊街一样，她以为光用怀表就可以对付一群以割喉咙为业的凶手吗？而且，她甚至没有带着苏珊一起去。”

　“汪！”苏珊应声大叫。

　维尔愤怒地瞪着它。“你怎么可以让她自己去，你这只大笨狗！”

　“莉缇几个小时之前就出去了，”棠馨说。“苏珊那时跟博迪在一起。莉缇只是从一个治安官的办公室到另一个，而且有一个车夫和一个男仆陪着她，我相信她不会做出任何冲动的事。”

　“那你就是一个傻得可悲的女。”维尔说。他冲出图书室，在男仆来得及开门之前冲出了前门，差点撞上门外的治安官。

　“你最好说得出跟我的子有关的消息，”维尔对治安官说。“你最好告诉我，她正乖乖地坐在雪威区的治安官办公室里。”

　“我很抱歉，爵爷，”治安官说。“我真希望能那样说，但是我说不出来也全是我的错。我本来跟她在一起，可是我只不过看了别处一下子，她就不见了。而且，让我更担心的是，她走路。我找到她的马车，可是她不在里面。我希望这里有人能告诉我这是怎么回事，因为她显然不能。”

　如果莉缇已经不在雪威区的治安官办公室，那维尔真是不知道要到哪里去找她了。他命令自己镇定下来，至少外表也要那样，然后邀请治安官入内。

　来人名叫贝尔，因为某位警官因公受伤而来暂代。他年轻而好看，且显然比一般的警员受过更好的教育。

　他清楚扼要地说出事情经过，他认为公爵夫人对疯杜莉之死所知道的，比她告诉他的更多。“她刻意在我能问她更多事情之前溜走，”他说。“如果那老妇人真是克蕾杀的…所有证据都指向这事实…为什么？我忍不住要猜测，公爵夫人知道答案。我认为老妇人是找到这个老鸨的线索。也许老妇人知道克蕾躲在哪里，说溜了嘴，或者威胁要去告密，因此遭到杀身之祸。”

　“又或者她有一个很好的藏身处，被克蕾看上了，”棠馨说。“莉缇一定有一个很明确的目的地，否则不会那样跑走。”她皱起眉头。“然而，我又不懂她为什么不像她所答应的，让我知道她的去处。”

　维尔不敢去想子不愿、或甚至不能回报去处的理由。自从接到她的紧急信息，这一整天简直就是噩梦。筋疲力尽的麦尔斯在换马的第一站从马车上摔下来，脚踝扭伤，只好留在旅店。重新出发不久，一匹马跛了脚。距离伦敦只有十哩的时候，一名醉汉所驾驶的货车靠得太近，弄坏了他们的车轮。心急如焚的维尔步行到下一个换马站，租了一匹马以跌断脖子的速度赶完最后一段行程。然后，当他历尽艰辛的抵达家里，竟然发现子不在。

　这个一路跟着他回伦敦的焦虑噩梦，如今不只有他的受监护人，还加上了子的影像。

　她要他来、她需要他，一如对罗宾那样，他也尽快的赶来了。

　但他还是没能赶上帮助他，这无助的感觉再次出现。我来得太迟。

　“爵爷？”

　维尔挣扎着从噩梦里出来，要求自己专注于贝尔的说明。

　“到目前为止，似乎没有任何跟疯杜莉有关的发现。”贝尔说。

　“莉缇说她是捞河人，”维尔说。“上一次看见是在老鼠崖公路附近。”他拚命想。“即使我看过这老妇人，我也因为太醉或太忙而不曾留意。”

　“如果亚契那时跟你在一起，或许他曾注意到什么。”博迪说。

　维尔茫然地看着他。

　“而且，亚契是伦敦土生土长的人，这不是你告诉我的吗？”博迪接着说。“如果葛小姐听过疯杜莉的事，亚契或许也听说过，听来那女人以前好像很有名。”

　维尔惊讶的眼光转到正赞赏地看着未婚夫的棠馨。

　“你真聪明，博迪，”她说。“我们早该想到亚契。”她起身走向书桌，从一叠纸中出一张。“他现在应该在老皮生蚝屋，准备半个小时之后开始巡逻，所以你们现在去找他，应该可以找到。”

　二个男人和一只狗不久就出门了。

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　莉缇好不容易痹篇贝尔，但是没能躲掉汤姆。她回到马路上时，那街头儿从旁边一条街冒出来。

　“你要去哪里？”他质问。“你那漂亮的马车在那一边。”他用大拇指往后指。

　“我要去的地方不能坐漂亮的马车去，”她说。也不能带个治安官，她在心里说。伦敦下层社会的居民非常的敏锐，大老远就能侦测来人是来捉小偷的，或者是个治安官。只要有此发现，罪犯马上消失无踪，所有人对所有问题都“一概不知”

　此刻，克蕾或许知道官方在找她，但她仍然自以为是安全的。莉缇认为让她保持这个幻想比较有利。克蕾在平常时候已是厉害且危险的角色，如果被进角落，她会不择手段。

　莉缇皱起眉头对汤姆说：“是朴小姐要你跟踪我吗？”

　男孩摇头。“不是的，葛小姐，是我自己想跟着你。如果你碰上麻烦，那是我的错，因为我没能跟踪好，把她们弄丢了。”

　“要不是你警觉高，一开始就看到她们，我还完全不知该到哪里去找呢。”莉缇说。“不过我不跟你争这些，我将会需要帮手，有你是最好的。”

　一辆轻便马车靠近，她招手，要它驶向老鼠崖公路，便跟汤姆一起上车。

　然后她开始解释状况。她提起疯杜莉，以及她怀疑克蕾看上了老妇人的小屋，因此加以谋杀扔入河中。

　“那栋房子很重要，它孤伶伶地座落在河边一块地上，似乎只有老鼠喜爱去。”莉缇解释道。“但是杜莉有一条船，这也很重要。我认为，克蕾会派人送赎金要求的信到公爵府，要我过来，然后，这会是一个陷阱。据我所知，府里尚未收到赎金要求，这表示克蕾故意要等到天黑，比较容易安排埋伏，而且她也容易在黑暗中坐船溜走。我必须在她认为我会抵达的时间之前赶到，才有机会破坏她的计划。”

　“我认为你若带着跟你结婚的那个大块头一起来，才最有机会，外加几个带着的家伙。”

　“我去雪威区的时候，公爵还没有到家，”莉缇说。“我不知道他几时才回得来。无论如何，我真的没有时间派人去找他或任何人，然后再等到他们过来。天渐渐晚了，我们要偷袭就必须把握时间。我们到杜莉的住处附近，看看能找到什么人就用什么人，越像住在当地的人越好。”

　“我认识那边的几个小表，”汤姆说。“还有几个女孩。”

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　这时，在疯杜莉脏兮兮的泥砖小屋里，盲目的恐惧迅速吓得妮莉不知如何是好。雅妮逃跑后，妮莉成为克蕾的首席女孩。她接收了雅妮漂亮的衣服，和不那么漂亮的客人。但是他们付钱最多，而妮莉可以留下一半，虽然工作不怎么让人喜爱。

　今天，克蕾向她保证，她们很快就都不必再工作了，因为她们就要发大财然后到巴黎去。然后。她们要找到雅妮，讨回她所偷走的财物，再发一笔财。

　然而。随着时间过去，妮莉越来越不喜爱这个计划。他们将必须搭乘那条系在岌岌可危的码头上、一条脏兮兮又滑溜溜的小船。妮莉从来不喜爱船，尤其不喜爱小船，更不喜爱原来用来装从河里捞起来的尸体的船。她不知道克蕾从哪里弄来这船和房子，尤其这房子也像船一样，好像已经有许久不曾住饼活人。

　现下里，黑暗逐渐掩上来，河上的风从每个隙钻进来。克蕾在船那边，正把旅途需要的一些东西装上船去。两个贵族女孩被锁在储藏室，但是她们很安静，所以妮莉觉得很孤单。每次风一吹，都好像人在呻，而且房子一直有各种声响，好像有人走来走去。

　克蕾花了很多时间，在好几张传单的背面写赎金要求，每写一张，要求的金额就越大。其间，则动不动就跑进储藏室威胁那两个女孩说，如果公爵夫人不听她的话，她就会对她们怎样怎样。

　问题是，妮莉越来越觉得克蕾根本是要示威。她没有任何理由让两个女孩活下来，她从不留下有后遗症的活口。她会拿到赎金，她又有船，夜里随时可以溜走。何必留下可以证明她有罪的人，其中包括妮莉。

　门在这时打开，克蕾进来。她从挂钩拿下妮莉的帽子和披肩丢给妮莉。“该行动了，”那老鸨说。“给你十分钟，到卖酒的店再回来，晚一分钟我就派米克去让你后悔不已。”

　妮莉的任务是拿写着赎金要求的信到卖酒的店，找到帮忙扫地的男孩，给他一个铜板，让他送去公爵府。什么事情都不知道的男孩，自然也不会告诉那边的人任何事。克蕾显然不愿冒险，避免妮莉或米克有到公爵府、然后被收买并背叛她的机会。

　妮莉慢慢戴上帽子绑好系带，再披上围巾。一旦出门，她只有十分钟，但是她仍无法决定哪一种选择的后果会比较可怕：回来跟克蕾赌一赌，可是赌赢的机会好像跟那两个女孩一样小；或者，她可以拚命的跑到昂士伍府，后面会是米克在追她，前面等着她的则是一连队的冶安官，如果她真能跑那么远；或者，她可以跳上船，跟阴险的河赌一赌。

　她跨出门槛的时候，已经做好了决定。

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　听见急促靠近的脚步声，莉缇躲到一艘倒扣的船后面。不一会儿，她听见脚步声朝河面而非路上的方向走。偷看一眼，她发现一个女身影朝破烂的码头走去。

　她拿出一个女借她的刀，偷偷靠近那个人影，希望那是克蕾。

　她的猎物忙于解开系船的绳索，没有听见她靠近。

　不一会儿，莉缇用刀抵住那女人的背。“一出声，小心肾脏遭殃。”她低声说。

　她的猎物惊一声，完全静止下来。这不是克蕾，除非她的每个部位都缩小好几寸。莉缇有些失望，但仍朝好的方面想。这是妮莉，既然她从屋子出来，就能告诉她里面的情况。

　莉缇把她拉到码头下溜滑的石头上。“跟我合作，我就保护你，”莉缇低声音说。“女孩还活着吗？”

　“是…是的，至少我离开时还活着。”

　“就在四百码东边，捞河人的那栋泥砖屋里？”

　“是…的，”妮莉的牙齿拚命打颤。“克蕾守着她们，米克在外面，我奉命去送赎金要求，应该马上回去，他们随时可能出来找我。”

　“她要杀掉她们，对不对？”

　“对，她要杀她们和你，她不会遵守赎金要求。她会埋伏着杀掉你，抢走赎金。我认为她一拿到钱就会杀掉她们，她说她会带我去巴黎，但我知道她不会，她会在船上杀掉我，然后把我丢入河里。”她开始啜泣。“我就知道事情不对。”她呛咳着。“我看到她没有马上把她们送回去，就知道不对。她恨你，超过世上任何事。”

　莉缇走过去把船解开，让它漂走。不乖扑蕾今晚的结果如何，她不会是利用这方法逃走。

　“我必须救出昂士伍的受监护人，”莉缇说。“你可以留下来帮我，也可以跑去钟瓶旅店，你到那里就安全了。”

　“我帮你，”妮莉说。“我跑不到钟瓶旅店，米克跟贾许和比尔一样残暴。”

　那么米克必须先除去，莉缇决定，而且必须快速安静的除去。这不容易，她的同盟包括三个年龄都小于十岁的街头儿，还有两个她所见过最可怜的女。即使有汤姆协助，这也是她在最短时间内所能聚集的仅有军力了。其他的要不太醉、太弱，就是太凶狠。

　她愿意用任何事物换取昂士伍此刻在她身边。

　问题是他不在这里，而她也只能希望妮莉没有弄错，那就是：克蕾会等拿到赎金才对丽姿和艾美采取报复手段。

　莉缇如此希望并祈祷，同时偕同妮莉朝疯杜莉的泥砖小屋前进。

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　既然挟持她们的人已经详细描述要怎样对待她们，所以在妮莉关门出去之后，丽姿和艾美对她们所听到的声音也懒得发出惊了。

　在一切如此寂静之中，一个酒瓶被打碎的声音是不容误认的。她们看过那酒瓶，克蕾对着她们的脸挥动太多次了。

　丽姿强行下反胃的感觉，从一堆腐烂的稻草下面把一个蠢蠢动的布袋拉出来，稍微松开她用内衣系带做成的绳子。她把艾美向门口推去，艾美随即紧贴在门的后面。

　“不要逞英雄，”丽姿说。“跑走就对了。”

　艾美咬着嘴点头。

　她们等了好像一年，其实只有两分钟，克蕾开门，手持半支酒瓶进来。

　艾美尖叫，丽姿把布袋朝老鸨丢去，后者因为一只吓坏了的老鼠拚命要钻进她的头发也开始尖叫。丽姿向老鸨冲去，把她撞倒，艾美跑出门。丽姿也迅速随着妹妹向外跑。

　她听见艾美尖叫，看见怪兽般的米克追着她，也听见老鸨叫些很可怕的话。

　丽姿跑去救妹妹。

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　看见米克追在艾美脚后，莉缇本想去追他们，但是她看见克蕾。

　“妮莉、汤姆，所有的人，帮助两个女孩。”莉缇下令，自己则朝火冒三丈显得比米克更危险的克蕾走去。

　“投降吧，克蕾，”她叫。“我们的人比你多。”

　老鸨停步，转向莉缇声音的来处，她犹豫片刻，然后朝码头跑去。

　莉缇跟着她，但是保持着距离。“船漂走了，”她大声说。“你无路可逃了。”

　克蕾还是跑着，跑过旁边都是垃圾的小路，步下滑溜的石块。然后“人！”她尖叫，还有很多莉缇无法形容的脏话。

　在这些让人耳朵脓的脏话之间，莉缇听到獒犬狩猎时不容错认的吠叫声。

　“谢天谢地！”她低声说。她一点也不想踩着溜滑的石头去追克蕾，如果她的头敲到石头，有刀子也没有用。她停在小路上。

　“丢下那个酒瓶吧，克蕾，”她说。“你听到狗叫了，别再抵抗，它会把你撕成碎片。”

　克蕾在石头上跌跌撞撞的走，但不是上来小路，而是往莉缇刚才躲藏的倒扣的船。

　吠叫声越来越近，但苏珊还要好几分钟才会到。那时，克蕾就已经把船翻过来、推进了河里。她将会逃走，而今晚的这一场闹剧只会让她卷土重来时更加危险。

　莉缇追过去。

　维尔和他的同伴在几条街外就听到那些尖叫，马上循声跑过来。他们跑到河边时，看见一个大家伙抓着一个女孩，好几个比较小的形体挂在他的身上。

　“丽姿！艾美！”他吼道。“这边！”

　他叫了好几次，努力想过绷紧了皮带狂吠、早已作势要攻击的苏珊。

　好不容易，他的叫声终于被听到，那一坨人短暂地静止，接着四散开来。两个娇小苗条的人影踉跄朝他而来，米克独自站立，疯狂的四下探看。

　“逮住他！”维尔放开皮带，命令道。

　苏珊冲向米克，后者冲向河。狗儿咬住他的腿，他倒向泥滩。苏珊的下巴扣住他的腿。

　博迪和亚契在这时赶到，维尔把米克交给他们，向停下来看苏珊擒拿米克的两个女孩跑去。

　“你们没事吧？”他问她们。

　黑暗中，他几乎看不清她们的脸，但是可以听见她们拚命气，想要说话。

　他伸出手臂抱住她们，她们瘫靠在他身上，河滩的臭味也扑鼻而来。

　“我的天，你们好臭，”他的喉咙因激动而缩紧。“多久没有洗澡了？”

　他没有听见她们的回答，因为将犯人交给博迪和亚契之后的苏珊正疯狂地拚命大叫。维尔四下张望，黑雾中有好几个人影，没有一个类似他的子。

　“莉缇！”他大叫。

　“汪！”苏珊叫着朝西方而去。

　维尔放开他的受监护人，追着苏珊过去。

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　维尔冲进黑暗，冲进味道腐朽的冷雾里。他看不见小路，只盲目地跟随吠叫声往前跑。

　“莉缇！”他一次又一次地吼叫，然而回答他的仍然只有苏珊那越来越狂与尖锐的叫声。

　他绊到石头差点跌倒，很快取得平衡之后又向前跑。各种影像在脑中撕扯：查理、罗宾、冰冷的墓碑、所有他爱过的那些人的脸，结果都渐渐隐入雾中、隐入阴影中，消失不见。

　不行！这一次真的不行。你不能多夺走她，求求你，上帝，真的不行。

　“我来了！”他叫道，他的肺烧了起来。

　一个庞然大物突然出现，他来不及闪躲，撞上那艘倒扣在地上的船，脸朝下跌进烂泥堆里。他挣扎着爬起来，又继续跑，却在稍后看见她们的时候猛然刹住脚步。

　不到三码外有一团形体在河边的泥巴与垃圾中翻滚。苏珊朝她们跑去、又退开、一次又一次，它疯狂地吠叫着。

　它不知道该怎么办。

　维尔也不知道该怎么办。他看见刀刃的闪光，可是不知道是谁持刀，或者是否两人都有武装。任何错误的一步，都有可能使得那刀刺进他心爱的那个女人的身体。

　他清一清干枯的喉咙。“别贪玩了，葛莉缇。”他的声音好似很镇定。“你若不在十秒内解决她，我就要手来破坏你的乐趣了。”

　动作突然发生…手臂高举、刀刃闪现，而后是令他的心几乎停止的胜利呼喊，因为那不是莉缇的声音。接着又是一连串引人注意且狂的动作。

　看见纠的身体静止的那次心跳，他同时也听见沙哑且用力气的声音。“你敢动，我一刀从你这边耳朵割到另一边。”

　这是莉缇的声音。

　他上前。“需要人帮忙吗，葛莉缇？”他的声音是颤抖的。

　“需要，谢谢你。”她边边说。“小心，她…诡计…多端。”

　维尔感激这个警告，那老鸨好似已经半死，可是当他把她们分开，克蕾深一口气，好像还想再大闹一回合。维尔好不容易才把又踢又抓、尖叫声足以吵醒对岸的女人，从筋疲力尽的子身上拉开。

　“把她打昏，”莉缇还在，那女人不只不累，还像疯了般抗拒。

　“我不能打女人。”

　莉缇上前，躲开一个拳头，但是送出她一个自己的，一拳打在克蕾的下巴。后者终于瘫软下来。

　维尔让克蕾无力的身体落在地上，苏珊急切的跳上前去，发出威胁的声音。“守卫。”他对狗说。苏珊跨坐上去、发出低声咆哮，巨大且淌着口水的下巴对着老鸨的脸。

　维尔朝抱着身体的侧面弯下身来的子跑去，他推开她的手，感觉到的东西，感觉他的心落入了一个无底的。

　“抱歉，”她的声音小到他几乎听不见。“看来我被女巫打中了。”

　他接住她，这次当她把全身重量都交给他的双手时，他知道她不是假装的。 　Ｍ.ＮkＯＵxＳ.ｃom