二怪委靡不振，急急往镇外行去，这时，远远就见一道火红的人影站在路当中。
二怪来到她面前，朝她行了一个礼，沮丧地说道：“火娘娘，您
代我们的任务无法完成，您还是另请高明吧！”火媚娘上下打量了一下二怪，问道：“怎么了？那女子不过是一个凡夫俗子，叫你们吓吓她，这么一点小事你们也办不成？”
“娘娘有所不知，往常偶有生人见到我们兄弟俩这等模样，莫不吓得魂飞魄散，即使胆子稍微大一些的人也会三魂少了两魂，大病一场，如今这位姑娘见了我们俩非但不怕，反而很是高兴，好像我们两人是台上唱戏之人。”
“如此说来，我们倒也不能小看她，只是她不害怕，你们俩也应该有其他办法，让她病蚌三、五
应不成问题，为何无功而返呢？”火媚娘有些诧异。二怪相互使了个眼色，绿袍怪上前一步道：“娘娘莫不是骗我们？那女子明明身带法术，你却对我们说她是一个平凡人，幸亏今天她没有出手，我们才能侥幸回来，要不然的话，我们可能就回不来了。”
“你好大胆子，竟敢说本娘娘骗你？”火媚娘一怒之下，伸手一挥，只听到啪啪两声，二怪各挨了一巴掌。“我已看过那女子数次，并没有什么奇特之处，你们两个小妖胆敢说谎欺骗我，我非要
了你们的筋、剥了你们的皮，让你们永世不得超生。”蟒袍怪大着胆子道：“娘娘明鉴，我们二人想尽办法，但都只能到那女子身前就再也不能前进，我们用
烟和鬼火
她也不能奏效，用刀也砍不过去，我们无法子可想，这才退了回来。”“哦，真有此事？”火媚娘好生奇怪，心里寻思难道胡石羽并没有离去？不可能呀，她亲眼看着他走远了才差那两个小妖前去的，莫非另有什么古怪？她沉
一下，抬头道：“你们俩下去吧，待我亲自前去看看。”两个小妖听了，如蒙大赦，急忙忙地跑了。
火媚娘看了看天色，决定趁着天还未亮前去查探赵如梅的状况。
＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
火媚娘悄声来到赵如梅的
前，仔细审视却没有发现任何异常。“该不会是那两个小妖欺骗我？哼，胆子不小！”
火媚娘俯下身去，朝赵如梅口鼻处吹了一口气，只见淡淡薄雾朝赵如梅奔去，眼看那层薄雾就要被她
进鼻子里，却突然朝旁边散开。她虽听二怪说过这种情况，可如今亲眼所见还是愣了一下。
她挥手猛地朝她脸上拍去，就是这张算不得漂亮的脸蛋勾引了她的石羽，让石羽的魂都丢了，她恨不得拍烂这张脸，可拍了下去之后，并没有预期地听到啪的一声，反倒什么声音也没有。
她感到奇怪，细看之下才明白她的手掌在离赵如梅的脸一寸多处就再也下不去了，无论她怎样用力都不能再前侈分毫。
火媚娘把手缩了回来，竖起二指，口中念念有词，猛地朝赵如梅
口戳去。这一次，火媚娘似乎感觉到手指往前移动了，快要挨到她的身子，她不由得一喜，以为再加把劲就能奏效，于是更加使劲地戳，但眼看就差了那么一点点的距离便可戳中赵如梅，手指却再也前进不了，她不由得叹了口气，无可奈何之下想把手缩回来。可是，这下子火媚娘才发现糟了，手指如同被什么东西黏住一样，怎么也
不回来了。她只觉得一股柔和的力量在手指和手臂处
绕，慢慢地朝她的口攻了过来。火媚娘忙使出吃
的力气猛往后退，正在她使劲后退之际，那股力量突然消失了，火媚娘连翻带滚的退到墙边才停了下来，不由得心惊胆战，以为是胡石羽回来收拾她来。好一会儿之后，只听见赵如梅缓慢的呼吸声，并无别的动静，她这才松了口气站了起来。
她又再度来到赵如梅面前，仔细查看，这一看，竟被她看出名堂来。
她见到
上人儿睡得正香，乌黑的秀发披散在枕头上，而枕上秀发中还有一枝银白色的玉簪，簪上蝴蝶的头上竟用银丝穿着一颗银白色珍珠，细看之下，那珠子竟发出淡淡的光华来，那股淡淡光华缓缓地在赵如梅全身
转。火媚娘试探地朝赵如梅身上轻轻地按了按，忽然感觉掌心被一股柔和的力量包围住。
她猛地想起曾听人说过胡石羽有一件宝贝－－如意神珠，看赵如梅头上这颗珠子这样神奇，八成就是胡石羽那颗宝贝如意神珠了。
“石羽呀石羽，我全心全意地对你好，你却把我当
草，这
丫头有什么好的？你竟然把随身至宝都给了她。”想到这儿，她不
狠狠瞪着赵如梅，心里真恨不得能把她撕成碎片，再把神珠据为已有，可惜的是胡石羽在神珠上施有法术正保护着赵如梅，她只能看着神珠却拿不到。纵使她恨得牙
也只得无可奈何的离去。＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
第二
一大早，赵如兰就来到妹妹房里，把贪睡的妹妹拉了起来。“五妹，快起来，今
是赶集，我们到市集上走走，看看能不能…”话未说完，她眼尖地发现妹妹发鬓上多了一件饰物，银白色的蝴蝶上串了一颗银白色的珍珠，素雅大方又很高贵。“如梅，还不快从实招来，你这玉簪是从哪儿来的？是不是别人送你的礼物？是不是什么人送你的定情之物？哈，怪不得你这些日子古古怪怪的，坚决不嫁给刘员外，原来是有了心上人。”
赵如梅一下子红了脸，忙装作不经意的样子，下
来一边梳洗一边回答：“四姐，哪有人送我礼物，这玉簪是我在旧物摊上买的，只值五两银子。”“真的吗？哪有这么便宜的事？”赵如兰不信“老实告诉我，你是不是有了心上人？你对我讲没关系的，我不会告诉爹娘的。”
“没有。”赵如梅有些心虚地道。
赵如兰细细看了看赵如梅脸上表情便不再多问，过了一会儿，等妹妹梳洗完毕，两人手拉手往楼下走去。
用过早饭，趟如兰问道：“五妹，这次娘的寿辰，你打算送什么给娘？”
“啊，我还没想到！四姐，那你要送什么？”赵如梅反问。
“看你这些日子神神秘秘的，我还以为你早就准备好了，谁知道你还不如我呢！”她有些得意地道：“我早就给娘绣了一幅气麻姑献寿图的被面。”
提起刺绣功夫，也怪不得赵如兰如此得意，翠竹镇恐怕还没有几个人及得上她。
“四姐，我哪有你那么能干？我又不会刺绣！我还不知道要送什么给娘，不如我们到镇上去看看！”
两人说着说着就往镇上的店铺走去，可是看来看去都没选到合适的礼物，赵如梅大失所望，有些灰心。
赵如兰见妹妹很沮丧，忙拉着她的手安慰道：“别灰心，前面还有店，我们过去看看！”
“如果还是没有适合的呢？”
“不会、不会！肯定有适合的。”
两人边走边说，这时，突然有一人拉住赵如兰的衣袖。
“姑娘，来这边看看有没有你喜爱的东西吧！”
趟如兰回过头来，见拉着她的人是一个慈眉善目的中年妇人，正笑瞇瞇地看着两人，措着路边一个小摊“两位姑娘看看，选一样吧！价钱很便宜的。”
小摊上摆着各式各样的首饰，式样繁多。
赵如梅俯下身，随手拿起一枝珠花，看了看又放下，又随手拿起一枝银钗也觉得不怎么好。
那妇人见两人挑来捡去似乎都不是很满意，便从摊子底下又拿出一个盒子，
“两位姑娘如果不满意，我这儿还有好的货
，不过这价钱就要贵一点！”那妇人从盒子里拿起一枝金凤钗“姑娘看看这枝金凤钗，是用纯金打造，最适合老太太戴了。”
赵如兰见那金凤钗金光闪闪，看起来很漂亮，便问道：“这金凤钗怎么卖呢？”
熬人伸出两
手指头，赵如兰如梅相视一笑，异口同声问道：“二十两？”熬人摇摇头说：“两位姑娘说笑了，这金凤钗光是金子的分量就不只二十两。”
“那就是两百两？”
赵如梅很失望，连忙放下金凤钗“太贵了！我们没有那么多银两，买不起的！”说完，转身就想走了。
“姑娘，如果银子不够，可以随便拿一样身上的东西来换。”
一见有希望，赵如兰急急追问：“什么东西可以换呢？我们身上并没什么值钱东西。”
“不要紧！”那妇人笑道:“就当我和两位姑娘有缘分吧，这金凤钗如果姑娘喜爱的话，就拿一件身上的饰品来换吧！”
赵如兰看着自己身上和赵如梅身上的饰物，看来看去似乎只有赵如梅发鬓上那枝玉簪梢值一点钱。
“你是说只要拿五妹那枝玉簪就可以换这一样东西？可是…可是…”趟如兰有些结结巴巴，简直不敢相信有这等好事。“可是，我五妹那玉簪根本就值不了那么多钱，你一换不是吃亏吃大了？”
赵如梅一听那妇人说要拿她头上的玉簪来换之后，马上倒退了一步，心里有些吃惊，忙拉着赵如兰的手。“四姐，我们不能占此便宜，再说这世上不可能有这好心白送人东西的道理。”她拉着赵如兰转身就要走。
趟如兰却站着不动，抱歉地看着那妇人“对不起，大婶，我五妹
子是急了一些，不过她说得也对，你的东西我们买不起，可我们也不能跟你换，我们不能贪图便宜让你吃那么大的亏，”“不吃亏、不吃亏！”妇人慌忙道：“两位姑娘心真好，你们别怕我吃亏，只要你们喜爱就够了，”
“四姐，不能要！”赵如梅有些生气地说道：“这位大婶，我这玉簪是不换的，这种不值钱的东西哪能跟你那纯金打造的金凤钗相比呀？”说完之后，她使劲地拉着赵如兰走了。
那妇人见两人渐渐走远，慈眉善目的脸渐渐变
，眼睛恨恨地瞪着赵如梅的背影，那模样看来很可怕，哪里还有半点和善的样子。＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
赵如兰看着赵如梅紧绷着脸，心里好生奇怪。
“五妹，簪子不换就不换，你干嘛生这么大的气？”她笑了起来“早上你还不承认，现在可
出马脚了吧？”“什么马脚？四姐，你在说什么呀？再说我哪有生气，我只是不想占别人便宜。”
“还不承认？那簪子肯定是心上人送你的吧？不然你干嘛要生那么大的气？而且我看那位大婶也不像是坏人，人家好心要和你
换，你不换就算了嘛，也犯不着生气呀！”赵如梅哼了哼“好人？你哪只眼睛看见她就不是坏人的？况且拿那枝金凤钗来换我这玉簪，你不觉得奇怪吗？我一听就觉得这其中必有古怪。”
看着赵如梅有些脸红的样子，赵如兰笑嘻嘻地道：“那位大婶也许没什么奇怪的，我看你今天倒是有些奇怪呀！”
“我哪有什么地方奇怪？你倒说说看，我们和她非亲非故，她为什么肯吃那大的亏拿东西来和我换这玉簪呢？还有，她一个单身妇人背着那么多金银饰品到我们这市集来卖，东西居然还没被匪徒抢走，她凭什么保得住自己的钱财？”赵如梅顿了顿又道：“更何况世上哪有人平白无故送人东西的道理？”
“你这样一说，倒是真的有些奇怪，只是那位大婶看起来慈眉善目的，一点儿都不像是坏人的样子呢！”
“坏人脸上又没写字，你怎么脑葡定她不是坏人呢？再说，她要是脸上大大写着坏人两个字，那她就不用做坏事了！”
“好了、好了，我们别为了一个不相关的人争论不休。”赵如兰岔开话题“对了，五妹，逛了半天都没选到礼物，干脆我们上别处去看看吧！”
“算了，不去了！”
“可是明天你要送什给娘呢？”
“明天…”赵如梅突然想起自己还藏着一件东西在家里，她看了看左右没什么路人，便凑到赵如兰耳边小声说道：“四姐，其实上个月我上山采野菇时，挖到一株好大的人参，这次正好可以拿来送给娘她老人家。”
赵如兰笑骂道：“好个丫头，你真会保密呀！上个月挖到人参，怎么都不透
一点风声给我呢？”“那人参好大一株，我怕爹知道后会把它拿去卖！”
“究竟有多大？重多少？”赵如兰也好奇起来。
“四姐，等会儿我拿给你看，你一定要保密，千万别让爹知道！”
“这倒是。”赵如兰考虑了一下“干脆等会儿回去之后，你就悄悄拿给娘，叫她藏好，别让爹知道不就成了？”
于是，两人快步往家里走去，到家之后，赵如梅道：“姐，你去悄悄把娘请上来，我到楼上房里等你。”
赵如兰答应了，于是，赵如梅一个人先上楼去准备拿人参。
＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
赵陈氏和赵如兰一起来到赵如梅房间。
赵如梅拿起木盒，恭敬地拿给赵陈氏“娘，明天是您五十岁大寿，女儿没别的礼物给您，这是女儿那
在山上挖到的一株上好野人参，娘，您打开来看看。”赵陈氏打开盒子，趟如兰也凑过头来，一看之下全都吓了一跳。
赵陈氏又惊又喜“小梅，这么大一株人参，你是哪儿挖到的？”
“娘，我就在这后山挖到的。我朋友说这是一株千年老参，是无价之宝呢！等娘和爹高寿之时拿出来服食，还能延长几十年的寿命。”
趟陈氏拉着赵如梅，慈祥地道：“小梅，娘知道你的孝心，只是这种贵重的人参，你该自己好好保存才是，怎么拿来给娘呢？”
“娘，这是五妹一片心意，您就别推辞了！”
赵如梅也直点头“是啊，娘，您收下吧！正因为人参希罕，所以才献给娘呀，况且我还年轻，用不着人参，爹和娘年岁大了，正好把人参切片炖成汤喝，好滋补身体！”
“小梅，这么大株人参，那得值多少银子呀？干脆你拿去卖了，换成银子当嫁妆多好！”赵陈氏为女儿考虑。
“娘，您别说了。”提起嫁人，赵如梅有些抑郁。“这人参非常宝贵，我是不会拿去换银子的，还有您别同爹说，爹那贪财的个性，难保他不会
快得马上拿去卖了。”赵陈氏笑了，对于女儿的孝心，由衷地感到欣慰。
“你这丫头心眼真多，娘答应你会把它藏好，不告诉你爹，这下子你该满意了吧？”她顿了顿又道：“我帮你保管好，你什么时候要，我会给你！”
这下子赵如兰也笑了起来“娘，您真是什么时候都为我们着想。”
赵如梅接着又道：“娘，上次我对您说的事，您对爹说过了没有？”
“什事？”赵陈氏感到莫名其妙。
“娘，就是我请您跟爹爹说女儿不愿嫁入刘家，要爹去退了那门亲事的事！”
“小梅，你怎么还这样想呢？这婚事不可能说退就退的。”
赵如梅一张脸黯淡了下来，一时之间却又不知该如何对赵陈氏说，只有不吭一声。
赵陈氏接着道：“我已打听过刘家的为人处事，况且刘家是大户人家，能嫁人他们家是你的福气，你还有什么不满意的呢？”
赵如兰这时也道：“五妹，我还以为你已经想通了，怎么还那么固执？”
赵如梅郁闷地看着娘亲“娘，女儿还小，还想多陪陪您，您和爹别急着把女儿嫁出去行不行？”
“傻话！难道你要在家里当老姑娘？到时候想嫁人都很困难。”
“老姑娘就老姑娘！女儿愿终生不嫁，陪伴您老人家。”
“小梅，你别在那儿胡思
想了，刘家已将
娶之定在这月初八，你的嫁妆都已办好了，你现在说什么都没用了，而且你爹的脾气你又不是不知道，这些话你对我说还可以，但千万别在你爹面前说，到时候你爹一发起脾气，吃苦头的还是你自己。”趟陈氏语重心长地劝赵如梅，但她一句话也听不进去，心情更加沉闷。
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闷闷不乐的赵如梅早早就上了
，躺在上却怎么也睡不着。想到婚期已近，而胡石羽却还不知哪天才能回来，难道她就真的要这样嫁入刘家吗？不！她不要嫁过去，要嫁也要嫁给胡石羽！
想到胡石羽那深邃专注的眼眸、那
绵热烈的拥吻，她的心里不由得怦怦直跳，感觉脸颊热辣辣的。只是他们之间并无任何承诺，而且胡石羽知道她的心意吗？即使他心里愿意娶她，但他的爹娘能接受她吗？
她一会儿喜，一会儿忧，反正睡不着，干脆坐了起来，拿下头上的玉簪仔细把玩。
这时，只听见窗户被人推开的声音，赵如梅惊喜地叫道：“石羽、石羽，你回来了！”
一阵嘿嘿冷笑声传来，是一道从来没有听过的声音。
一个蒙面黑衣大汉从窗外跳了进来，手里还拿着一把大刀，他一跳进来立即用大刀指着赵如梅，用吵哑而低沉的声音暍道：“喂，小丫头，你是要钱还是要命？”
赵如梅吓了一大跳。看那大汉的样子及体型很像是一个打家劫舍的强盗，只是强盗不是都应该在荒山野岭抢劫的吗？怎么会那么大的胆子跑到民房来抢劫？
她不由得害怕了起来，颤声问道:“你…你要什么？”
“把你手上的玉簪扔过来！”
“不！”她下意识地把手往身后一藏，小心翼翼地问道：“可不可以不要这个？这屋里的东西随便你拿，你喜爱什么就拿什么。”
那黑衣人冷哼道：“少啰唆！快把它
出来，我就可以饶你不死，要不然…嘿嘿…嘿嘿嘿…”赵如梅看着那刀在月夜下寒光闪闪，不由得心也怯了，胆子也小了，但那玉簪是胡石羽送给她的东西、是她最心爱之物，怎么可以交给强盗？她慢慢朝后倒退，却仍然把手藏于身后，死也不肯将玉簪拿出来。
那黑衣人见她明明怕得要死，身子直发抖，却死也不肯把玉簪拿出来，不悦地把刀高高举起向下一劈，朝她做了一个砍头的动作喝道：“你不要命了？宁可死也不把东西给我吗？”
“不给！”赵如梅颤声道：“能不能不要这个？这屋里所有东西都给你。”她伸手在枕头里摸出一些散银“这些全部都给你，只有这枝玉簪不能给你！”
“其他的我统统不要，就只要你手上那玉簪，快拿过来给我！”
“不给！死也不给！”赵如梅固执起来。
黑衣人大怒，大步走过来，双手举起刀，猛地朝赵如梅头上砍了过来。
赵如梅吓得尖声大叫，闭上双眼…
＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
“小梅，你醒醒！你怎么了？”
“别碰我，别碰我！”感觉到有人用力摇晃自己的肩膀，赵如梅大声尖叫，怎么也不肯把埋在被子里的脸抬起来。
“小梅，你是不是做恶梦了？”
一双手使劲地把赵如梅的身子扳过来。
赵如梅睁开眼来，见到赵如兰的脸就在面前正关切地看着她，她急忙四下梭巡了一下，却半个人影也没看到，哪里有什么黑衣人，她松了口气，抹了抹额上的冷汗。
“你怎么了？是不是做恶梦了？”赵如兰关心地问道。
她惊魂未定，用手摸了摸脖子，又把手伸进嘴里猛咬一下。
“好疼！还好！”赵如梅喃喃自语地说：“难道真的是在做恶梦？”
赵如兰伸手抹掉赵如梅额头上的汗水，心疼地道：“五妹，你想开一点吧！”嫁到刘家也不是什么坏事，瞧她心神不定的样子，不是自己找罪受吗？
赵如梅张口结舌说不出话来，她想说出实情，可是说出来她会相信吗？任谁恐怕也难以相信刚才有一个蒙面大汉到家里来抢劫。
她定了定神，问道：“四姐，你怎么会到我房里来了？”
“你还说呢！我正准备睡觉的时候，听到你的尖叫声，忙过来看看你，谁知道就看见你趴在
上发抖，幸好我赶紧叫醒你，不然你恐怕还要做一阵子的恶梦呢！”“那你过来时有没有看见一个黑衣蒙面的大汉在屋里？”
“五妹，这里是二楼，爹娘就在楼下，哪可能有人爬到你房里没被爹娘发现的？你肯定是做恶梦了。”
“可是刚才我明明是很清醒的！”赵如梅仍有些惊疑不定。
“只是作梦而已，你别害怕了。”
“真的吗？”
“真的，快睡吧！”赵如兰安抚地拍了拍赵如梅的背让她躺下，自己也在赵如梅身边躺了下来“今晚我陪你睡，这下子你该放心了吧？”
赵如梅有了趟如兰的陪伴，渐渐安下心来，沉沉睡去，一夜无梦。
＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
两姐妹自起
之后，便忙着准备赵陈氏的寿辰之事，从张罗筵席到招待客人，一直到送走最后一批客人，赵如兰、赵如梅才各自回到房里。两人累得倒头就睡，不一会儿就进入梦乡。
突然，一道火红色的身影来到赵如兰的
前，静静地看着赵如兰，接着张嘴朝赵如兰吹去。一股淡粉
的烟雾被赵如兰了进去，睡
的趟如兰突然睁开眼睛坐了起来。那火红色的人影伸手朝隔壁一指“去把你妹妹头上的玉簪拿过来！”
赵如兰目光呆滞，
迷糊糊地下朝赵如梅房间走去，没有多久的时间便折返，再度回来时，她的手中已多了那枝玉簪。火红人影一见那玉簪大喜，马上命令道：“给我！”
神色迷茫的赵如兰马上听话的把玉簪递了过去。
那人欣喜若狂，盼了多久的宝贝就在面前，她马上伸手抓去，就在她指尖刚一摸到玉簪之时，一股电
从指尖传来，整个人如被雷击一般，轰的一下就被摔了出去。她狼狈地爬起来走到赵如兰跟前，又惧又怕。
那人贪婪地看着赵如兰手中的玉簪，手伸了又缩，最后只得颓然挥了挥手“回去！”
赵如兰听见命令，马上走到
前，一沾又呼呼大睡，手里仍紧紧地握着赵如梅最心爱的玉簪，浑然不知发生了什么事。那火红色的身影随后来到赵如梅的房间，
出一抹得意的笑容，她伸手朝上一挥，连同上的赵如梅一起消失不见，房间内空无一人。
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