除了去过一次
叉路广场的那间空店面，及签约一年的租期外，接下来的一个礼拜，凯西几乎只见阮瑞斯经过而已。他解释说因为成堆的工作要处理，这是为了弥补度假时所累积的工作，所以每天都得过了晚饭时间才能回来。凯西暗自
快，好在银行的事让他分身乏术。没有他在场的干扰，她可以轻松自在地和孩子一起，或按照自己的计划做
纫。阮瑞斯现在已经把楼上三间客房中的一间改装成工作室。里面光线极好。更大的优点是距离孩子的房间很近，可以随时听到房里的动静。可是，令她沮丧的是，阮瑞斯的一切，萦绕在她心里，挥之不去。他的活力、英俊的外型以及强壮的身体，使她做任何事都难以专心。当他回到家，即使把自己锁在书房里，或和孩子嬉闹时，她的意念还是被他锁住。不管几点钟，只要一听到他的车子开进车道来，她的脉搏跳动就开始加快了。
整整五个星期，朋友式的生活过去了，她发现生活中若没有他在一旁，就没有想象的那么美好。一如往常，她可以专心地一头埋头工作，不知时间的飞逝。而现在，每天忙着为孩子洗澡、喂饭、剪花样造型，然后就开始盯着钟看，盘算他还有几个小时就可下班回家了。
蕾娜打电话来约午餐的会面时间，凯西把它定在星期五，以便有充分的时间多完成几幅草图，那是根据她的水彩画灵感所创作出来的。为了制造更强烈的视觉效果，她请娜娣帮忙把饭厅改装成艺廊的模样。这一改装，其效果还超过想象。因为原本就已充满沙漠珍奇植物的空间，就更加突出了这个主题一一西南方风光。
虽然她保留很多的想法，凯西还是发觉已经完成了不少超乎寻常的规则。与蕾娜共进午餐的时候，她高兴得恨不得能马上赶回家去，从事实际的设计。
蕾娜问了许多问题，而且坚持要知道凯西生活的细节，以及与阮瑞斯邂逅的经过。几小时过后，凯西邀请蕾娜回家看孩子时，她还是对阮瑞斯与凯西的一切事情感到有趣。然而等一进到客厅，她的眼睛马上被眼前的景象震惊住，因而马上停止了笑声。
如同一个人涉水而过，蕾娜慢慢地走进改装了的饭厅。凯西跟在后面，紧张得不敢随便呼吸，她完全不确定蕾娜的反应如何。那些水彩画是她年轻时一段极痛苦的时光的作品，而两人的友谊才刚起步，凯西深怕会触及她的伤口，或造成两人之间的失和，但也因为有阮瑞斯的关照，才使她胆敢深入涉及蕾娜的事。
蕾娜一个人静静地研究了好久。“你是说所有的作品，都是你来凤凰城之后做的？”她终于问问题了。
“是的，”
“真是太
了。”“是你的水彩画
发出来的灵感，蕾娜。我采用那张有印第安女孩的作品，我可以将她生动而真诚的脸上表情，呈现在玩偶和吊饰的各种装饰品上。你的每一幅画都给我许多新的灵感，我只恨自己的创作速度赶不上。”“阮瑞斯告诉我，你有织品上的天分。”
“而且我告诉他，那些挂在他办公室的水彩画的作者，一定是个了不起的艺术家。你的画的确启发我不少以往不曾触及的地方，你晓得我的意思吧？”
蕾娜转过身来注视她“那天晚上你所讲的话是认真的，是不是？”她深呼吸，然后回答“你已经知道答案了。没通知你即用你的画来创作，该不会惹你生气吧？”
“生气？”蕾娜的眼睛张得好大“我这辈子还没被这样的捧过呢！”
凯西终于松了口气：“如你所知，我把自己唯一的家卖掉了。起初，我从漫画和卡通的神话世界里找灵感做玩具娃娃、玩偶等，维持一点生活。后来生意好了，订单多了，我也忙着
制各种东西，从青蛙到王子。可是，我从来没有发展出一个主题来，直到看了你的画，才想到应该设定一个主题才对。”蕾娜边听边玩
自己的发辫：“显然你已经经历了这些过程…把每件东西安排得如此美好…为了我的利益。为什么这样做呢？”“在遇到瑞斯前，我原来计划在旧金山开一家属于自己的艺品专卖店。但是等他向我求婚，我嫁给他之后，事情就都变了。现在我们安定下来，我用圣诞节销售所得的盈余，在
叉路广场准备租一个店面开店。”“
叉路广场？”蕾娜充满渴望地说出这几个字，但声音似乎遥不可及。“如果你想吸引来往的观光客，那可真是一个完美的地点。”她有点
惑地看着凯西“阮瑞斯知道这件事吗？我…我以为你会选择待在家里带孩子。”“我是待在家里，而且我设法一方面和孩子在一起，一方面做些手艺。还有什么别的方法能让我变出这么多作品来？”凯西调侃地笑了。“但是，如果我不赶紧找个地方展示这些东西，瑞斯大概会马上为我盖个大仓库呢！”
蕾娜扑哧一笑“你的确令人感到惊喜，凯西。”
“不，我只是觉得我必须这样做，是义务、责任感的驱使。”
蕾娜的脸色顿时显现一层阴沉，原本想说什么，后来显然又改变心意了。
凯西犹豫了一会儿，决定先开腔“蕾娜，我必须承认邀你来的另一个动机。你知道，一个月后，我的店就要开张了，而且我得获得你的允许，来陈列我做的这些东西。事实上，我是仿照你的作品，我知道我无权拿你的作品去卖。相信我，如果你不允许，我完全可以理解。但是时间如此急促，我需要知道你的想法…如果我必须重新开始一个全新的主题的话。”
她拿起一个玩具，仔细端详了半天，然后看着凯西，眼睛发亮：“叫我如何拒绝你呢？你完成了这么多精致的作品，我是本着良心这么认为的。”
凯西冲动地抱住她：“我一直祷告祈求你答应，因为我实在想不出别的主题能比这个更好，老实讲，我知道这次开幕将会非常独特，一定招徕很多生意，以及赢得大众的喜爱。”
沉默许久，凯西将画卸下，靠在老远的墙那边。蕾娜不解地注视她忙着。然而凯西满心
快，还得咬住下
才能避免一个人笑出来。她进而大胆地问：“如果我把你的画用陈列在这里的方式，同样应用在开幕的展示会上，你会同意吗？”还没等蕾娜回答，她
口继续说：“我必须承认，我还要根据你的另外十幅画勾画出构想，准备运用在十几项布质工艺品上。如果白天、晚上拼命做，差不多可以赶出开幕式上要用的艺术品。但是如果没有你的画作的出色烘托．我想这个开幕式不会成功的。”当她正在犹豫时，凯西赶忙又将画放回她的艺术品周围，以便她观察之后再做判断。“你看，我没说错吧。”
蕾娜研究了一会儿，点头了。她看来有点
惑。“搭配得非常恰当。”“那么你是让我用这些画喽？”
“要说不的话，不是太残忍了吗？”
“谢谢你，蕾娜。变卖家产是一回事，要
把它们集中起来在店里展示，又是另一回事。有时我会被自己的胆大妄为吓住，但是有你的画，我知道开幕式一定一鸣惊人。”
由于十分清楚怕被人认为有盗用、预谋的风险，凯西赶忙又加了一句：“我发现你还没有在你的作品上签名。”
“没有，”她坦白说道。
“我想如果要公开陈列的话，你一定得署名作者吧！”
蕾娜正蹙着眉头，专心一意地看印第安女孩的那幅画。“如果你打算用这张的话，我必须在这小女孩的衣服上再添些细节。下个礼拜，我会到美术用品店买些用具，然后将所有画签上名。”
“你家难道没有现成的美术用品吗？”凯西强抑内心的欣喜，故作镇静地问。
“天啊！不会有的，”她发出一阵苦笑。“我想我的艺术生涯只是昙花一现，所以把所有东西都扔掉了。事实上，有好多年我都没动笔了。过去画这些画时，也从未指望会有任何人看这玩意儿。我是要丢掉的，可是，瑞斯说他要，还付钱把这些东西买回去。当然，我也不会让他花钱买一堆垃圾，”她摇头叹息“我的老弟…”
“他对你的画有特别的鉴赏力。”
蕾娜逃避话题，眼睛看向别处。“好吧！既然我也要参与一份，我想最好将每一件作品都仔细看看，是否还有要修饰的地方。”
“蕾娜，真不知要如何谢你才好。老实说，我一直很害怕告诉你，我到底做了什么一一尤其是我已经把这家艺廊，取名为‘混乱与调和’。如果你不答应的话，我的计划和灵感来源就全泡汤了。瑞斯似乎对我的手艺满欣赏的。我…我要他能以我为荣。”
“他已经很以你为荣了，”蕾娜淡然地说“在所有兄弟之中，我和他最亲近。而且坦白告诉你，当我和另一个哥哥…亚伦那天来参加家庭聚会时，瑞斯看到我时，眼睛特别炯亮的光芒是我从未看到过的。我想，也只有你能使他变成那样。”
“那是因为他太爱杰森的缘故。”她努力压抑颤抖的声音。
蕾娜以敏锐的眼光看着她“当然他深爱杰森，但是，我说的是他看你的时候的模样以及他挽着你的时候，我从来没看过他和任何其他女人如此亲密过。”
“即使葛洛莉？”
“葛洛莉是最不可能的。”
凯西还想再问有关他前
的事，但是，又考虑时机不对，只好又
了回去。“瑞斯对我特别关照，纯粹是为了让你母亲好过而已。”“我母亲和他怎么对待你有什么关系？”蕾娜一脸不解。
“因为她的心脏健康问题。他一心想让他母亲知道这桩婚姻是一个完美的结合。”
“难道不是吗？”蕾娜冲口问道。
凯西强
一口气。“瑞斯是因为感激我让他们父子团聚。但是，你该知道，他要求我嫁给他，这样我们都不必与孩子分开，我接受了，因为我无法忍受失去他们。”“什么？”
“瑞斯并不是爱我，蕾娜。我的婚姻就是一般所谓的权宜婚姻。我无法持续假装一件根本不存在的东西。至少，不能对你假装，因为…我希望我们是朋友。”
“我也是这么希望。但是，如果你是说你不爱我弟弟，我不相信。”
蕾娜的直截了当，凯西并无防范的必要。但是这个话题已经使得她满脸发热。“其实，那一点也不重要，因为他之所以对我有兴趣，并不是大家所想的那回事。我们结婚的条件，就是双方不受约束，可以各自另谋新
，只要我们够谨慎小心的话。”“我弟弟真是那样说的吗？”
“蕾娜，我们从来没有同
过。他只吻过我一次，是在结婚的时候。”她回想当时令人战栗的景象，声音轨似地渺茫起来。未等蕾娜回应，她突然开口“我听到楼上有声音。孩子一定是醒了，我去打点他们，顺便带下来。”不等她回答，凯西便赶上楼，同时暗想：好在孩子打断她们痛苦的话题。
正当换
布的时候，娜娣探进头来“需要帮忙吗？”“不用了！杰森好像有点儿无
打采的样子，但是我想没什么关系。既然瑞斯今晚不回来吃饭，我可以做点简单的食物给孩子吃。所以你和麦克休假好了，你们早该休息休息了。”娜娣马上光彩焕发“你确定？”
“确定，蕾娜会留下来，和我作伴。”
“好吧！谢谢！能为你工作，实在很愉快。”
“这是相互的，娜娣！去吧，祝你愉快。”
娜娣走后，凯西为孩子穿好衣服，再把孩子带到楼下见他们的姑姑。所幸蕾娜并未继续之前的话题，而且很高兴有机会能够熟悉杰森。
不像嘉奇已经会走了，杰森是用爬的，他可以爬到任何一个他要的东西那里，执拗倔强，这使两个女人同时想到了瑞斯的个性，不
都扑哧大笑。不过，不太寻常的是，杰森似乎没多久就累了，哭着要抱。两人絮叨着，不知不觉一个下午就要过去了。傍晚时分，蕾娜说要回去做饭。凯西虽不愿她走，但是愈来愈担心杰森，他已经变得烦躁而不可理喻。虽然睡了一下午的觉，还哭成个泪人儿似地，此时已略有发烧的迹象。
凯西抱着嘉奇，送蕾娜到门口说。“等瑞斯把画从办公室带回来，我马上打电话给你。”
她点头。“凯西，能否帮个忙，不要告诉家里其他人有关这件事，好吗！如果你不介意的话，我宁可把它当成我们之间的秘密。”
“喔！当然不会，我会
待瑞斯，不要在别人面前提起。”“太好了！因为我停笔好多年了，所以不想去应付任何人的猜测。”
凯西将一只手放在蕾娜手上“如果你真那样感觉的话，我了解，也答应你不提一个字。”
“谢谢！”蕾娜分别吻了孩子和凯西。“等到雪鸟滑雪时，我们再谈好了。”
凯西感到她这个大姑子好像还有话要说…或许是有关和瑞斯婚姻的事。但是蕾娜似乎把这件事往好的地方想。蕾娜离开后，凯西赶忙来到厨房，弄了一瓶果汁给杰森。然后给他洗了个澡，之后再哄他入睡。
照料孩子的同时，她的心思一直在蕾娜身上。虽然现在她获得蕾娜的许可，使用她的水彩作品，但是并不意味她又重拾画笔的生涯。瑞斯说得对，蕾娜仍然深受前次爱情失败的影响，她不但丧失了所有的自信，甚至否定了自己在艺术上的才华。
不过，至少她还没有拒绝凯西，算是好现象。凯西等不及地要告诉瑞斯所有一切。
大约八点钟，她听到他的车子开进车道，进到后门。凯西冲到客厅会他“我以为你永远到不了了呢，我有好多事要告诉你！蕾娜和我…”
他的目光温暖且充满期待，但是突然电话铃响了，打断了他们的交谈。凯西坐在一旁，欣赏他的头发、脸上的线条和嘴，以及他低沉而富磁
的声音。原以为是银行打来的电话，因为他还拿出小记事本记要点，但是等他放下电话，看到他深沉的表情，凯西才知道大事不妙。他转过头来，若有所思地看着凯西。
“是电报公司给你的电报，来自布鲁赛尔，一个叫罗夫的先生打给你的。我让接线生念出来的。”他撕下那页纸，递给凯西。
她注意纸上瑞斯的笔迹“我最亲爱的凯西，我收到你的信，我认为我们必须好好地谈谈。我们一生相爱，未有丝毫改变。我将会在下个月回国看你。一到凤凰城，我会打电话给我最亲爱的凯西。”
在经历所有这些过程以后，罗夫将来看她，但是，那天和瑞斯一起游泳时，印证了一个事实：罗夫所关心的事，其实已经改变了。
苏珊不是曾说过吗？凯西和罗夫必须分开一阵，才会使事情更明了…
现在，事情很明白了。
她的眼睛从那张纸条看向这个男人，这个男人如暴风雨般攫住她的心，并且把她带进一种高尚的生活里。喔！瑞斯，如果你知道…
“他要把你找回去了，”他
鲁地说“但是你已经嫁给我了，他要你回去是一个极差劲的做法，而且你应该留下来。”假如她不曾知道瑞斯为何要娶她的理由，今天瑞斯生气的宣告，或许会让她以为他将从此好好爱她。“不管罗夫说什么，我永远也不会离开你和孩子。”她坦诚地说。
“别以为我是傻瓜，凯西。你以为我不知道你们这些年维系的感情是多么亲密不可分吗？”
“我们很亲密，但不是你所想的那种亲密。”她平静地说道。
他的眼睛一下子有神起来“如果你是说你们没有同过
，我不相信。”“不管你怎么说，那是千真万确的事实。母亲向来教育我们要留住最完整的婚姻。她向我们保证，和自己的丈夫一起经历和学习，会来得更甜蜜和有趣味。”
“那么，你和罗夫是出了什么问题？”
她想要
口说出，其实她并不爱罗夫，那也就是为什么会拖延婚姻的理由。可是，那时她并不了解自己，直到遇到瑞斯，而且爱上他，才了解真正的原因。“我们很早就订婚了。当他催我决定婚期时，我没有同意，因为那时一连串的痛苦加在身上，我没办法静下来想婚姻的事。但是我还是很爱他的。我并不怪他逐渐开始厌倦，而且解除了婚约。”
“那就是在他去欧洲的时候？”
“是的，但是那再也不重要了，瑞斯，”她开始以兴奋的口吻说“我想告诉你有关蕾娜的事，她…”
“不要现在，凯西，”他立即打断她“我现在要处理一件恶
并购的案件，大概整晚都会在书房里。”自从第一天在他办公室里出现，他对她很无礼之后，这种事就再没有发生了。而且她也尽量证明给他看，过去那些不愉快的事，已经过去了，现在即使事情转变，瑞斯难道真的相信她会离他而去，还有离开孩子吗？她就算要走，他也必须先同意离婚才行吧！
瑞斯猛然转身，两步当一步地走上书房的楼梯。直到他从视线里消失后，她仍呆愣在原地好几分钟，试图平抚自己的情绪，然后独自走上楼去。这时，杰森的哭声使得她不得不又绕道到婴儿房内。谁知一抱起杰森，才知道他发高烧而且全身发疹。这一惊，原先那一段客厅的不愉快事件都抛到九霄云外去了。
她马上为他解开衣服，抱他到浴室里泡水，希望能够马上降温。他
膛上的疹子是鲜粉红色的，她可以实际感觉到这疹子是发自体内的热。杰森开始难以控制地大哭。突然间，她听到嘉奇的声音，不一会也变得嚎啕大哭，不可收拾。“凯西？我能帮你吗？”瑞斯也在这时进来。
她很庆幸瑞斯即时帮忙，马上急切地转向他“杰森全身发疹，而且发高烧。在另一间浴室里有一瓶婴儿用的止痛剂，能否请你拿来？”
“我马上去，凯西，不要太忧虑。嘉奇也生过一次类似的病。那大概是蔷薇疹什么的，是一种病毒…小孩子感到极不舒服，但通常不会有严重的后果。”
凯西点头，表示安心。她发现很难让杰森安静下来，他最恨冷水，而且气得挣扎不止。不一会儿，瑞斯回来，蹲伏在她身旁。
他将衣袖卷到手肘，
出矫健、古铜的手臂和代表十足男魅力的体
。“你继续给他擦身，我来喂他吃葯，应该半小时内可以退烧，他就会好点了。”她不能理解何以他会如此镇定，而她自己却像要焦虑得四分五裂？试了几次，瑞斯终于完成喂葯的艰难工作。
看到他高大的身躯躬身在浴池旁，一副专注、细腻不输于女人的模样，凯西内心充满温存。原先的气愤一下子烟消雾散了。杰森这时还是烦躁、易怒，不好哄。
“不要这么忧虑，凯西，”瑞斯说“杰森没事的，两天之内，这小子就什么也不记得了。他现在似乎好一点了，不是吗？”
凯西伸手试了试他的温度。瑞斯说得对，他确定烧退了许多。
“你就快要好了，妈妈、爸爸会守候你，你这可怜的小亲亲。你在退烧呢！”
“就是这个主意。”瑞斯咕哝着，继续在他发疹的身上浇水。
“妈妈，达达，”杰森清楚地哼哼呀呀地叫着，瑞斯和她彼此
换了一个甜蜜的眼神。折腾了许久，阮瑞斯将他从浴池中抱起，凯西赶忙以干巾包住他的小身子。父子俩相拥甚密。原以为瑞斯会将他放回育婴室，但他竞一径地走下大厅的主卧室。还一边回过头来问：“凯西，可否请你把小上的果汁拿过来？也许在我卧房里喂他，他会吃一点！”凯西冲回育婴房取杰森的果汁瓶及干
的布和一条纯绵巾被。嘉奇这时站在自己的小内，声嘶力竭地哭喊着。“稍等一下，嘉奇，妈妈马上回来。”说着顺手丢给他一个小猪玩偶。唯一进入瑞斯房间的一次，是和娜娣一起，他们在他房里整理衣物。当然，他在家时，她从未进去过。这时候她顾不了那么多。她一溜烟地进去了，他慵懒地躺在
上，领带解下，衬衫也已解开了数个扣子，出结实的膛来。杰森安静地平躺在他臂弯里，注视着他的父亲。瑞斯一边喂果汁，看他饥渴地猛
，另一边凯西忙着为他换布，忙了好一会儿，他们俩终于
过气来，彼此心里都有同感，这着实像一个家庭里的父亲、母亲与孩子啊！凯西强忍内心的冲动，弯身亲吻她的丈夫。不幸，嘉奇又开始嚎啕大哭，有增无减，瑞斯
出无奈的笑，以及某种相互扶持的表情。凯西只得继续疲于奔命。“我去了！”她小声说“如果需要我的话，我在另一个房间。”
“还不需要，”他轻柔地回应，同时伸出一只手来，摩抚她的面颊。“今晚我对你的
鲁，实在不可原谅。告诉我，蕾娜怎么了？有任何进展吗？”“有的，她已经同意我采用她的画。”
短暂的停顿后“这一个好的开始比我希望的还要好，”他说“等我们到了雪鸟之后，我再向你好好表达我的感激，我们抛开牵绊，不带孩子同行，我将能全心全意，和你好好过一个礼拜。”
她体内的血管马上因兴奋而快速奔
。结婚以来还是第一次，他们能够单独在一起。瑞斯似乎比她还期待假期的到来。当然，她十分明了他是因为对姐姐的关心和对凯西的感激才有此反应。但是，她仍然希望他也能开始体会到她其实是一个令人想要得到的女人。“那太好了。”她刻意将声音
低，以免因过度兴奋而透太多心中的秘密。离开瑞斯的卧房之后，她的皮肤还因他刚才的摩抚而发烫。她抱着嘉奇，到楼下喂点心，嘉奇又喝了点热牛
。半小时后，终于安静下来。放下嘉奇，她又赶往瑞斯的房间，蹑手蹑脚地进去，只见父子俩都已沉入梦乡，她不觉眼眶
润起来。她的目光停在丈夫身上。他一头不分线的
发，使他看来也像个大孩子似地躺在那儿。有好一阵子，她默默地凝视他脸上的五官及线条，沉睡时的睫，以及古铜色的面颊，一只矫健的手臂还温柔地环抱他的儿子。我爱他，她心想。爱他已经到了几乎不能忍受的地步。
趁还没有做出愚蠢的事…躺在他身旁之前，她迅速地离开了房间，逃回自己的卧房，她在这儿可以任凭自己的感情
。不知过了多久，她依然难以成眠，于是她披上睡袍径自来到工作室，尽情地发挥创意及想象，并且应用到产品上。她翻了一些资料，找出想要的花样，开始裁剪布料。四小时后，一个填
的六尺长的鳄鱼玩偶，配合黑头发，有神采的眼珠，已经成型，直
地立在地板上。在横跨尾巴的地方，她刺绣了“爸爸！”的字样。完成后，她将作品放在衣橱的最里面，并且盖上白布，这才安心地关上门。
假如瑞斯看到的话，他将会知道她的爱意。世上唯一不能想象的惨况是，他没有爱上她。 ｍ.ｎＫｏＵＸｓ.CＯＭ