翌晨，凯琳被正上方阁楼里传出的撞击声所惊醒。“不错嘛！”她嘟哝着“妈妈对于搬家的事变得积极了。可是干嘛一大早就吵别人！”她看了一眼
头柜上的时钟，才蓦然发现已经不早了。小狈土豆从厨房角落的篮子里爬出来，朝凯琳亲热地吠叫。她拍拍它，然后开门把它放到花园里。她顺手为自己倒了一杯咖啡，拿起记事本、铅笔和周历，也跟着来到室外。
屋外的空气已相当暖，显然又将是一个大热天。但是光脚踩上花园里的磨石地砖，脚板依然觉得冰凉。她在一张玻璃的桌子旁坐下，撕下一页纸张，准备分类列出待办事项。她边写边念：“今
待办事项”…“找公寓相关事宜”…“搬家须采购物品”然后她翻开程表，发现未来两星期中竟然没有一天空闲时间，不
叹了口气。如果能延期到下个月搬家该有多好，因为七月一向是结婚的淡季。突然园门响起叽叽嘎嘎的声响。她对着站在门口的人说道：“你一定要这样制造噪音吗？”
培恩没有抬头，仍一个劲儿地把门开开关关以检查门枢。“这儿要修理了。”
听到培恩的声音，土豆先是一怔，鼻子在半空中嗅了又嗅，才兴奋地尖声吠叫。“土豆，”凯琳喝道“别把邻居都吵醒了！”
刺耳的门声停了，培恩上前说：“啊…土豆，还记得我吗？”他弯下身搔着土豆的耳朵，而狗儿也温驯地在地上打滚儿。凯琳实在看不惯土豆对培恩的谄媚。
他停止替土豆搔
并站直身子。凯琳觉得他今天看起来似乎比以前高一些，或许只是因为他那件剪去半截的牛仔
和半敞的衬衫给人的错觉！他所有外
的皮肤都是古铜色，大概是曾在海边从事救生员的工作吧！“怎么样？要不要我把门修一修？”
凯琳耸耸肩。“花园门？不用麻烦了，就让新屋主去
心吧！”他毫无惊讶的神色。“我听说这房子已经卖出去了。我不知道这里的报纸怎么还能办得下去？根本不需要读报，任何事情都会有人告诉你。”他若有所思地顿了半晌，接着又说：“好笑的是，我居然一直到昨天晚上才知道你订婚了。怎么没人在我一踏上
岗镇时就告诉我这件事呢？”他一脸无辜的样子，仿佛真的希望能找出答案。凯琳啜了一口咖啡，继续手边的工作“很惊人，不是吗？风言风语传得特别快。”
“我想我应该向迈克道歉，昨天晚上侵犯了他的领域。”他拉出一把椅子斜斜地坐下。
“拜托你别没事找事！昨天晚上根本没什么事值得一提。”
“这样啊…”他翘起椅子前脚往后仰，喃喃地问：“昨晚才决定的是吗？我个人认为迈克昨天晚上像是有点意外，好像完全没有心理准备似的。我知道了，是你向他求婚对不对？”
这时屋子后纱门开了，安莉也来到花园里。“凯琳，看我找到什么…噢！培恩，你也在这里呀…是你小时候的
毯耶！记得那时候你非要盖这条毯才肯上睡觉。”凯琳有些嫌恶地看着那条破旧的灰色法兰绒毯子“丢掉吧！”
“不。等你有了自己的孩子，而且他们都有自己的毯子，那时候你就会想到这条毯子。我要把它和你的婴儿袍一起放在箱子里。”
凯琳叹了口气“妈，你整个早上就只在做这件事？”照这样的速度和方式，母亲大概要花上好几年的时间才能清出屋里所有的东西。
“不是，我在找我的新娘白纱。昨晚你和迈克告诉我你们要结婚，我突然有点感伤…”
培恩不识相地笑开了眉眼，凯琳真想拿起咖啡杯往他头上砸去。
“因为这样一来，凯琳马上就要搬去和迈克一起住，你就只好找更小的地方住了。”
安莉骇异地说：“在结婚以前，凯琳不会那样做一一”她顿了一下，似乎不很确定。
“是我说错话了。”培恩顺势圆了话。“她当然不会那么做。我相信他们一定会举行一场盛大的婚礼。什么时候？”
“我们还没有仔细谈过。”凯琳颇不情愿地回答他。
“真奇怪，我一直以为套上订婚戒指以后，第一件事当然就是订
期。”他边说边向凯琳光秃秃的手指投以意味深长的一瞥。她握着杯柄的手指因使劲出力而微微颤抖。他注视着她苍白的指关节，说道：“我想我得继续往下跑了。事实上我只不过是顺道过来问一声，如果需要我帮忙搬家，尽痹篇口。还有，”他转向安莉“那个门…”
“啊？你可不可以让它不发出讨厌的声音？”安莉几乎像是在请求他了。“现在呀，要找个师傅来做这些小事是愈来愈困难了…可是我实在讨厌听这个门叽叽嘎嘎的吵声。”
“妈，也不过再吵你十三天。”凯琳很小声地说。但是安莉已跟着培恩走向园门，两人悄悄地说了一会儿话，便一起走开了，留下园门兀自嘎嘎作响。
蹲坐在凯琳脚边的土豆，像是觉得被培恩遗弃似地发出呜呜的声音，并徒劳无功地四处张望。“活该！”凯琳毫不同情地对土豆说道“你别奢想他会永远逗着你玩。”她的目光转向一片盛开着雏菊和玫瑰的花圃，但却是视而不见。“没有人能够依赖培恩，”她自言自语说“没有期待，生活会容易得多。”
下午，她在“
岗金属工具”卖场再次和培恩不期而遇。她只顾低头核对所购物品：六卷胶带和切割器、一箱分类标签、一捆麻绳、两把剪刀…完全无暇注意周围其他的顾客。在她要排进结帐队伍的时候，如果先看到培恩就排在最后，她无论如何都会回避。只是一旦排进去，要再退回到走道上，难免会引人猜疑。她站在他后面，看着他办理恢复久未使用的信用帐户。趁着收银员填写购物明细时，她看着柜台上待结帐的几样
重工具，问道：“只不过是一扇小小的花园门，需要使用这么重型的工具吗？”培恩以涸其张的动作在帐单上签名“这些工具是要用来整修我的小木屋。”
“小木屋？你是说～你要住下来？”
他的眉毛微微往上一挑：“你好像很惊讶。不，不只是惊讶。我要住下来的打算好像严重侵犯到你似的，你为什么…”
“不用在乎我怎么想。”凯琳急忙打断他的话。顶多是几个星期或是整个夏天，不可能再久…如果是住小木屋的话。“你目前没有工作是吧？”
他微微一笑低声说道：“你快让我招架不住了。”
“这次是被解雇，还是一声不响就走了？”
“噢，我说走就走，总比被开除好。至少履历表上不会那么难看。再说，有工作没工作我都不愿意错过你的婚礼，所以我想我最好住下来，好让你知道喜帖要寄到哪儿。”
“好，我知道了。”她低声回答着．边把手中捧的物品卸放在收银台上。一卷胶带掉了出来滚到走道上，培恩弯身拾起放回收银台，便倚着柜台缘观看。
“我敢说你的婚礼一定是场眼花缭
的展示会。”他一定看见她眼中闪着盛怒的火焰，于是和缓地补充说：“我的意思是，你一定尽力把所有的花招都搬出来，好向你未来的顾客展示婚礼有哪些新鲜的举动。”她咬住下
，没有搭理他。“我看不如这样吧！你不必印喜帖了，”他一本正经地说“只要在报纸上登一条广告启事，把婚礼当作新娘展来办，明年缴所得税的时候，这些费用还可以扣掉…”
碍于周围的人，凯琳勉强挤出一丝微笑“非常谢谢你的建议。但是，培恩…”
“我绝对不会向你收顾问费。”他边说边为她开门，
面正好有个人要进门，他顺口招呼道：“史丹，你看是不是这样…以凯琳所从事的职业，她把自己的婚礼变成展示会，邀请所有未来的顾客参观，一切的花费应该可以算是正当营业支出对吧？”“为什么问我？”那位年轻人耸耸肩，一脸茫然。“我对税法不太了解。”他转身向凯琳说道：“凯琳，可不可以给我张名片？不过我的婚礼是预定在明年才举行…”
凯琳从皮包里翻出名片，微笑着递给史丹，并且温和地说：“替我问候艾莲。”她顺便也递张名片给培恩。
“谢谢。”培恩客气地说“我会把它和从世界各地收集来的稀奇宝贝放在一起。”
他们一起走向停车场，培恩看着名片念道：“骆凯琳，新娘顾问。就这样啊？
“我很失望。我还以为你会想出可爱一点的名称，至少不要那么正经八百的。不过现在要改变还不迟。我已经想到一个最合适的名称…红毯之旅。再加上一些标语，像是‘在通往婚礼的长长路上，请把筹办辛劳交给我们，幸福喜悦留给自己’之类的…”
“培恩，那是最差…不要告诉我你也搞过广告。”
“好吧。那我就不说了。”
她重重地把购物袋撂在车后座上。她受够了和这样一个言不及义的男人交谈。她不
怀疑，对于自己这样的生活方式，难道他真的一点也不曾厌倦？当天晚上，柏娜终于在乡村俱乐部的女宾化妆室找到凯琳。“你得想想办法！”她开门见山地说“卡尔决定要请培恩当伴郎。如果他真要这样做，我一定…”
“他不会的。”凯琳安慰她。“卡尔不会在这件事情上儿戏，他知道到最后培恩会改变主意。而且，现在要再重租礼服已经来不及了，所以你不要担心。如果卡尔再说什么，就叫他打电话给我。”
回餐室时，凯琳仍然为刚才那件事摇头。卡尔和柏娜如果连伴郎人选都要争执，往后还能共同解决什么正事呢？唉，她提醒自己，新娘顾问保证的是婚礼的成功，不是婚姻本身。
几分钟后，迈克问她到底在想什么？“我说的话你一句也没有听进去。”他抱怨道。
“抱歉。我在想手上正在筹办的婚礼，场面大，问题和麻烦也大。”她略显烦
地说。“而且只要新郎新娘一有争执，什么事情都办不成。噢，我忘了告诉你，史丹和艾莲打算明年结婚，已经跟我提过了。”迈克叹口气，拿起酒瓶往杯子里又斟了些酒。“凯琳，也许你不应该接受像这样的远期预约…我的意思是，你确定婚后还要继续这份工作吗？
“对！”她的声音冷而坚定。“你为什么要这么问？”
“因为不管怎样，你都得承认这将会是一个问题。最明显的是，婚礼都是在周末举行，这样一来，我们还有什么机会相处…”
“我同意这是一个问题，但是谁说我们一定只能在周末独处？有时候你也可以调整一下工作时间表啊！我早上几乎都没事。”
他微微有些气恼“你总不能要我在早上九点招待客户吃晚餐吧！”
“那你要我怎么做，才能配合你？”
“你应该知道，和客户应酬是我工作中很重要的一环，我们婚后，我希望你也能够共同参与。”他伸手向前握住她的手。“我希望你能发挥长才，替我安排宾主尽
的宴会。凯琳，这不正也是婚姻的一部分吗？”她无法不同意。她也希望支持他的事业，并在当中扮演重要的角色。她当然不愿意在这件事情上和他起冲突。“那是当然的，迈克。”但她的声音却有所抑制。“只是我很喜爱这份工作，突然提到要我完全放弃，的确让我一下子没办法接受。”
“但是，你的收支差不多只是打平而已。”他冷冷地说。
“我做这份工作并不是为了钱，只要能够自给自足就行了。”
他微笑着握紧她的手“再过不久，你就不用那么辛苦了。”他说着从口袋里摸出一只小丝绒盒子“我要在离开以前，把这个交给你。”他边说边把盒盖打开。
里面是一枚宽边镶钻金戒指，正中一颗长圆形巨钻，外镶一圈碎红宝石。她抬眼和他的目光相遇，问道：“你离开以前？你要去哪里？”
“路易斯安那…出差。”他取出戒指轻轻套在她手指上。“星期五回来，我们一起吃晚饭，讨论我们的婚礼要怎么举行。”
她摇摇头“礼拜五要彩排卡尔和柏娜的婚礼。”迈克叹口气：“那就星期天！这次出差，会有一些企业主管和我一起回来，我们可以去打高尔夫球。”
其实对凯琳而言，改到星期天也好不到哪里。因为周六那场盛大花俏的婚礼结束后，所有清除还原的工作必然留待周
处理。但她仍点点头，反正船到桥头自然直。迈克顾虑得没错，他们的时间经常冲突，而且情况难以改善。大概也不会更坏了吧！她想。只是一旦他们决定要共同生活，便立即会突显了她的境况…有些事物，她必须要放弃。
六月初的
岗闷热
，但柏娜婚礼当天的气候却极温和宜人，仿佛也受到上天的祝福。下午的阳光灿烂耀眼，却不曾把柏娜家后院泳池周围的瓷砖晒得发烫；徐徐轻风让所有布置的花叶风摇曳，却不曾吹原先设计的样式，前丰沛的雨水让草皮青翠茂盛，却不曾摧折花园里盛绽的花朵，这一切，凯琳只能以完美来形容。在客厅中，总招待和他的助手们正把巨大的婚礼蛋糕架放在主宴会桌上，并且要在蛋糕顶上饰以一缕淡黄薄纱。凯琳在一旁屏息看着他们小心翼翼的动作，直到架放稳当才松了一口气。接着他们又用黄
丝蕾缎带巧妙地将各小蛋糕集结成一个大丝糖的形状，上面再覆以鲜花装饰。最后，沿着淡黄薄纱和丝蕾缎带绕上一圈闪烁的小灯泡，这一部分的布置便大功告成了。总招待满意地点点头，凯琳也向他伸出大拇指表示赞赏。客厅两头的活动吧台已架设好了。至于食物，会在他们去教堂时送来，凯琳只能祈祷运送途中不要出差错。现在这里已一切就绪，她看了看手表，便往新娘房走去。她得去看新娘和伴娘着装的情形了。‘
还没有到新娘房便听见房里传出咯咯笑声。穿着金凤花黄蓬裙礼服的女孩们热热闹闹地挤了一室，裙摆
互摩挲发出沙沙的声响。穿着白纱的新娘正站在落地三面镜前准备拍照。那婚纱前襟开得很低，后面长长的裙摆瀑布似地拖曳在地，只见
着大肚子的摄影师吉儿正动作艰难地铺展裙摆，好取得最完美的摄影角度。凯琳心头像是突然被针扎了一下。怎么会是吉儿在这里呢？她强自镇定下来对吉儿说：“我以为是你的合伙人来。”
吉儿心不在焉地微微一笑“本来我们两个人都要来，可是今天早上他女儿出了车祸。”新娘姿态摆定后，她便开始调整镜头焦距。
“孩子没事吧？”
“还好。不过他倒是吓坏了，决定在家里陪孩子。好～一柏娜，看着你的捧花…对！很好…来，现在很浪漫地微笑一个…”
在凯琳看来，柏娜的笑容倒像是在跟谁呕气似的。事已至此，凯琳也只能接受更换摄影师的事实。所幸吉儿的摄影经验丰富，无需担心上不了台面。
凯琳深深地
了一口气让自己放松。从这一刻起到深夜最后一个客人离开，她每分每秒都不能掉以轻心。幸好她早已习惯承受这种压力。“半小时内交通车就会到达，”她宣布：“大家都准备好了吗？有没有扣子掉了或拉链卡住了？我现在马上处理。还有，小姐们，别忘了带头发定形
和口红…”她催着女孩们上车出发后，自己则驾车以最快速度赶去教堂。她希望在车速较慢的新娘礼车抵达之前，能多争取些时间好检查礼堂内的布置。
整点钟声响起，凯琳沿着侧边走道往回走，再次感受到来宾席上熟悉的期待气氛。这一次对她竖起拇指的人竟然是培恩。他坐在安莉旁边，身穿暗灰色夏季西装，而非伴郎白西装白领结礼服，凯琳着实松了一口气。尽管她已和卡尔说好不请培恩当伴郎，但她心里始终存有一层疑虑，深怕到最后一分钟又换成培恩上场。
新娘礼车已抵达教堂，吉儿手握相机等在大门口。新娘的母亲叶太太则在门廊内焦急地踱步，一见到凯琳便说：“你们迟到了，整个婚礼都迟了。”
“钟声才刚响完。”凯琳平静地说。“如果要在钟响前播放新娘的音乐，所有悠美的旋律都会被嘈杂人声盖过去，不是吗？请你不要担心，我保证一切都会顺利进行。”
叶太太似乎并不真的放心，但仍回到她的位子上。凯琳不由得微微一笑，在她的经验中，新娘的母亲在典礼开始前的倒数阶段，不是过分紧张就是情绪失控，这一回也不例外。
柏娜在她父亲的挽扶下缓缓走上教堂石阶。
“时间正好。”凯琳说。但她同时注意到摄影师还没有动作。“吉儿！”
吉儿像是突然回过神似地“抱歉，凯琳！我现在的动作比正常时稍微慢一点…”
“你看起来像是累坏了…”但凯琳随即发现吉尔脸上掠过一抹痛苦的神色，不
大惊“啊一～我的天哪！吉儿，你该不会是在阵痛期吧？”吉儿勉强地笑笑：“当然不是，预产期还有两星期。”
“要生也不要挑今天啊！”新娘的声音里混合着焦虑和气愤。
一旁新娘的父亲清了清喉咙：“宝宝要出来，什么日子对他们都是一样的。骆小姐，如果是我，我会马上把她送医院。”
凯琳骇然地看着他，一时之间不知所措。但吉儿摇摇头说：“不行，我不能丢下工作。我们赶紧开始吧！‘，
这一次疼痛愈益加剧，吉儿美丽的脸蛋上冒出了细小的汗珠。当叶先生上前
扶她就近坐下，她也没有拒绝。凯琳觉得脑袋瓜里有面鼓在咚咚地敲着。“吉儿，你必须马上去医院，我会通知你先生。现在把相机给我…”她命令似地说。“必要时我自己披挂上阵！”看来她是势在必行了，吉儿生产，她的合伙照顾受伤的女儿，整个
岗镇上再没有其他的专业摄影师，而一场盛大的婚礼即将展开…柏娜睁圆着眼，一脸震惊，仿佛不敢相信这样的事居然会发生在她的婚礼上。
走进教堂。偌大的厅堂已完全安静下来。最后一首曲目已弹奏完毕，司琴正等待她的指示弹奏结婚进行曲。然而在这诡异的安静之中，几分钟前的期待气氛正逐渐转变为不安和焦虑…是新娘还没到？是新郎临阵
逃？还是…真够刺
的…有“第三者”来闹场？坐在前排的叶太太更是一脸狐疑地望着圣坛。“我保证一切都会顺利进行！”凯琳愉快的保证言犹在耳，但此刻叶太太咀嚼这句话是无比的苦涩。
人们就是为了这句保证才雇用新娘顾问。凯琳心下提醒自己，如果这一次她不能兑现，毫无疑问地，叶太太绝不会对这件事保持沉默。那么她将不会再有下一次的机会一～这倒是称了迈克的心愿。
至少她还有个台阶可下，她聊以自
地想着：如果她对外宣称，她的停业是因为迈克不希望她婚后继续工作，或许多少能掩饰真正的原因。她找到吉儿的先生并领他到吉儿所在的休息室，然后再返回礼堂。她的目光在来宾席问逡巡，试图寻找能够接替吉儿工作的人。来宾当中一定有对摄影具有相当造诣的人
突然她脑海浮现片断对话…当时她并不在意，但现在也许唯有他能替她解围。她慢慢地朝他的座位走去，在他身旁停下，直截了当地开口：“我需要你帮忙。”
培恩吃惊地抬头看着她。“我在听。”
“我需要一一位懂摄影、知道怎么操作照相器材的人。现在！”
他望了望全场“你不觉得现在才找人一有一点太晚吗？”
她咬着牙说“一个女儿出车祸；一个突然要生产，都不是我可以控制的。”
“你为什么认为我可以接手？”
“你以前常常玩相机，而且上星期天你和吉儿谈到摄影，好像你还懂一些。你不是说还把摄影作品印成明信片吗？”
“那只是好玩而已，我并不是那么专业…至少不是你想象的那种。”
“我会告诉你要拍什么！”她急切地抓着他的袖子“求求你，你要我下跪都可以！”
他的手掌轻轻地覆在她手背上，像是在安慰她。但她只断然表示：“我会付你钱。”
培恩微笑着说：“既然这样，我就不好推辞了。当然，我得好好考虑我的价码，因为不曾遇过这种状况，婚礼结束之后我再告诉你可以吗？”
“培恩，你…”他的眉毛微微往上一挑。
来宾席间已然隐隐升起一股窃窃私语的低
，不容凯琳再有所拖延。相比而言较面对满脸冷霜的叶太太，培恩这种趁人之危的行为显得微不足道。她叹了口气说道：“一言为定。好好考虑再告诉我你的费用。现在可以开始工作了吧？”
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