凯琳忍不住笑起来，这个突兀的提议化解了之前的紧张。“我完全无法抗拒这项提议！我该去哪里喝这杯夜午茶呢？”
他的神情松弛下来。“我们必须入侵玛丽的厨房。这里接待的观光客绝大多数是英国人，所以玛丽的习惯是随时备好一个茶盘。”
他们蹑手蹑脚地下楼，艾德指出水壶及茶叶罐的所在后，便将泡茶的任务交给凯琳。
“你这辈子有没有泡过茶？”她问道，把滚烫的水倒进壶中。“或者做过饭？”
“学生时代，我偶尔会为自己做简单的一餐，但从来没有泡过茶。这表示我将永远无法获得你的青睐吗？”
凯琳摇摇头，他接下她手中的托盘，端着走上楼梯。“我可不敢期盼庞帝里格伯爵能够
持家务！”“我拥有这个头衔的时间还非常短暂，”他提醒她，他们已经回到客厅中。“我这一生中大多数的时光都只是平凡的白艾德。”
“我不认为你会平凡到哪里去！”凯琳的眼神搜寻般地注视他，他们再坐回沙发上。“你一定很怀念以前的生活吧。”
艾德点点头。如果他有选择的余地，他确实比较喜爱在法律方面求发展，而不是苦心孤诣地维续家族的产业。他哥哥在车祸中的猝死
使他必须接下一家之主的重任，而在几天后又必须承担母亲因心脏病突发去世的重大打击，并设法安慰他的妹妹，以及处理遗产移转等等。“我爱培洛，”他严肃地说“但对所继承的责任显然毫无兴趣，幸好，我比较有商业头脑。政府的补助和来自观光客的收入，终于使我们得以保住祖业。”
凯琳又为自己倒了一杯茶，并皱起眉头。“可是，应该没有多余的闲钱了吧。”
“确实不像我期望的那么宽裕。”艾德苦笑一下。“安娜选择明鹤式婚礼，一直受到批评，她知道如果选择了姐妹那样的婚礼将会多花许多钱。”
“我明白了，”凯琳沉思地说道，安娜看起来无忧无虑，大多数的人都不会相信她考虑问题深思
虑。“可是，她还是会把婚礼弄得有声有
，安娜一向善于为她的人生做最美好的安排。我记得她只是崩溃过一次，那是在…”“在车祸之后，”他严肃地同意。“她的光芒在那时完全消失。培洛的死已经是一大悲剧，但失去我们的母亲更加令人哀恸。”他握住凯琳的手。“如果没有你的安慰与支持，安娜绝对无法那么坑谌过她人生中的黑暗期，恢复今
的开朗。”“我并没有做什么，艾德，只是在她需要的时候，我刚好在她身边而已。她需要一个可以埋首哭泣的肩膀，而我一向非常非常喜爱安娜。对我而言，这只是举手之劳。”
“你有可能‘喜爱’我吗！”他突然问道。
凯琳苦笑一下“喜爱”似乎是一个太温和的词，不适合用在白艾德身上。“既然我们已经是朋友，我相信答案应该是肯定的。”
“你的语气并不是百分之百确定！”
“那是因为‘喜爱’似乎并不是正确的词组。”
“我的英语又出错了吗？”
她莞尔一笑。“只是我不会选择这个词，如此而已。”
“你会挑选什么词呢？”他问道。
“等我想到时，一定会让你知道。现在，我真的得走了，艾德，已经很晚了。”
“我送你回房吧，凯琳。”他朝她戒备的眼眸绽开笑容。“不必害怕，我不会进去的。但是，据说这里有徘徊不去的鬼魂，你或许会需要我的保护。”
“感激不尽，你这么说，只不过是希望我会求你陪我。”
“如果你要这么想，当然可以！”
虽然她轻轻一笑，但是，在经过空旷的长廊时，她还是很高兴有艾德陪着。明亮的月光
进窗户，留F许多阴影，使那套甲胄仿佛突然有了牛命。一股寒栗窜上她的背脊，与她奔腾的血
形成奇异的对比。艾德握着她的手，沉默地走上楼梯。他们的脚步越来越慢，但终于还是来到她的卧室。艾德俯视着她，他的脸庞严峻如雕像。“凯琳？”
“嗯？”她的声音低若蚊鸣。
“如果你不给我一个吻，我今晚一定会睡不着。”
他眼中的光芒催眠着她，她走近一步，朝他仰起脸孔。他们的
相接时，艾德的手臂有力但温柔地锁住她，凯琳感觉全身的骨头好像都融化了。他把她柔软的身躯
向他，与她一起沉溺在那个热情的吻中，直到两人都无法呼吸，他才放开她的，并将她的脸按在肩膀上，用他的颊摩挲她的秀发。他们沉默地伫立在紧绷而悸动的气氛中，直到两人的脉搏变慢，呼吸也逐渐恢复平稳。艾德的怀抱是如此温暖与安全，在他终于不得不放开她时，她突然觉得好冷。
“现在，你睡得着了吗？”她轻声问道。
“不，睡不着！”他
声说道，把她的手举向他的，在她的掌心印下一吻。“晚安，凯琳。”她费力地
咽一下，把手紧握成拳。“晚安，艾德。”她打开房门，转头给他一个哀伤的微笑。“希望这能带给你一些安慰，我自己恐怕也睡不着了。”他走向她，倏地停住，他的双手在身侧紧紧握住。“凯琳，请你赶紧进去关上房门。一个男人只能忍受到这种地步！”
经过一个辗转难眠的夜晚，凯琳在第二天清晨早早起
，并再次决定与艾德保持距离。从现在开始，你必须保持理智，她对着镜中的自己说道，不能再和他亲吻，也不能再促膝谈心了。但是，即使在告诫自己时，她仍然忙着整理头发及化妆，希望以最
人的一面
向早餐桌上的艾德。换好衣服后，她急切地走下楼梯，渴望再见到他。可是，走进客厅时，却发现那里只有玛丽一个人。她设法掩饰失望，并按捺住向玛丽询问艾德踪迹的冲动。玛丽匆匆离开后，凯琳走到阳台上，俯瞰下方的庭院并远眺四周的田野。许多男人在远方工作，但看不到艾德。或许他终究有一夜好眠，她想着，并感到生气。脚步声传来时，她转过身子，心跳也加快，但是，进来的人是安娜。
“早安，”她叫道，亲吻凯琳的双颊。“今天好吗？”
凯琳向她保证非常好，并用灿烂的笑容隐藏失望。餐桌上只摆着两份餐具，艾德似乎不会与她们共进早餐了。
她想得没错。安娜一面用早餐，一面喋喋不休地说着，不断询问她对洛斯的观感，过了许久之后，她才想起艾德，并告诉凯琳他一大早就开车出去办事了。
“他工作得好辛苦。”安娜叹口气，评估似地看了凯琳一眼。“你喜爱他吗？”
凯琳懊恼地感觉红晕涌向她的双颊，连忙低头倒茶。“当然喜爱。他是你哥哥啊。”
“我认为，他非常喜爱你。”
“很好啊。”
“你脸红了。”
“胡说！”凯琳朝安娜扮个鬼脸。“现在，我能帮你做什么呢，安娜？有关婚礼的筹备？”
安娜绽开笑容。“你能扮演司机的角色吗，亲爱的，如果你能开车送我去庞帝里格，我们就可以上市场，然后一起吃个午餐。今天下午，裁
要送我的礼服过来，做最后一次试穿！”她们在市场变了好久，凯琳买了许多手工艺品，安娜则帮她讨价还价。终于抱着大包小包的战利品回到安娜家时，凯琳已经快累瘫了。
“我希望我没有把你累坏了？”她在稍后问道，与安娜坐在阳台上吃着午餐。
“我感觉精神百倍！”安娜宣布，容光焕发的脸庞证实她所言不虚。“你才是看起来很疲倦的人，亲爱的。或许你并没有睡得像你讲的那么好？”
“对，”凯琳含笑承认。“我昨天下午真的不应该睡午觉。”
“你和艾德聊到很晚吗？”
“还好，没有非常晚。”
安娜挑畔地盯着她。“你知道，他对客人通常不会这么殷勤！”
“不要再说了，你这只小猴子！”为了转移她的注意力，凯琳开始把她购买的东西摆在桌上，并戴起一副耳环。“看起来怎么样？”她拨开长发问道。
“和往常一样美丽，”安娜简单地说道。“艾德怎么能够不爱上你呢？”
“安娜！”凯琳皱起眉头。“我只是来这里度假，并不打算和任何人坠入爱河。”
安娜绽开得意的笑容。“可是我说的是艾德，不是你，凯琳！”
当
下午，裁送来礼服，她们又忙
了一阵子。裁终于离开后，安娜仔细地审视着凯琳。“你必须去休息一下，亲爱的，你那对美丽的大眼睛已经浮现黑眼圈了。艾德还没回来。我待会儿会去敲你的门，以免你又睡过头了。”凯琳很高兴有这段缓冲的时间，可以让她在与艾德见面前养足精神，并恢复最美的容颜。可是，洗澡时，她皱起眉头。她曾经取笑安娜花太多时间为她的洛斯妆扮，现在，她却做着一模一样的事情，而且还师出无名。因为，艾德并不是她的未婚夫，甚至不是她的男朋友，也永远不可能是。
这个下午漫长得如此恼人。七点半时，她终于可以开始为晚餐准备。安娜突然探头进来，却发现她还穿着白色的连身衬裙。
“小姐，幸好我没有让艾德上来找你！”安娜大笑。
凯琳连忙弯下身子，起劲地梳着那头秀发，－以掩饰脸上的红晕。“他回来了吗？”她含糊不清地问道。
“他正在客厅里等候我们，今晚，我们比较早用餐。我就坐在这里等你穿衣服吧，亲爱的。”
凯琳很高兴有安娜陪伴，因为她实在不希望独自下楼面对艾德。在安娜的请求下，她让长发披散下来，并迅速地换上一件黑色的洋装。她设法掩饰心中的战栗，并阻止自己回想艾德的吻。
她们抵达客厅时，艾德站在阳台上，注视着初升的月亮。他听到脚步声，马上转过身走向她们，他的步伐从容不迫，但是，他的眼眸却告诉凯琳，他的心跳和她一样快速。
“晚安，凯琳，”他非常平静地说道，把她的手举向
。“你看起来总是如此人。相信你不会介意我的服装不够正式？今晚我希望能轻松一下。”凯琳微微一笑，并认为，艾德今晚的随便打扮，甚至比昨晚穿正式礼服时更加英俊潇洒。“当然不会。晚安。你今天工作辛苦吗？”
“岂止是辛苦而已！”安娜说道，冲过去帮玛丽端了一个很重的托盘。“艾德今天和好几个人面谈，希望能够找到取代我的人。”
玛丽嗤之以鼻。“都是一些太太！”
艾德不太高兴地盯着她。“你反对雇用已婚的女人吗，玛丽？”
“不错。她们会成天想着丈夫和孩子，根本不会协助你照顾客人，”玛丽说道。
“你自己也是已婚的，”安娜调皮地指出。
“这并不一样，”玛丽傲然说道。“我住在这里，我的许诺也是。如果你雇用已婚的妇人，她会总是想早归，或者晚到…”
“我希望你不要再告诉我应该如何处理事情，玛丽，”艾德严厉地打断她的话。“现在，能不能请你备好晚餐？”
“遵命，少爷！已经备好了，”玛丽气冲冲地说道，大步走出客厅。
“你惹她生气了，艾德，”安娜板着脸说道。
艾德为凯琳拉开椅子。“有时候应该让玛丽了解谁才是这里的主人。”
“没有人怀疑过这点，”安娜向他保证。“可是，玛丽并没有恶意。别忘了，她从我出生之后就一直是我们家中的一员。”
“我确实没忘，可是，她也得记得我才是决定一切的人。”艾德转向凯琳。“请原谅我们。你要不要尝点鳕鱼？”
凯琳取了一些，觉得十分可口，但不敢多吃，因为接下去还有主菜。“我不明白这里的人怎么能够保持苗条，”凯琳说道，盯着那些丰盛的菜肴。
“你根本用不着担心这种事情，”艾德说道。
“啊，我才刚来没多久！”
“这提醒我一件事。安娜，既然你必须忙着筹备婚礼，一定没有空带凯琳四处游览。所以，”艾德轻松地说道“你是不是同意，你的朋友应该在婚礼之后再待一阵子，以便深入了解我们葡萄牙的美丽风光？”
安娜惊讶地望着他。“当然同意，只要凯琳愿意的话。”
“我会搬到庞帝里格的房子住，并委托玛丽在晚上时照顾凯琳。”艾德继续说道，好像这是事先讨论过的计划“白天，由我带她去寻幽揽胜。”
凯琳深受
惑。但是，对艾德的笃定还是很不以为然。“这恐怕是不可能的事，”她坚决地说道。“我必须返回英格兰去找工作，何况…”她停下来。“何况什么，亲爱的？”安娜问道。
“凯琳显然并不想留下来，”艾德说道，推开盘子。
“不是这样子的。”凯琳感觉脸红了，并忍不住气恼他当着安娜提出这么
感的话题，造成紧张的气氛。“可是，我已经订好星期六的机位，我真的不能留下来。”艾德的眼神冷若冰霜。“那么，我们当然不能再多说什么了。”
“可是，我还是非常感谢你的邀请，”她补充道，感觉全身冰冷。
“不客气。”艾德仍然像往常一样殷勤，请她品尝
酪和水果，但不再热情地与她们闲聊。咖啡送上来时，他看看手表，站起身子。“对不起，我必须去书房里喝咖啡。今晚我得核算帐目。如果我希望在黎明之前上，就必须马上展开工作。”他毫无笑容地鞠个躬之后，大步离开客厅。
“老天！艾德今晚的心情不好，请原谅他，凯琳。”
凯琳向她保证没有什么需要道歉的，但是，心里却十分气愤艾德的所作所为。庞帝里格伯爵显然习惯唯命是从的人，认定每一个人都必须马上服从他的命令。
艾德离开之后，凯琳发现夜晚变得无趣而乏味。玛丽端着茶盘走进来时，她忍不住靶到松了一口气。
“这是为凯琳小姐准备的，”玛丽宣布，把托盘放在凯琳面前。“艾德先生吩咐的！”
“他真是体贴！”凯琳绽开感谢的笑容。“可是，我希望不会太麻烦你，玛丽…如果我想喝茶，随时可以自己去泡。”
“这是伯爵的吩咐，小姐，”那个妇人冷冷地说道。“伯爵大人的命令我们不敢不从。”道过晚安之后，她快步走向自己的住处。
安娜叹口气。“她还在生艾德的气。她只有在非常生气时，才会称呼他‘伯爵大人’。”
因为凯琳也在生艾德的气，所以并未发表任何意见，只请安娜喝茶。
“不了，我已经喝够了。”安娜打个呵欠。
“你为什么不去休息？我喝完这杯茶后，也要回房间看书了。”凯琳
齿而笑“千万记得，洛斯绝对不会希望他的新娘子有两个黑眼圈！”“我相信。”安娜亲吻凯琳的双颊，争论片刻之后，终于下楼回她的房间。
凯琳缓缓喝完一杯茶，又喝了第二杯，心中期盼艾德会在喝完之前出现。发现他显然不打算现身时，她端着托盘走进厨房，把杯子洗干净后再回到客厅，发现那里还是没有人。她叹口气，穿过幽暗的大厅。
她犹豫地盯着另一端的书房，房门始终紧闭，她加快脚步走向楼梯，希望艾德或许会听到她的脚步声，但是，他却没有任何动静。凯琳朝紧闭的房门扮个鬼脸，打开楼梯的灯。但是，灯亮了一下，马上又熄灭了，好像保险丝突然断了。她皱起眉头。她可以利用这个借口去找艾德，但是，根据他目前的心情判断，他可能会给一
蜡烛就打发她，或许再鞠个躬吧。她沮丧地爬上楼梯，在忆起艾德提过的鬼魂时，心里开始发
。她武装起自己，小心翼翼地爬上阴暗的螺旋梯，渴望冲上去，但又被迫用脚尖摸索每一级阶梯。在第一层的楼梯间，有一个小窗户，月光可以照进来一些，使她可以略微加快脚步，可是，继续往上爬时，她的心突然剧跳一下。她停下脚步，确定听到某种声响。她咬紧牙关，强迫自己走完剩余的几阶。突然一个黑影挡住她的去路，她发出惊恐的尖叫。恐慌使她听不见艾德的声音，他抱住她时，她疯狂地挣扎着。
“凯琳，是我！不要这么
烈地反抗，我不是有意吓你。”“那你为什么要躲在这个黑漆漆的地方？”她愤怒地叫道，想挣脱他的怀抱。
“因为我希望在你上
之前和你谈谈。”他收紧双臂。“不，我不会放开你。不要再挣扎了。”‘凯琳怒视他。“如果你要跟我说话，为什么不去客厅找我？”
“因为安娜在那里，我希望跟你私下谈谈。”
“你确定只是谈话吗？”她厉声问道，他马上放开她。
艾德往后退开，虽然光线幽暗，他脸上的不屑仍然清晰可见。“我从来不必向任何女人强行推销自己，我也不会从你开始。”
凯琳沉默地站立片刻，把双臂
抱在
前，等待急剧的心跳逐渐缓下来。“我知道你不会，”她终于承认。“对不起，可是，你真的把我吓坏了。这都是你的错，因为你昨晚提起鬼魂在这里作祟。刚才，我真的以为你是某个去世已久的白家鬼魂。”他微微一笑。“可是你碰到的却是一个活生生的白家男人，而且是非常饥渴的一个。虽然我保证过，但是，我最想做的还是把你拥进怀里。不过，我不会那么做的，除非，”他柔声补充“你要我那么做。”
凯琳的下巴昂起。“我干嘛要那样呢？”
“是啊，干嘛…”他靠向石墙。“所以，我们必须谈谈，或者，请你听我说，凯琳。我希望为之前的行为道歉。”
“你指的是，我拒绝遵从你的计划，你就像一个闹别扭的小男孩般跑开！”
“正是如此。”他偏起头。“你知道，我认为这是一个既合理又愉快的计划，你的拒绝就像一盆冷水，使我沮丧万分，而且因为安娜也在场，我根本无法照我的心意来说服你，所以，只好把自己关进书房。”
凯琳挑衅地盯着他。“你的工作做完了吗？”
他微微一笑。“做完了。其实，根本不需要花费多少时间。”他站直身躯。“可是，我既然坚持有那么多工作要做，我的自尊当然不允许我又回到客厅里。”
“对你而言，你的自尊这么重要吗？”
“当然。一个没有自尊的男人，根本不是男人！”艾德略微移动，挡住通往卧室的通道。“我真的没有办法说服你在婚礼之后留下来吗，凯琳？我真的好想向你介绍我挚爱的明鹤。据说，这里是孕育葡萄牙的摇篮，不但是我个人的诞生地，更是整个国家的发源地。”
凯琳无路可逃，只能站在原处。“我非常想留下来。”她终于叹息道。“可是，我就是不能留下来，艾德。我需要回家去找份工作，机位已经订好了，我的母亲也在等候我，我有一长串必须离开的理由。”而最重要的一个理由是，如果我留下来，她在心里补充道，你就会在我心中占据重要的地位，而这次，即使是环游世界八圈，都无法治疗我心里的创伤。
“如果你真的希望留下来，这些理由都会变得微不足道，”艾德非常平静地说。“告诉我实话，凯琳。这份…我们之间的这份吸引，你真的没有同感吗？”
她垂下视线。“你明知道我有，否则…”
他抓住她的手肘。“否则，你绝对不会如此甜蜜地臣服于我的亲吻下，这就是你要告诉我的事实吗？”
她木然地点点头，他缓缓地把她拉向他，他发出长长的叹息，把脸埋进她的秀发中。
四周一片静寂，没有任何声音惊扰他们。他们依偎在彼此的怀抱中，享受着这难得的亲昵，凯琳起先只感觉到全然的安全与舒适，突然，她的意识敏锐起来，一切变得如此危险。她感觉到艾德突然紧绷的身躯，她的脉搏开始加快。她惊慌地退开，但是，艾德轻易地攫住她，用一只手环紧她的纤
，另一手则滑下她的背脊把她拉得更紧。他的
也找到她的，凯琳在此刻知道自己已经战败。她的骨头仿佛都融化了，她是一堆任他塑造的泥土，他的双手在她全身移动，探索着她每一寸曲线，使她变得焦躁不安又充满生气。他急切的
望像电
般传向她，带给她从来不曾梦想的喜悦，也是她从来不曾体验的。他的手指充满信心地入侵，她的身体变得僵硬，并剧烈地颤抖着，她发出哽咽的呐喊，感觉滚烫的望在体内窜着，燃烧着。当她再也无法忍受那美妙的折磨时，他再次把她拉向他，狂野地搜寻着她的
。在那情的时刻中，他们紧紧地拥抱着对方，身体完美地熨贴着。凯琳终于挣脱他的时，艾德抬起头，他的眼眸在月光下闪闪发亮，他的呼吸炽热地
向她的脸颊。“现在你知道我为什么不愿意留下来了，”她终于
息地说道。“如果我留下来…”她做个无助的手势。“如果你留下来，你知道我们一定会成为情人，”他沙哑地说道，声音中充满感情。“你不希望这种事发生吗？” M.ｎＫOｕｘS.Cｏｍ