靖难之变历经数年之后，燕王朱棣终于破南京，取得天子之位，改立年号为永乐。
自其当政以来，为中国带来了另一个经济繁荣的太平盛世，甚至促进了对外的经济、文化交流。
当此时期，洛
城…一个中原数一数二的繁华大城，商家处处，人声鼎沸，呈现一片欣欣向荣的繁盛景象。举凡江南地方产的茶、高山雪原的珍奇葯材、北方的牲畜、煤炭，以及产自各地的铁器、瓷器、玉帛绵绣等，甚至还有从世界各国引进的商品，如南洋珍珠、朝鲜墨、日本扇及阿拉伯香料，在此皆是应有尽有、买卖热络，商业发展呈现空前的盛况。洛
城里富商聚集、人文荟萃，然而，若真要让人竖起大拇指、望尘莫及的，恐怕只有一人，是谁呢？洛城内，随便一个路人都会斩钉截铁的回答：“是城中的长孙员外！”长孙家世代经商，以银楼、丝绸致富，旗下的产业更拓展至水运、绣坊、葯行、珠宝…只要能赚钱的行业几乎都有，整个洛
城靠长孙家吃饭的人可以说多不胜数。长孙员外从商数十多年来，始终秉持着诚信不欺的态度，虽然长孙家拥有众多赚钱的行业，却不曾趁势哄抬价格。
长孙员外能成为洛
首富不是没有原因的，最难得的是，在锦衣玉食的富贵生活中，他仍不忘广布善心，对人总是宽厚慈悲、济贫扶困，若有天灾降临，还会慷慨解囊救济灾民。也因此，城中百姓人人莫不对长孙员外敬爱有加，名
巨贾以能出入长孙家为荣，甚至那些达官贵人，也愿以朋友相称。许是长孙员外广结善缘、福泽广被，以至于能得上天厚爱，不仅
贤子孝，并已在五十开外之龄，便已子孙满堂。子孙个个相貌堂堂、一表人才，并已都拥有精明的商业头脑，齐力将长孙家的名下产业管理得井井有条、欣欣向荣。
若说长孙员外还有什么遗憾，那便是十二个宝贝孙子至今仍无人娶
生子，给他添个曾孙子抱抱。不过，他这个愿望也即将在他六十岁大寿之
实现，因为他早为他那十二位孙子找好了对象，就等着他们将各自的对象带回来做他的孙媳妇，他的孙子们个个对他孝顺敬爱有加，自是不忍违逆。况且他还以此作为自已六十大寿的贺礼要求，他的孙子们再怎么不愿意也只能认了。此刻，长孙府邸东边院落的翰宇轩里，一道颀长俊
的身影正坐在花厅里的青龙椅上蹙眉沉思，几案上搁着一幅微微摊开的画卷，隐隐约约可见其上绘有一名容貌姣美出色的娇俏女子。“哎呀！我说长孙兄，什么事情困扰了你，让你原本已经够严肃的脸孔又黯又沉，绷得像什么似的，不妨说出来给小弟听听。”一道低沉宏亮的声音由门口传来，与声音同时出现的是一个身着白衫、神态斯文优雅的俊美男子。
白衣男子径自在几案旁坐下，脸上含笑，澄澈的黑眸中闪现几许戏谑的星芒，他挑起一道浓眉，好整以暇地等待着对方的回答，仿佛是已知道究竟发生了什么事。
原本蹙眉沉思的男子，听见他的声音，浓眉蹙得更紧了。
他抬起头来扫视白衣男子一眼，只见他一双剑眉浓似蘸墨，眼瞳漆黑若子夜，深邃不可测，棱角分明的性格脸庞，一身结实昂藏的体魄，浑身上下散发一股凛冽含威的严肃气息。
他就是长孙员外排行第三的孙子…长孙桀，负责长孙家布行、绣坊的管理与营运。
今年二十四岁的他，年纪虽轻，却是一个沉稳内敛、严肃寡言之人，由于早年便已跟着长孙员外学习经商之道，让他拥有丰富的资历，精明果断的程度比起长孙员外的生意手腕简直是有过之而无不及。
“你根本是明知故问！长孙家只要有一丁点风吹草动，第一个知道的人非你莫属。”长孙桀挑起眉斜睨了白衣男子一眼“为什么我总觉得你嘴角噙着的是看好戏的笑意，而不是真关心我来着？”他的口气慵懒，又带着一丝无可奈何。
到底，他仍是逃不过被爷爷
婚的命运。那白衣男子…柳智谦
朗一笑，假意拱手道：“岂敢岂敢！长孙家可是我柳家的衣食父母，除了巴结奉承外，什么冒犯的话可不敢多说一句。”这柳家的老爷身为长孙家布庄的总管，掌理布庄一切大小琐事，其子柳智谦乃一介文人，喜诗书，好礼乐，因协助其父管理布庄而认识了长孙桀，二人进而成为莫逆之
。“这个时候你就别再消遣我了！”淡淡地扫了柳智谦一眼，长孙桀徐徐叹了一口气，没想到他的终身大事居然就这么被定下。
其实他并不反对结婚，也很愿意遵照爷爷的意思早
安定下来，只不过，他不想随便找个女子，草草决定自己的终身大事，他理想中的该是温婉娴淑、娇柔可人又善解人意的，以丈夫为天，全心地将自己奉献给他。至今他仍未找到一个合他意的女子，但没想到爷爷已经等不及了，竟交给他一幅画像，声称画中的女子便是他今生的良配，嘱他务必得在他六十大寿之前将她带回，让她成为他的孙媳妇，这…不是强人所难吗？
“别这么闷闷不乐的，我想依长孙老太爷过人的眼光，他为你选的媳妇一定是个温柔可人的大美人。”柳智谦认真的道。眼角余光瞥及几案上的画卷，随即拿起来展开观看…
“这画中女子便是长孙老太爷为你挑选的
子？”长孙桀朝他微撇
角，点点头。柳智谦倏地挑高浓眉，一脸怪异地瞅向他，不以为然的说：“我真不知道你还有什么好不高兴的？这画中的女子美目盼兮，巧笑倩兮，俨然就是个水灵灵、俏生生的大美人，恐怕让你打着灯笼找都找不着哩！你竟然还不
足！”‘话不是这么说。”长孙桀皱眉“古有明训，娶
不在貌美，而重其贤淑与内在之德行，画中女子美虽美矣，但从她那双狡猾的瞳眸里我几乎可以感觉到她不是我所要的子类型。”听见他的话，柳智谦受不了地猛拍一下自己的额头，翻了翻白眼，道：“真受不了你！你这个人什么都好，就是太严肃拘谨了些，就算她真如你所说的，这也不代表她就不能成为一个好
子呀！况且你又还没见过她，怎能凭一张画像便断定了她的个性？”长孙桀不置一语，只是静默的沉思。
“这画中女子可知是谁？”柳智谦问。
“她是素有湖南第一绣庄之称…楚家庄的千金小姐楚梦笙，芳龄十七，是楚元成夫
俩的独生爱女。”“哇！”柳智谦登时瞠大眼睛大叫：“你简直是身在福中不知福！听说这楚小姐是岳州大大有名、才貌德慧兼备的美人儿，而且一手绣工无人能及，素有‘湖南第一神绣’美称，就连当今圣上与贵妃们的衣服，都指定要她亲手绣制，不知有多少男子妒羡你的好运道…”
“这些都只是传言，你又怎知她的个性如何？”长孙桀打断柳智谦滔滔不绝的话，轻描淡写的回他一句，顺利堵住他的口。
“这…”柳智谦结巴了半晌，随即又理直气壮的反驳：“话不是这么说，传言总有几分可信。况且她身为大家闺秀，
子又能差到哪里去？你瞧，她的芳名‘楚梦笙’，这么美又这么有气质的名字，可以想见其人必定也如她的名字般。”长孙桀微微挑起眉，怀疑的问：“真是这样吗？”
这楚梦笙若真是如柳智谦所言的温柔婉约、驯顺可人，那么他自会将她娶进门；可是若她并非如此，他又该怎么办？他可不想娶个会教他头痛不已的
子，但爷爷的命令又不能违逆，这事实在令人伤脑筋，比处理生意上的事情更教人心烦。瞧他这副慎思
虑的严谨模样，柳智谦忍不住又翻了个白眼“我说你也别再想了。她的子如何，也得你亲眼见了以后才知晓，况且老爷子说出口的话是绝不会收回的，你还是趁早乖乖地到湖南一趟，想办法将楚小姐给娶进门才是！”长孙桀微低头，沉思了半晌。智谦说的话没错，他是不可能违逆爷爷的意思，更何况这是爷爷要求的六十大寿贺礼，他怎忍心教爷爷失望！再说，他已二十有四，也该是娶
生子的时候，楚梦笙是爷爷亲自挑选的，而爷爷的眼光一向精准独到，就算再差也有限，他实在毋需庸人自扰，既是如此就顺爷爷的意思吧！“智谦，你有空吗？我希望你能陪我一同南下到湖南楚家庄走一趟，我想先拜会过楚庄主及楚夫人，再看时机向楚家提亲。”
柳智谦闻言，睁大眼瞧着他，咧嘴笑“你总算想通了。凭我一向精准的第六感，我可以向你保证，这楚梦笙小姐非但人美，
子也一定温婉柔顺，绝对是你理想中的子！”长孙桀见他比自己还高兴的样子，好像要成亲娶
的人是他似的，不由得摇头哂然一笑“你还没回答我的问题。”他微笑的提醒。“陪你走一趟湖南当然没问题。”柳智谦兴致高昂的回道。“那楚家庄就在岳州，咱们正好可趁此到
庭湖一游，据说那里的山光水
美不胜收，乃天下一绝，不顺道去游历一番，着实可惜，况且此次南下攸关你的终身大事，小弟自当舍命相陪。”见他答应得那么快，长孙桀不由得扬起剑眉一笑“我怎么老觉得是我爷爷派你当说客来着，对于这桩亲事，你倒比我热络多了。”
柳智谦微微一愣，接着干笑了数声，赶忙挥手“没…没这回事，是你多心了！”开玩笑，若不帮长孙老太爷达成他的心愿，恐怕下一个倒霉的人就是他。长孙老太爷也真是老
巨猾，老爱在他耳边嘀咕，若长孙桀仍未打算娶，他老人家只好先替他物一门亲家，毕竟柳老爷也抱孙心切，不能因长孙桀之故，而耽误他的婚姻大事。一想到这里，柳智谦不
打了个哆嗦，他生闲散，不喜拘束，不能遨游四海已经是一大憾事，又怎能让被婚姻的枷锁绊住而不得超生！因此，他只好出卖朋友，这“我不入地狱，谁入地狱”的壮烈之举，就让他的好友去承担吧！
长孙桀看着他不甚自在的模样，心中的怀疑更深了“我还是觉得你好像有事瞒着我。”
“哎呀，你这人就是太多心。”柳智谦赶忙打太极拳，转移话题“你准备什么时候起程？先告知我，我好回去准备准备。”
“嗯…”长孙桀缓缓站起身“就三天后起程吧！我需要在这三天内将手边的事情先打理好，趁这次拜会楚家，我也得和楚庄主商讨一下两家在布庄、绣坊上的合作事宜。”
“那好。”柳智谦二话不说，爽快地同意“咱们就三天后出发吧！”老实说，他几乎等不及了，此次到湖南，不仅有好戏可看、美人可欣赏，更有名胜丽景可游玩。最重要的是，他要看看一向一板一眼、严肃沉凝的长孙家三公子，要如何掳获美人心，顺利将美娇娘
娶进门。岳州楚家庄
初秋的午后带着几分慵懒闲散，整个庄院里寂静无声，仿佛正酣眠于秋天舒
气候中。突地，从东厢院的绣阁里传来一声娇喊…
“哇呀！我再也受不了了，我要出去！”绣架前，一名身着红衫罗裙的娇美女子噘着起嫣
的红气呼呼的抱怨，并忿忿的掷下绣针。“小姐，你又怎么了？”丫环小雀忙上前安抚。
楚梦笙眨着晶莹剔亮的翦翦秋瞳，哀怨的睇了她—眼。“小雀，我就快闷死了，你让我出去好不好？”她可怜兮兮的哀求。
小雀为难地蹙起眉，低声回道：“不…不行耶！小姐，夫人特别
代，要我好好看着你把这幅‘嫦娥奔月’给绣好，否则不许你踏出房门一步。”楚梦笙顿时垮下脸来，苦兮兮地哀号：“娘怎么可以这样对我？我已经闷在房里好多天了，再待下去，我会被闷死的！小雀，你好狠的心，竟跟娘联合起来欺负我！”
看她泪水盈睫、楚楚可怜的哀求模样，小雀着实不忍，但很快地，她告诉自己千万不要上当，这是小姐拿手的哀兵计策。她跟在小姐身边已有好些年，小姐满脑子鬼灵
怪的主意，她可领教过不少回，也因此被牵累得很惨；每次小姐闯出祸来，她不仅得帮忙善后、掩盖罪行，若行迹败
、东窗事发，她还得陪着一同受罚，成天过着心惊胆跳的生活，真是惨不可言。现在，她可学乖了，对于小姐的软语哀求，她只能硬起心肠不理会，否则到时候她肯定跟着遭殃！
“小姐，我劝你还是安分点，乖乖待在房里，谁教你害崔嬷嬷跌断了一条腿，夫人才会罚你闭门思过，直到把这幅绣画完成。”小雀嘟嘴乘机数落。
“其实，夫人不让你出去也是为你好。小姐每次出去，必定惹出祸事来，老爷都快被你气死了，夫人再不好好管着你，让你成了个闯祸
，我看就算庄主奉上再多的嫁妆，也没有人敢娶你过门呢！”楚梦笙一听，登时挑眉竖目，双颊气鼓鼓，原本的可怜模样旋即消失得无影无踪“好呀，你这可恶的丫头，枉我平
待你那么好，有好吃、好玩的，从没少掉你那一份，现在你竟然这么说我！”说着说着，她的脸色又倏地转变！哀哀切切好不伤心地啜泣了起来“我一直将你当作自己的亲姐妹看待，如今你却这么待我，真叫人伤心啊！”她唱作俱佳地边哭边拭泪，一边偷觑小雀的反应。
小雀登时哑口无言，小姐虽然爱玩，老是闯祸，可为人极为亲切和善，对待她们这些下人确实很好，也从没把她当成低下的丫环使唤。她这么一哭，反倒教她心里难过了起来。
“小姐，你别伤心，是小雀说错话，小雀跟你陪不是。”小雀走到她身旁！伸手轻拍楚梦笙颤抖的背！谁知道她竟哭得更大声，
“小姐，你别这样，你哭得小雀心里都慌了！”小雀手足无措的安抚“你要小雀怎么做，才肯原谅我？”
楚梦笙微微止住了哭声，抬起头看了她一眼，哽咽的道：“你真肯为我做任何事让我开心？”水灵灵的眼睛含愁带怨地睇向小雀，如花的娇颜上仍沾上几点清泪，那模样看来娇荏柔弱，任凭准看了，不管她有什么要求，只怕都会二话不说的乖乖地为她做到。
小雀自然也不例外，她虚长楚梦笙二岁，多少将她视如自己的妹子般疼爱，何况她还是她的主子。“只要小姐你别再哭了，你要小雀做什么，小雀都认了。”
“真的？”骨碌碌的大眼隐隐透出一丝狡猾“你没骗我？”美丽的菱
噙着一抹不易察觉的窃笑。看着她瞬间光彩陡生的清妍姿容，小雀隐隐觉得不安，可说出去的话又怎能收回，她只好认命的点头。
“太好了！我就知道小雀对我最好。”楚梦笙眉眼弯弯的笑了开来，站起身子，小手不由分说地拉住小雀的手便要往房门外走去。“走！陪我到外面逛逛，我想去看沈大哥练武，人家好多天没见沈大哥了。”
小雀顿时惊愣住“小…小姐，我…我们不能偷溜出去的，要是让老爷及夫人知道了，我们就惨了，别忘了现在你要闭门思过。”她一时惊吓过度，说话竟结巴了起来。
“哎呀，你别怕！现在是我爹和我娘午睡温存的时间，我们从后门偷偷溜出去，然后早点回来不就行了吗？他们不会发觉的。”楚梦笙一副天不怕地不怕的模样轻松的说。
小雀仍旧一脸犹疑地看着她，怯怯的道：“我…我觉得不妥，万一让老爷、夫人发现，处罚一定会加重的，小姐，我们还是别出去了吧！”
“你放心啦！天塌下来有我顶着，真有事我会罩你的。”楚梦笙拍
脯保证，一副豪气干云的模样。小雀不以为然地觑了她一眼，她才不会笨得相信小姐的话。每次真要出了什么事，小姐总是溜得最快的那个人，见躲不过，便耍赖撒娇，老爷、夫人早不吃她这一套，到头来，她仍得陪小姐一起受罚。
“不…不行，小姐，我还是没有勇气陪你一起出去。”小雀怕事地猛摇头。
“你真胆小。”
楚梦笙气结地轻碎了声，懊恼地坐在绣榻上生闷气。她已经被
足三天，这三天里始终只能待在房里刺绣，真快被闷死了，再不出去外面透透气，她铁定会发疯！而且，她已经有好多天没看见她暗恋许久的沈邵宇沈大哥，实在想他想得紧。思及此，她霍然站起身，牙一咬，准备豁出去，今天她非出门不可，说什么她也要到“扬威武馆”去看看沈大哥，以解相思之苦。
“既然你不去，那我自个儿出去。”楚梦笙丢下这句话，便头也不回地往外走去。
小雀见状，赶忙奔向前
阻止她“小姐，你千万不能单独一个人出去呀！”正当楚梦笙充耳不闻地准备打开房门时，一抹纤丽柔弱的身影已先推开门走了进来。
“梦笙，你要去哪里吗？”温润的嗓音轻轻柔柔的响起，进来的正是长年寄居楚家庄的表小姐李香君。
李香君的母亲与楚夫人乃是同胞姐妹。多年前，夫妇俩因出外经商遭遇盗匪洗劫不幸身亡，只留下独生爱女李香君，楚夫人怜惜外甥女顿失怙恃，遂将她接来同住，视她如亲生女儿般照顾。而李香君一向文静乖巧，很得楚老爷和楚夫人的疼爱。
李香君容貌清秀，与楚梦笙有几分相似，不过，楚梦笙的美如朝阳般灿然夺目，而她的美则若星辰般幽淡，虽稍逊了几分颜色，但却也各有各的特色。
楚梦笙一见是表姐，脑袋里突地灵光一闪，心中顿时有了主意。表姐同她自小一块儿长大，两人之间的情感早已如同亲姐妹一般，几乎无话不谈。她们一个文静、一个好动，倒也互补。
楚梦笙
出一脸灿笑，有了表姐当挡箭牌，相信爹娘不会对她太过苛责。“我的好表姐，你来得正好，我想请你帮个忙，这个忙你非帮不可！”楚梦笙一脸笑容可掬地拉李香君的手来到绣榻边坐下。
李香君温柔的笑了笑“有什么事需要我帮忙的，你尽管说无妨。”
她和表妹的个性虽然截然不同，但楚梦笙
情直率真诚，好动又活泼，时时刻刻带给人温暖和蓬
的朝气，楚家庄上上下下没有人不喜爱她，她这个做表姐的当然也不例外；她生文静内向，若不是有个俏表妹常会和她谈天说笑，她的生活铁定是索然无味的。“我就知道只有你对我最好。”楚梦笙撒娇地搂抱她，还不忘地抛给小雀一个示威的眼神。
此时的小雀，不
在心里为表小姐叹一口气，若她猜得没错，小姐一定是想将表小姐拖下水，拿她当后盾，好逃过事后老爷、夫人的责罚。唉！这个调皮、满肚子鬼点子的小姐，竟会是湖南第一神绣，而且还有着天仙般的美貌，普天之下，看是没有人能治得了她了。思及此，小雀不由得
出一抹似喜似忧的苦笑，然后在心里又大大地叹了一口气…被糊里糊涂扯进楚梦笙的鬼点子里，李香君心里隐隐有些不安，但当她来到大街上，她的不安旋即被街上热闹的情景新奇的玩意儿给冲淡。
她从来不曾离开过楚家庄，在她的观念里，总认为女人…尤其是未出嫁的女子，是不应该踏出家门抛头
面的，也因此，她从未见识过熙来攘往的热闹人群及大街上琳琅满目的各商品。楚梦笙看着她因兴奋而好奇而微微泛红的脸蛋，不
得意地扬起下颚，喜滋滋的说：“表姐，这外面的世界是不是热闹有趣多了？爹和娘实在不应该老要我们待在家里，出来增广见闻不是很好吗？”李香君东张西望着，根本没仔细听楚梦笙说话，只是呆呆的点头附和。
楚梦笙清
殊丽的姿容和李香君的淡雅秀气，引来街上不少人的惊注视，小雀的职责便是走在她们二人身后，板起一张凶巴巴的脸孔，吓阻那些过分热情的眼光。未几，主仆三人来到大街尽头一栋宏伟的宅第前。朱漆大门口左右蹲踞两只石狮子，门顶匾额写有“扬威武馆”四个金漆大字；进门处的前院广场上有几个身着劲装结束的汉子正在对练拆招，个个身强体健，显出一股英悍之气。
李香君从没见过这等阵仗，尤其眼前清一
皆是男子，她不怯怯地缩了缩身子，朝楚梦笙轻声问：“梦笙，我们来这里做什么？”
楚梦笙一点也不怕生，反倒对这里很熟悉似的，径自朝广场上的一名男子呼喊：“小楞子，麻烦你替我通报一声，告诉沈大哥，梦笙来看他了。”
话语一落，那位名唤小楞子的男子应答了声，正要转身进大厅里通报时，一名身着粉红衫裙的娇俏女子手背于后气势强悍地走出大厅，先是瞪了小楞子一眼，随即将怀有敌意的眼光
向站在大门入口处的楚梦笙。“哎呀！怎么这么倒霉遇上了她！”楚梦笙翻了翻白眼，不悦地咕哝。
那名看似骄蛮凶悍的女子正是沈大哥的师妹陆凤仪，也是扬威武馆馆主的独生爱女，而且还是她的头号情敌。
“她是准？”李香君看对方来势汹汹地走向她们，忍不住开口问。
楚梦笙还来不及回答她，陆凤仪已经走到她们面前，双手叉
，趾高气昂地扬声：“楚大小姐，我们大师兄没空见你，你请回。”“哼！”楚梦笙司空见惯地轻嗤了声“我要听沈大哥亲口告诉我，否则我绝对不走！”
“你…”陆凤仪气呼呼地瞪视着，娇斥：“你怎么这么不要脸！老爱
我大师兄，别以为你长得美，师兄他就会喜爱你。”楚梦笙倒也不动怒，反而扬起眉稍冷冷一笑，抬起下巴回她：“怎么，你怕我抢走沈大哥是吗？算你还有自知之明，知道我是一个强劲的对手。”
陆凤仪整张俏脸倏然通红，一双凤眼瞠得更大“楚梦笙，你别太嚣张，这里是扬威武馆，不是楚家庄，我们不
你，你请回吧，不要我动手赶人！”“要我回去可以，除非沈大哥出来见我一面。”楚梦笙也丝毫不肯让步。
“师妹，来者是客，不得无礼。”
陆凤仪眯起眼和楚梦笙对峙着，正当两人大有一触即发、对阵厮杀的迹象时，一道温柔低醇的嗓音缓缓自两人身后传来 m.nKＯuXs.Ｃom