“姑娘，姑娘！”
踏月慌慌忙忙进房来，白云痕正在为小敏把脉。
“小声点，她刚刚才睡着。”白云痕将小敏的手收进被子里，慢条斯理的在窗边椅子上坐下来。桌上有一碗葯，她把盖子掀开，让葯纳凉。“这孩子复原得真快，她已经可以坐起来吃东西了…”
“姑娘，寒素清死了！”踏月
低声音。白云痕大惊跳起。
“怎么会！我明明给了她解葯…她在哪儿？”
“在公子坟前，玄鹰也在那儿。他…也死了。”
这…怎么会这样？
白云痕沮丧的跌坐下来，一团
的脑里慢慢理出头绪来。她给寒素清的那丸葯是毒葯，但也是解葯，喝了酒之后，在断气之前吃下那丸葯都能够活命，难道是玄鹰也一心求死，结果反而吃了
子的救命丹？我不杀伯仁，伯仁却…
不，是她下的手，是她杀死他们的！从师父那里学来的葯理，救活了他的孩子，却也杀了他的兄弟和
子。“在后山找块地，安葬了吧…”白云痕眼里的泪倔强的不肯落下来。“我去休息一下。”
“姑娘…”尽管白云痕表现得若无其事，了解她
情的踏月仍是非常不放心。白云痕头也不回的转身步出房门，踏月跟了出去。这时，
上的小敏却费力的坐了起来，她望着掩上的房门发怔…爹娘…死了…
“姑娘。”
踏月带着小敏走进书房，白云痕原本低头在阅读，见她们两人进来，放下书本站了起来。
“你看，这孩子的身体好得真快，你的医术真是高明。”
经过三个月的调养，小敏的身体已经完全康复，甚至比原来更健康。
白云痕拿起桌上一枚黑亮厚实的灵芝，交给踏月。
“这是我早上在后山摘到的，你替我弄给她吃吧。对了，再过两天她身体好一点了，找个好人家把她送走。”
“姑娘，她是公子的孩子。”踏月和悦说道。
“师父没有孩子，他只有我一个徒儿。”白云痕柳眉一沉，断然说道。
“姑娘，让她留下来吧。”踏月再一次进言。通常她对白云痕的话都没有意见的，可是这次不行，玄鹰夫妇俩把小敏托付给她和逐星…在发现玄鹰二人时，地上干涸的血渍写着“星、月、敏”三个字。
“我过得好好的，要个女娃儿来碍手碍脚做什么。”难道要留下这个孩子，时时刻刻提醒自己误杀了她的父母！
“我可以照顾她…”踏月很快的说。“孩子自小便做男儿装扮，你看她是不是俊美不凡？姑娘小时候还没有这么可人呢。有她作伴，谷里可热闹了点儿，要不然…那个逐星一天到晚不见人影。你可以教她医术、教她武功，以后你就有传人了。”
“她为什么要做男儿装扮呢？”白云痕毫不在意的问道。
“寒素清同我说过，这孩子自小多病，有一回在街上遇见了个卫士，他说这孩子原本该是男孩，如今投错了胎，只怕活不过十岁；做男孩装扮，或可度过此劫。”
“哦？”云痕好奇的看着小敏，小敏一双澄澈的眼睛也回望着她。是做男孩儿装扮的关系吗，她的眉宇之间，隐隐有股英气。
她是师父的孩子吗…这对眼睛…真像。
“你叫什么名字？”
“她叫沈断鸿。”踏月赶在小敏答话之前说道。
“断鸿？”
白云痕看了看踏月，又望了望小敏，只觉心中一酸。这名字是踏月取的吧，这孩子名是断鸿，人…亦如断鸿。
“好吧！就由你安排。”她低低的叹了口气。
“谢姑娘。”踏月笑道，又转向小敏。“赶快谢谢师父。”
“师父？”白云痕微怔。她有答应收她为徒吗？
小敏聪明伶利的一下跪在白云痕面前。
“师父在上，请受徒儿三拜。”
白云痕柳眉微舒，说道：“我也不过大了你几岁，受不起这样的大礼，起来吧。”
踏月将小敏带出书房，在花荫之下叮咛着她：
“从今天开始，你便叫做沈断鸿，便是个男儿身，千万记住了。”
芳华落尽问谁惜
淇水大镇街上，人声杂杳，车水马龙，街下两廊，小贩卖着各种新奇物事，逐星夹杂在人群之中，一面走着，一面张望。一个摊贩卖的东西引他伫足，他停下来，专心拣选。
“逐星大哥，我到处找不到你，原来你在这儿。”
一位衣着华美、眉目俊朗的青年也在人群里张望，一看到他，合起摺扇快步走近，俊美的笑颜单纯无
。逐星瞧也不瞧他一眼，径自说道：
“你瞧，我给踏月买了什么。”
那华服青年往他手上瞧了瞧，笑道：“梅花香饼儿！你几时这么体贴来着？”
“这么些天不见了，不带点东西讨好她，怎么行呢！你看看，还有香橙丸子，这是她最爱吃的…”
“她知道你这么费心，就不会生你的气了。”青年笑道。
“哪，你先替我拿着。”
逐星将香橙丸子交给那青年，专心的挑着小贩卖的璎珞珠钗，前面一片喧哗吸引了青年的注意。
“那里好热闹啊！”他将香橙丸子揣在怀里。“哦…”逐星回头张望了一下。“是梨香院，今儿大概有姑娘开苞，所以有一大堆人抢着喊价。”
“原来如此，我去看看。”
“你去干什么？你也要出价吗？”还没说完，青年已经一溜烟跑了。逐星看着他消失在人群里，嘴里叨叨念着：“你要走也得把香橙丸子还给我啊…”梨香院大厅果然挤满了人，贩夫走卒、各
人等都有，排队排到外头去了。青年挤不进人群，索蹬足一跃，跳上二楼栏杆边，居高临下的等着看好戏。人群在大厅中央围成一个小圆圈，主角是一位穿戴凤冠霞帔的小姑娘，肤若白玉，净如
梅，她低着头，脸上没有一点表情，眼睛却像两回井，深沉沉的探不着底。涂了一脸红红白白的老鸽李嬷嬷硬是
下了一屋子的嘈杂，尖着嗓子笑道：“别吵别吵…没想到惜
姑娘这么得人疼爱，可惜只能有一个人雀屏中选。刘老爷出价二百两，这好半天了也没人能比他更高价钱，我想…”“等等！”那青年忽然从二楼一跃而下，这样的出场引起厅中一阵哗然。他打断李嬷嬷的话，朗声问道：“请问刘老爷是哪一位啊？”
他的问题让在场所有人都稀奇的望着他。这时，一个少年仆人站了出来，道：“刘老爷就是我们家老爷。”
“你这话有说等于没说。”青年走过去，轻蔑的拿摺扇敲了一下他的头。“不管刘老爷是谁家的老爷，既称老爷，必是老人；既是老人，意图染指这么一位年轻貌美的姑娘，那就不能称老爷，改叫他老不修好了。”
语毕，厅中一阵喧笑，喧笑里一声
喝：“小子，休得无礼！”一道人影从黑
的人群里飞身而出，一爪向青年面门抓来。青年右手摺扇一挥，劲运三分，那人随即后空翻了几翻，立在地上，踉跄了几步。这一来一往之间，那华服青年没有挪动半步，倒是出手之人面色凝重，气
如牛。华服青年面带微笑，左手从容背在身后，摺扇慢摇，发丝轻扬，好不潇洒。
“想来，你是老不修老爷的护院，这儿由你作主吗？”青年合起摺扇问道。
“在下受刘峥老爷所托，前来带惜
姑娘回庄，请兄弟高抬贵手，行个方便。”那人知道在手脚上讨不到便宜，只好抱拳作揖，以礼相待。“惜
姑娘美若惊虹，在下亦有意于她，你说怎么办？”青年道。那人先是一怔，随即答道：“既然如此，此番任务无法达成，在下回庄自请处分便是。”
“你要自请处分，那是你的事，不过我不能让老嬷嬷说我这惜
姑娘是抢来的，可是我又没有二百两，想情商老不修老爷借一点…”青年
角微扬，道：“自请处分时，别忘了把这档子事儿通报一声。”“阁下哪门哪派，留下个万儿，将来路头遇上了，也好有个招呼。”那人恨道。
“招呼不必了，不过，倒也不怕你来寻衅，在下沈断鸿。”他
角带笑，昂然说道。那人率领门众离去，看热闹的人群也纷纷散去。
李嬷嬷收起惊惶神色，很快的打圆场：“没事儿了，没事儿了，这位公子真是青年英雄…”她呵呵笑着，走过去扶起一直无言的惜
。“惜姑娘第一个客人一是这样俊朗不凡的人中之龙，真是她前辈子修来的福气。”沈断鸿不理会李嬷嬷的阿谀奉承，他跨步牵起惜
的手，只觉得细滑绵密。“姑娘受惊了。”
惜
仍是低着头，听到沈断鸿出言安抚，也只是微微一福。“公子，现在要休息吗？”李嬷嬷涎着脸问道。“不，我晚上再来。”他道，随即转向惜
，从怀中拿出白帕包着的香橙丸子，
在她手里，柔声说道：“这个给你。”惜
抬起头来，看到沈断鸿眼底温和的笑意，羞得又低下头。“多谢公子。”
沈断鸿倨傲的向李妈妈吩咐道：“惜
姑娘替我好生照顾着，要是少了一
头发，仔细你的皮。”“是是是…”李嬷嬷只有惟惟诺诺的分儿。做生意最怕就是这种江湖中人，这位公子还算讲理了，上回来的那个几乎把店里砸了个稀烂，他们背后有人撑
，官府也没法儿。另一边的刘老爷人听说沈断鸿撂下话，急得不得了，年近五十的刘老爷硬是守着他的库房不肯出来。
“老爷，”园里的负责通报的小厮来敲门。“屠师父来了。”
只听得他隔着厚实门板高声说道：“来了？快请快请。”语毕，又觉得不妥。这里是他藏金银珠宝的库房，可不能让外人瞧见了。“等等…我去见他好了。”
门板掀开，刘峥驼着背走出来，他一身华服，身形却猥琐。他随着小厮步向前厅，厅上右首端坐着个黑脸大汉，刘峥一见到他，如遇天降神兵。“屠师父，你可来了。”
“老爷子，什么事这么急？”屠龙站起来，大声嚷道。
刘峥很快的把今天酒楼的事情说了一次，屠龙听了，拍桌大骂：
“他妈的！这小子不识字也不摸摸招牌，敢在咱们黑驼帮地盘上撒野，真是不知死活！”
“屠师父，我看那小子也不简单，他一出手就把钟师父给撂倒了。”刘峥道。
钟师父是刘峥请来的武师，专门教园子里的护院练功，他原本号称“拳打张三丰，脚踢苗人凤”如今一下就给个小子摆平了，自认没脸待着，把差事辞掉，说要回乡种田去。
“哼！我可不像那只三脚猫。那小子不来便罢，他要是敢来，老子叫他三刀六眼！”
众人守到掌灯时分，仍不见沈断鸿前来，便渐渐松了戒心，以为那个叫沈断鸿的虚张声势。于是，一顿饭工夫不到，整个庄园鼾声大作，上下人等睡得东倒西歪，连园里的阿猫阿狗、树木花草也睡得连翻身都忘了…
＊＊＊
梨香院内，沈断鸿依约前来。进房前，他先驱走小丫头，才轻轻推门而入。
“公子…”
惜
原本静坐在沿，一见沈断鸿，立刻站起身来，盈盈一福。沈断鸿上前扶她在桌边坐下，桌上摆了小菜、刚烫好的酒，烛火旁还有今天给她的香橙丸子。
“不好吃吗？”沈断鸿柔声问道。
“不…”她摇摇头。“很好吃，我从来没吃过这么好吃的东西，所以…舍不得吃完。”
一小段话说完，她也双颊绯红。眼前的人俊朗秀雅，对自己又百般温柔，她早就芳心可可。
沈断鸿自十四、五岁开始，就时常离开栖云谷到处闯
，虽然不是尝遍了奇珍美味，但是幕天席地，随所至，新鲜事儿倒也都玩遍了，现在听她这样说，直觉想到，她这样柔弱娇羞，在青楼之中一定没有过过什么好日子，心中油然生起一阵怜惜。“呃…你叫什么名字？”他忘记了。
“我叫惜
。”“惜
，好名字！没想到在青楼之中，有人想得出这样好的名字，也有这样美的人…不须罗绮亦美，拂尽铅华尤香…”只可惜，一宵恩尽，问谁惜？惜
当然不知道他心里的感慨，只是听他用这么文雅的词句夸奖自己，心里高兴，复又看他温文儒雅、出口成章，今天在大厅上却是那副泼皮样儿，不觉发笑。她这一笑，竟把沈断鸿笑得心神驰。“我等不及想看看你…究竟有多美…”
惜
又惊又羞，站起来退了几步，沈断鸿拦抱住她，取下她头上的发簪，又黑又亮的发
泻开来…沈断鸿反手一道掌风熄了烛火，黑暗中的惜
一声惊呼：“啊！原来你是…”
话没说完便被堵住了。一会儿，低低的娇
由香帐里传出…
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