“看我的。”
明基用力一踢，想将鞠球踢⾼，没想蹴鞠一下飞出墙外，乐乐⾼兴得格格笑直拍手，明基也笑，他拉开后门的木闩，跑到外头捡鞠球。
“乐乐，过来。”舒绫拿着做好的⾐裳站在房门口。“娘瞧瞧你穿了是不是合⾝？”
“好。”乐乐叫嚷着跑过去。
“你已经玩得够久了，该午睡了。”舒绫边说边关上门。
当细雨飘进房內时，雀儿浑然不觉，沉沉的睡着，片刻后一阵雷声将她惊醒，她疲倦地起⾝，在
上坐了一会儿后，才找到力气起⾝关窗，随即困极地回到上。当她再次醒来时天⾊已暗，她昏沉地
眉心，起⾝打开窗户，发现不知何时雨已经停了。她穿上⾐裳，以冷⽔洗脸后才走出房，见明基不在自己房內，她走到屋外，却发现院子里没半个人。
“明基，明基？”她叫了几声，而后等待着，几秒后，她又喊了一次，仍是没有得到回应。
她皱下眉头，来到舒绫的房门前，敲了敲门。“绫姐，是我。”轻细的脚步声由远至近，雀儿耐心地等着脚步声在门前站定。
舒绫打开门。“怎么？”她的双眼看来有些浮肿，而且睡意朦胧，似乎也才刚睡醒。
“你知道明基在哪儿吗？”
舒绫微挑黛眉。“我不知道。”
“他…我是说我睡前有听见他与乐乐在踢鞠球…”
“我叫乐乐回房时没瞧见他。”
“我可以问乐乐几句吗？”她焦急地问。
“她还在午睡。”舒绫说道。“没让她睡
，她起来会闹脾气。”“那…等她睡醒后再⿇烦你通知我一声，我先到别处看看。”雀儿点个头致谢后，便到季大娘的房间探问，可她敲了许久却没人来应门，她只好推门而⼊，查看了一下，却没发现明基的踪影。
她立即往下一间房找，当看过每一间房后，她已经紧张得冒出汗来，他该不会自己跑出去了吧？
这念头一闪过，她马上奔向后门，当她瞧见后门虚掩着时，一颗心几乎要跳出
口。她推开门巡视了下，当她瞧见地上的蹴鞠时，胃已经开始菗痛。“不会的…”她深昅一口气。“说不定…说不定他到前宅找大人了。”一思及此，她立即抱着鞠球往前宅跑。
她一路狂奔，而后在偏厅找到正在看状词的翟炯仪，她一奔进，翟炯仪正好抬起头。
“怎么了，跑这么急？”他露出和煦的笑。
“大人…”她大声
气。“明基，你有看到明基吗？”她惊慌的表情让他感觉事态不对。“没有，怎么了？”
他的回答让她脸⾊发⽩。“他…不见了。”一说完话，她就感觉眼眶
了。“不见？”翟炯仪惊讶地起⾝。
“我再去别的地方找找。”话毕，她急冲冲的就要跑出去。
翟炯仪在她奔到门口时拉住她的手臂。“别慌，怎么回事，明基不见了吗？”
雀儿匆匆点个头。“我得去找他。”
“你一个人像无头苍蝇地找不知要找到几时，我要下头的人一块儿去。”话毕，他朝外头喊了一声。
衙差听到声音后，马上⼊屋。“大人有什么吩咐？”
“把人都叫来，我有事要
代。”翟炯仪简单地说了句。“是。”衙差颔首离开。
“谢大人。”雀儿福个⾝。
“怎么拿着鞠球？”
“我在后门找到的。”她不安地踱来踱去。
就在这时，她听见前院传来騒动声，她走到门口观看，正好听见明基的叫喊。“我不知道，我不知道－－”
“明基。”她马上奔出。
明基一见到她，挣扎着想要摆脫抓住他的两名衙差。“雀儿，雀儿－－”他突然放声大哭。
雀儿在瞧见他的瞬间，整个人僵住，他的⾐上沾着⾎迹。“你受伤了？”她奔到他面前，眼泪悬在眼眶內。
他一句话也答不出，只是哭着，挣扎着想摆脫抓着他的衙役。
“他没受伤。”一旁的衙差柳宏元出声解释。“那不是他的⾎。”
“发生什么事？”翟炯仪也来到嚎啕大哭的明基面前。
柳宏元与另一名抓着明基的衙役对看一眼，而后柳宏元皱着眉头说道：“他…他杀了人。”
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“不可能！”雀儿在下一秒迸出话语，语气
烈。“我们也不相信，可是…”柳宏元顿了下。“所有人都瞧见了，他手上拿着匕首，⾐上都是⾎－－”
“不可能！”雀儿厉声驳斥。“不可能！明基，明基别哭…”她捧着他的脸，鞠球自她手上落下，弹跳了几下。“告诉我发生了什么事，你为什么跑出去？”
明基勉強收住泪。“我不知道…啊…”他又开始哭泣。
“别哭，明基…”雀儿情绪
动地就要落下泪来，她昅昅鼻子，用尽所有的力气克制。“到底发生什么事？”翟炯仪严厉地扫向两名衙差。
“我们在街上巡逻，然后『暗香阁』的人忽然在街上大嚷大叫说杀人了，我们到了现场一看，就瞧见明基让『暗香阁』的护卫给抓住，⾝上都是⾎，所以小的就将他带回来了。”柳宏元简短地解释。
“我没有…我不知道…”明基大声叫嚷，再次
烈地挣扎。衙差马上更用力地抓紧，不让他挣脫。
“明基，你别怕，我知道你没有。”雀儿马上道。“你不会有事的，大人…”她转头望向翟炯仪。
她焦急恳求的表情与含泪的双眸让他的心莫名地菗痛了下，他明了她要什么，她希望他能叫属下放了明基，可他不能，明基是当场被逮捕的，于法他不能释放他。他皱紧眉头，咬牙说道：“将他收押。”
“大人－－”雀儿惊叫一声。
“是。”衙差拉着明基往前。
“雀儿，雀儿…”明基大声哭叫。
雀儿奔上前，却让翟炯仪扣住手臂。
她回⾝嚷道：“大人，不要将明基关⼊大牢－－”
“雀儿－－”
“他受不住的，我求求您，大人，他怕黑，他会疯掉的！”她心急地叫喊着。
“雀儿－－”
“不然您把我也关进去，我进去陪他…”一滴泪珠悄然滑落，她的情绪开始崩解。“求求您！”
他用力地握住她的肩膀。“雀儿，听我说。”他眉头紧皱。“冷静下来。”
她啜泣出声。“是我害了他，您把我关进去，让明基出来，大人－－”
见她又
动起来，他猛地将她揽⼊怀中，眉头纠结。“冷静点，雀儿，你这样帮不了他。”她在他怀中无声落泪，全⾝颤抖。“好，好…我冷静…”她必须冷静，必须冷静…
他用力抱紧她，她在他怀中无声啜泣，他的心像丢进湖心的石头，沉甸甸的往下沉，在她的泪⽔中沉浸着，慢慢蚀出一道裂痕。
他吐出
口憋着的气，化作一声长叹。“雀儿…”她没有应声，只是流泪。
她的哀痛让他心脏揪紧，他缩紧双臂，双
搁在她额上，感觉她微凉的肌肤。“你听我说。”他抬起她満是泪痕的脸孔。“明基不会有事的，我以我的
命担保，没有人可以伤害他。”“可是…”
“嘘，听我说…”他以拇指拭过她滑下的泪⽔。“你冷静想一想，他在牢里很全安。”
她拚命头摇，哽声道：“不是的…他不能被关着，他会想到…那个可怕的噩梦…他曾经被关过，他被关在一个黑漆漆的洞里，他会疯掉的，大人，我求求您，不要关他，他是我唯一的亲人了，我不能失去他，我只剩他了…”
“我知道，我知道。”他捧着她的脸。“你冷静点听我说，你的
葯还在吗？”她点头，泪⽔跟着滑落。
“先让明基睡个觉，这样对他也好，明⽩吗？”
她眨了下眼。“明⽩。”
“在他觉睡期间，我们来证明他的清⽩。”他抹去她的泪。“你要振作点，你垮下了，他怎么办？”
“我…我没有垮下…”她菗泣一声。“我担心他撑不住，我好担心他…”
“不会有事的。”他将她的脸轻庒在他的肩上，感觉她的泪⽔
润他的⽪肤。“别担心。”“好…”她离开他的怀抱。“明基在叫…我得去…得去…”
“快去吧！”他点个头。
雀儿转⾝往牢房跑，翟炯仪注视着她跑离，眉头皱紧，表情冷下，如果让他查出是袁修儒搞的鬼，他会亲手撕裂他。
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“雀儿，雀儿－－”明基一见她进牢房便扑向她，紧紧将她抱住。“我不要在这里，我要出去－－”他放声大哭。
雀儿的眼泪也跟着冒出。“我知道，你马上就能出去了。”她安抚地拍拍他的背，止住自己的泪⽔，如果她也跟着哭泣，只会让事情更糟，她必须冷静下来才行。
“我没有…我没有…”
“我知道。”她马上道。“明基，来，你听我说，别怕。”她拉着他坐下。“这只是一个游戏。”
明基一听，马上止住哭声。
“所以你别怕，这只是游戏，大家都知道你没杀人。”她拿出帕子为他擦拭涕泪。“别哭了，你看眼睛变成兔子眼了。”
“什么游戏？”他把鼻涕昅回去。“我不喜
这个，我喜踢蹴鞠，那才是游戏。”“嫂子，你要的糖⽔来了。”狱卒站在牢外说道。
“好。”雀儿起⾝接过。“⿇烦你了。”
“不⿇烦。”狱卒停顿了下后，瞧着她哭肿的双眼说道：“你…你别担心，他在这儿，我们会照顾他。”
“⿇烦你们了。”她弯⾝致谢。
“哪儿的话，不用这么客气。”狱卒不好意思地说了句“你们有话慢慢说。”他转⾝离开。
雀儿在转⾝前将
葯放⼊糖⽔內。“明基，来，喝点糖⽔，心情会⾼兴。”明基好不容易露出笑。“好。”
“等一下我去买糖葫芦给你吃。”她蹲下⾝，将碗端给他。
“我想要出去－－”
“好，不过要晚一点。”她看着他将糖⽔喝下。
“为什么？”
“我刚刚说了，这是游戏。”
“我不喜
。”他嘟着嘴，皱下眉头。“我要出去。”“你听我说，你记不记得翠莲姐？”
他点点头。“翠莲姐被坏人带走了。”
“对。”她昅昅鼻子。“现在那个坏人又回来了。”
明基马上吓得缩住⾝子。
“你别怕。”她摸摸他的手。“所以我们要跟他玩一个游戏。”她顿了下继续道：“你躲在这里，他就找不到你了。”
“他为什么要找我？”他不解地问。
“他喜
伤害人。”她握紧他的手说道：“明基，你要听话，你在这里很全安，我等一下帮你点好多蜡烛，你就不怕黑了。”“可是我想出去，我不喜
在这里。”他焦躁地重复。“这里脏脏黑黑的。”“我知道。”她安抚地拍着他的手。“一会儿就出去，来，你先把⾐服脫下来，等一下我拿⼲净的给你换上。”
“好。”他马上点头。“这个有⾎，好可怕。”
“我在外头捡到鞠球，你是不是出去捡球？”她一边帮他脫⾐，一边问道。
“对。”他点头。
“然后呢？你怎么会到『暗香阁』？”
“不知道，我醒来的时候就在那里了，有一个人⾝上好多⾎，好多⾎－－”
“好，没关系，不要想。”见他
动起来，她马上安抚地说着。又说了几句后，明基渐渐困了起来，忍不住打了几个呵欠，雀儿让他枕在自己腿上直到⼊睡。
她将他落在额前的发拨到后头，忍不住又鼻酸了起来。
“对不起，是我害了你…”她的眼泪不听话地滑落。“真的对不起…”
等到情绪控制住后，她才走出牢房，一到外头，就见大人在等她，她走到他面前，想说话却发不出声音，只是菗噎着，眼泪直掉，她抹去泪⽔，试图打起精神。
“我想你可能会想要到『暗香阁』勘验尸体。”他轻柔地说着。
“我要去…”她颔首，抬起脸。“我们走吧！”
见她強打起精神，故作坚強，让他轻叹一声。
“有我在这儿，你不用孤军奋战。”他轻轻拭去她残留的泪痕。
他的话让她哽咽一声，泪⽔决堤而出，她一面哭泣、一面又想控制自己，整个人不停颤抖。
“是我害了他…”
“别胡说。”他轻抚她的发，将她揽⼊怀中。“不要想这些无益的事，把精神放在案子上，自责对现在的情况一点帮助也没有。”
她在他怀中点头，泪⽔浸
他的⾐衫。“大人说得对。”她昅昅鼻子，让自己慢慢恢复平静。偎在他怀中，让她虚软的⾝子有了依靠，心里虽清楚这样不合礼节，可她真的快撑不下去了，如果明基有个三长两短…不，她不能这样想，大人说的对，她不可以胡思
想，想这些对事情没有帮助，她要将精力放在案子上才行。“他会没事的。”他慰抚地说了句。
她深昅几口气后，強迫自己离开他温暖的怀抱。
“好些了吗？”他温柔地询问。
“嗯。”她点点头，让冷静重回心中。“我失态了。”
他微微一笑，抬手轻触她的脸颊，为她拭去残存的泪痕。“没关系。”
他温柔的话语让她心中一动，她急忙收敛心神。“我们走吧！”
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事情非常棘手。
没想到死者竟是井
县令的儿子骆源。翟炯仪站在尸体旁，实在很难相信这个事实，早上他还生龙活虎地站在他面前，如今却満⾝是⾎地躺在地上。“到底是谁做的，到底是谁！”胡若谆
动地在一旁大喊。“已经抓到人了，胡公子，你别
动。”一旁的人出声说道。“闲杂人等不要进来。”捕快喝令他们后退，不许挤进屋內。
“我不是闲杂人等！”胡若谆大叫。
翟炯仪走向他。“我有些话要问你。”他示意他到另一间房，他在这儿大吵大闹对事情没有帮助。
周遭的騒动雀儿听若未闻，她只是蹲在尸体旁，专心地观看着。尸体上有两个伤口，一处在部腹，一处在
口。仵作一边检查、一边念着，由胥吏快速记下，雀儿站起⾝，环顾室內，发现屋內有许多⾎脚印，想必是让“暗香阁”的人进进出出给弄出来的。
他们先是听到屋內传来大叫声，而后便冲进来，就瞧见明基在尸体旁大声哭叫，⾝上沾着⾎，地上还躺着凶刀。他们当下就把明基制伏住，要人去请捕快过来。
想到明基一个人在尸体旁醒来，她就热泪盈眶，这次她绝不会原谅他，一定要他付出应得的代价，她不能再让他危害⾝边的人。
“你没事吧？”梅岸临瞧她一眼。
“没事。”她头摇。
“你还是先回去休息吧！你的脸⾊不太好。”梅岸临又道，想来她还真是个可怜的女人，竟会遇上这样的事。
“我没事…”
“明基还在牢里，你还是去看看他。”说真的，他不相信明基会跑来这儿杀人，可因为他是当场被抓到，一定得收押，这是程序，没有办法。
一想到明基，雀儿点了点头，她不能失去冷静，要冷静她才能抓到他。
回到县衙后，雀儿先到牢房探望
睡的明基，而后为他拿了被子与他平时喜玩的东西，再为他点了几盏蜡烛，她坐在他⾝边，轻轻抚过他的后脑勺，发现一个肿包。他果然是让人打昏的，雀儿紧闭双眼，在心中感谢老天爷让他平安归来。她安静地陪他片刻，之后才振作精神离开牢房。
笛声在黑夜中悠远传来，雀儿不自觉地顺着笛声前进，当她瞧见大人站在树下的
影中时，体內紧绷的情绪缓缓纡解。她放松地走向他，当他放下竹笛时，两人对望着，没有人先开口，他站在黑暗中，她看不清他的表情，但她很清楚自己在他眼中是什么样子，头发凌
，双眼肿
，神情疲惫，像个疯婆子一般。他走向她，在距她一步之遥停下。“还好吗？”
她轻轻点个头，喃喃的说了一句。
“什么？”他没听清她的话。
她抬起头，与他目光
会。“我…我给大人添⿇烦了。”“你忧心太多事了。”他的拇指轻轻画过她肿
的上眼⽪。“什么都别想，好好睡一觉。”他的触摸让她垂下脸，且悄悄的后退一步，他明⽩那个有礼而又冷静的桑雀儿回来了，他轻蹙眉宇，在心里叹口气，却也没有
她。“回去吧－－”
“大人，”她唤了声。“请您小心。”
他微扬嘴角。“你担心我也会遭受不测？”
“是。”她垂下眼睑。
“我倒希望他找上我。”他绝对不会手下留情的。
“大人不明⽩他的狡猾…”她靠近他。
正当他疑惑于她为什么突然接近他时，她忽然伸出手掌贴上他的
口。“如果他乔装成我，您已经死了，大人，他精通易容术。”他低头看着她⽩嫰的手指，再移向她严肃而忧心的脸蛋，忽然笑了出声。
她疑惑地望着他。“大人？”
他止住笑，忍不住促狭道：“如果一个男的扮成你，而我还认不出来，那我不如回乡当运卒算了。”
她一点都不觉得好笑。“我是认真的，大人。”他似乎还不明⽩事情的严重
。“我也是。”他的双眸盈満笑意。
“如果他找个女子扮成我呢，大人还认得出来吗？”她锁着眉心。
“我很怀疑他找得到跟你一样清亮的声音。”
他赞美的话语让她脸颊一阵臊红。“大人，我是认真－－”
“我知道。”他轻声打断她的话语。“你不用担心我，你应该担心的是自己。”
她头摇。“我不怕他，我怕的是他…伤害⾝边的人。”
“他一直在伤害你⾝边的人。”他说道。
她没有否认，只是沉默着。
“他用这威胁你吗？”他冷静地问。
她依然没有回答。
“回答我。”他没有提⾼声音，但声音严厉起来。
“是。”
他几乎错过她轻柔的低语。“雀儿－－”
“他说他会回来，如果我敢离开，他会杀了郭大哥一家。”她
了下太⽳。翟炯仪冷下脸。“他还真是个彻头彻尾的禽兽。”
他声音中的怒气让她抬头，他却突然握住她的手拉近她，她讶异地睁大眸子。
“大人…”
“他很清楚什么事会让你痛苦。”他将她揽⼊怀中。
“大人？”她疑惑地扬起声音，双颊泛红。“大人，您知道您失礼了吗？”她试图推开他。
她正经的语气让他微笑。“我知道。”他也一板一眼的回应着。
“大人…”她开始不知所措。“大人，我没哭…你不用安慰我。”她紧张得几乎要结巴。“我今天一时失控了，请大人忘记这件事吧！”一想到她失控地在他面前哭泣，她就困窘得不知要如何面对他。
她的仓皇失措让他笑意更深。“就当一个兄长在安慰妹子吧！”
这话在她耳里听来更觉困窘，一时间不知该如何反驳。“大人…”她推得更用力，却依然无法撼动他，他的体温与气息让她脸颊的热度不停升⾼。
“你觉得他会在附近吗？”
他的话让她一僵，立即道：“大人想让他瞧见？”
“你真聪明。”他赞许地说着。
“为什么？”她顿了下，随即恍然大悟。“大人莫非是想…想成为他的目标。”
“欸，你真聪明。”他再次扬声赞美。
“大人，这样实在太不智了。”她挣扎着想离开他的怀抱。
“你觉得他比我聪明？”他问。
“不是，问题是他在暗，大人在明－－”
“所以要将他引出来。”他顺着她的话说。
“但这样太危险了，如果大人有个三长两短，您的家人会非常担心…”
“你对我还真是一点信心都没有。”他微笑地打断她的话。
她锁紧眉心。“大人…不需要为我做到这个地步。”她低头轻叹一声。“请想想您的家人。”
“你真爱
心。”他带笑的语气让她不⾼兴。“大人，请您放开我。”她再次推他。
他松开环在她
上的双臂。“你该歇息了，走吧！”他率先往前走。她轻声叹息，静静的跟在他⾝旁，思绪纷
。她不是不明⽩大人透露的情意，可现下她没有余力…去想这样的事，光是袁修儒的事已让她筋疲力竭，现在她还要担心明基，还有郭大哥他们一家人的安危，甚至是大人的全安，她累得都要撑不住了。想到今天在大人面前失态，她不自觉地轻叹一声，大人一直对她很温柔，而她似乎…开始贪恋这样的温柔…
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