经过一阵的疗养观察，医师乐观的表示，湘琳的瘫痪是暂时
，有复元的指望，不过进度全靠长期的复健与毅力。已经正式进高氏企业受训，为成为下任总裁铺路的哲安，向公司请了一个上午的假，兴匆匆的到医院去接湘琳出院，却发现已被人捷足先登了。
“是一位叫陈惠玲小姐的替她只理出院手续的。”护士小姐这样对哲安说。
哲安连忙赶到湘琳家。
“怎么不等我来接你就先行离开了？”哲安劈头就问。
“现在是上班时间，你不好好待在公司，来这里做什么？”湘琳淡淡地问。
“湘琳…”哲安蹲了下去，轻抚坐在轮椅上的湘琳的脸颊。
“别这样，现在不是儿女情长的时候。”湘琳轻轻别过了脸“现在是你奋发创业的时候。”
“工作与恋爱并不冲突。”
“不冲突？那你为什么不上班？你难道不能专心事业吗？”
“今天是你出院的日子，我当然要去医院接你！”哲安微怒“如果有什么事让我分心，那就是你，如果你肯乖乖的，别让我老牵挂着你，我自然能够专心工作！”
“对不起，是我绊住了你。”湘琳神情忧伤。
“我不是这个意思…”哲安急急地说。
湘琳将轮椅移向窗边，目光茫然地凝望着窗外。
“下个星期，我将去英国，票已经买好了，惠玲会送我去机场…”湘琳语气虽然平静，但对哲安而言，仿佛一颗炸弹。
“什么？！”哲安跳了起来。
“哲安，你别激动，听我说好吗？”湘琳转过身来，握住哲安的手“接二连三的突发事件令我分身乏术无法兼顾诊所，我已经没有事业了。经过我仔细思考后，我决定到英国去投靠哥哥…”
“你还有我可以依靠！”哲安打断湘琳的话，反握住她的手“你可以嫁给我，做高枕无忧的高太太。”
“我知道你对我好，但让我们面对现实吧。在我脚伤好起来之前，我是绝不会嫁给你的，因为我爱你，我不要成为你的负担…”
“湘琳…”
“让我说完，好吗？”湘琳凄楚一笑“湘燕快要生宝宝了，我想她会需要我。而哥哥也为我找好了复健中心，我在那里会受到妥善照顾的。”
“湘琳…”
湘琳用手捂住哲安的嘴，不让他说下去，因为她已看穿他想说什么了。
“亲爱的，千万别说你要陪我去英国，你要以事业为重。我和你父母之间好不容易才化解误会，我可不想功亏一箦。”
“可是我怎能放心让你一个人走？”哲安痛苦的表示。
“人生有许多无泵，对于所爱，我们都要学会在适当的时候放手…”湘琳的眼中闪着莹莹泪光“也许有一天，我会站着回来找你…”但愿那一天不会太久，如果真的有那么一天的话…
--
“怎样，一声不响的就走了，也不通知一声，太绝情了吧？”庄至德不知由哪里打听到湘琳要出国的消息，出现在机场。
“至德，谢谢你特别赶来送行。”湘琳淡淡一笑。
“其实你可以告诉我一声，我可以陪你出国，总强过你孤零零的一个人走。”
“别…哲安会打翻醋坛子的。我可不想再引起误会。”湘琳闻言紧张。
“瞧你紧张的样子！”至德不由得失笑“我只是和你开玩笑的。我知道我们之间早就是过去式了，虽然我不否认渴望与你破镜重圆，但既然你心已另有所属，我会识相地割爱。就让我们好聚好散，在彼此心中留下一个美好的回忆吧。”至德伸出手来与湘琳握手。
“谢谢你，至德。你一直是我心深处的一个甜蜜记忆。相信在不久的将来，你就会找到愿意伴你共度一生的好伴侣。”湘琳由衷的祝福。
“谢谢。我想我也占据你太久了，你的哲安已经快冒火了。”至德瞥见站在远处的哲安正瞪着他。“我先走了，你自己要好好保重。”
湘琳目送至德离去。
此时哲安已走到她的身边。
“怎么？离情依依？”他调侃着。
“你！”湘琳一脸委屈状，以为哲安又在发醋劲了。
“对不起啦，我只是开玩笑的…”哲安见状连忙蹲下来将湘琳拥入怀中。
湘琳嘟起了小嘴“一点都不好笑…”
“对不起，对不起…”哲安不住地道歉。
“我想我该走了。”湘琳看看时间，无奈地表示。
“湘琳？”
“嗯？”
哲安俯身下去，深深地吻住湘琳。
“要乖乖的，要好好照顾自己，知道吧？”他在他耳边柔声道。
湘琳的眼眶微微一红，她实在舍不得离去。“我真的该走了…”她压抑住泪水，强颜欢笑的说。
哲安点点头，明白是该放手的时候了。他怔怔地看着湘琳娇小的身影消失在人群中。
而湘琳则是怅然若失的踏上旅程。
--
层层红叶环绕着赫特府四周。
一阵西风前来邀请红叶共舞，它们婀娜多姿的在空中漫天飞舞，却随着风儿的离去黯然落地。
湘琳坐在院子里望着这短暂的浪漫景观及满地的残红，不由得感叹万千。
秋天，这个令人醉心的浪漫季节，总是来去匆匆。似乎它才将树叶染河邙已，叶儿们就纷纷换上焦黄的彩衣，树枝并已隐约在变秃，这表示秋季已近尾声。
为什么美丽的事物总是如昙花一现，稍纵即逝呢？
湘琳无奈地望着自己仍然没有知觉的腿双，难过自己仍需要依靠轮椅行动。
她虽然个子娇小，但身材却是玲珑有致，对于一双人见人夸的修长美腿，她总是一笑置之，不以为罕。如今它形同废物，她才明白自己失去了什么。
人往往会将周遭的事物当成是一种习惯，忘了要去珍惜拥有，而要等到失去了以后，才看清它的可贵。唉！这真是个令人感伤的季节。
虽然安德安排了妹妹到良好的复健中心去做复健，并请了神经科的权威详细为她做诊断，但到目前为止，似乎是徒劳无功。
医师表示，他们能做的有限，湘琳的伤势已无大碍，至于何时能再站起来走路，全得靠她个人的毅力了。
为什么还是毫无起
呢？湘琳用力撑着身体试着想要站起来，奈何脚部仍然不听使唤，动弹不得。她往前倾，上半身一个重心不稳，便头先裁地的跌下轮椅。幸而是在草坪上。
着大肚子的湘燕在屋内由窗外见状，连忙跑过来将湘琳扶起。“姐，你不事吧？”她紧张的问。
“没事，反正我已经摔惯了，”湘琳凄然一笑。“倒是你，肚子都这么大了还用跑的，万一跌倒了怎么办？你可要为宝宝好好保重。”
“姐，你猜宝宝是男是女？”一提起肚子里的孩子，一阵暖意就拂过湘燕的心头。
“你希望他是男是女？”湘琳反问。
“我想先生个强壮的儿子，因这样他就可以保护未来的弟弟妹妹。不过，”湘燕顿了顿“安德却想要先有个女儿，因为他说女孩子比较懂得照顾弟妹。”
“所以生男生女还不都是一样，反正总会称你们其中一个人的心。说不定呢，你会生个一男一女的双胞胎，解决你们的男女之争。”湘琳调侃着。
“姐，你不知道，安德好讨厌哦，”湘燕挽着湘琳的手臂，依偎在她身边撒娇着“他居然还补充说，头一个女儿一定要像你一样婉约懂事，如果像我就惨了…”
“哦？”“他说我太孩子气，自己都欠缺人照顾了，还说什么要照顾人。哼，他实在太可恶了，这样子小看我！”湘燕泛红着脸，小嘴微嘟的娇嗔着。
湘琳见状不由得感到好笑。
她怜爱的抚摸着妹妹的头发“他是在跟你闹着玩的。”
“嗯，我知道，”湘燕垂下头看着圆滚滚的大肚子“这个顽皮的大西瓜到底什么时候才会出来？我整天捧着它都快累死了。”
“快了，快了。现在离你的预产期只有一个星期，所以宝宝随时有可能会出来，你自己要多加注意。”
--
太阳缓缓升起，红光四
照进窗内，湘琳在一片明亮中清醒。仍在朦胧的她隐约听见房门外有人在说话，一片嘈杂。
她看了看
头柜上的闹钟，才八点多而已，通常湘燕没有这么早起才对。忽然她脑海里闪过一个念头：莫非是湘燕要生了？
她连忙套上外套，移上轮椅，匆匆赶出去探个究竟。
只见安德西装笔
的正要下楼，而仍穿着睡衣的湘燕则好端端的站在他身旁。“哥，一早就要出去呀？”原来不是湘燕要生。
“刚接到一通紧急电话，公司出了点状况，我得赶去伦敦一趟。”安德见湘琳一脸担忧状，又补充一句“放心吧，没什么大碍，我处理得过来的。”
“那就好，”湘琳稍稍安心了点，但神情仍然凝重“不过，湘燕现在可是随时在待产中，万一你不在的时候她要生了怎么办？”
位于郊区的赫特府离医院有一段距离，安德搭车上伦敦，若在这之间湘燕要生了，如何送至医院？
“我知道你在担心什么，”似乎看穿了妹妹的顾虑“你放心，我今天不搭车上伦敦，司机送我去火车站之后就会赶回来，以防万一。”
安德并留下了联络电话给湘琳，以便若有紧急状况可随时找到他。
既然大家都已经醒了，安德离开后，湘琳便到厨房去做早餐。
自从湘琳来到赫特府之后，三餐都是由她掌厨。当然，赫特府内原本就有厨子，实在不需要湘琳动手，是她自己坚持要做的。原本有自己的事业的她，难以习惯过茶来伸手饭来张口的清闲日子。残废的她需要找点事来做，让她觉得自己还是有用的。
也许我是天生劳碌命吧？她自我嘲讽着，她甚至在考虑着要应征一份工作。
“你去上班也好，免得在家闲来没事胡思
想。”安行是赞成湘琳去工作的。因为他知道与哲安相隔两地，妹妹
受相思之苦，而忙碌能淡化她的思念，是生活的最佳调剂晶。然而湘燕却不希望姐姐去上班。
斌为赫特家的少
，虽然无忧无虑，但生活有时也无聊的，她当然希望姐姐能在家里陪她。“姐，你何必去找工作呢？也许你现在觉得无聊，但等宝宝出生之后就有得你忙了。”
也对，一切都要等湘燕生了孩子，生活上了轨道再说吧。于是湘琳暂且打消了找工作的念头。
--
赫特府的冰箱几乎已经空了，又到了该被货的时候。偏偏女佣梅蒂今天请病假，于是管家海伦娜又只好代替她进城去购物。
于是府内只剩下何氏姐妹在餐厅吃早餐，一切似乎再平静不过了。
突然问，湘燕感到腹部一阵剧痛。
“天呀，我要生了…”她无法忍痛的在地板上翻滚。
“湘燕，你忍着点…”湘琳唯一的念头就是冲到妹妹身边将她扶起送医院。
在瞬间，她站了起来。
然而，仅是瞬间，之后，她只感到两脚一软，又摔倒在地上。
她靠着手臂的力量，努力移动爬到门口呼唤在车库里洗车的司机。司机一听见连忙冲进屋内先后扶何家姐妹上车赶去医院。
湘琳的注意力完全集中在妹妹身上，她并没有发现，当自己利用双手在地上爬动的时候，腿双也微微动了。
--
“怎么办？湘燕现在情况如何？”安德一处理完公事，便由伦敦赶回肯特，直奔医院。
“自然生产，情况顺利。”湘琳甜甜一笑“如你所愿，是个健康的女婴。恭喜你，做爸爸了！”
经过一番挣扎努力才将孩子生了下来，湘琳自然是疲倦不堪。由于体力透支的她正在沉睡中，因此湘琳先带安德去婴儿房外看宝宝。
着一层玻璃看着
睡中的女儿，安德脸上漾起一个
足的笑容。虽然刚出生的宝宝都是宛若小猫般的皱成一团，但看在做父亲的眼里，自己的孩子永远是再可爱不过了。
当他们再回到湘燕的病房去探望她时，她已经醒了。
“天呀，真是痛死我了，生孩子真是辛苦！”湘燕虚弱的埋怨。
“真是难为你了，谢谢。”安德深情的望着
子，由衷的感谢她为他生下了一个女儿。那是他们爱的结晶。
“谢什么谢呢？”湘燕的脸上写满了幸福“你知道吗？虽然生孩子的过程很艰辛，可是当我听到孩子初啼的那一刹那，我有一种难以形容的喜悦，仿佛我这一生就是在等待这一刻，那是我们的孩子呀！”我知道，就算再痛再苦，也是值得的。”
“湘燕！”安德坐也下来，用手顺着她额头的发丝轻轻抚摸下来，夫
两人一副恩爱无比的样子。湘琳悄然地离开了病房。
推着轮椅在走廊上移动，她有种悲喜
加的复杂滋味。一方面，她庆幸湘燕顺利的生下了一个女儿，由衷的替赫特夫
感到高兴。另一方面，她又为自己感到悲哀。
这一辈子，她是无法亲身体验当孩子呱呱落地时那瞬间做母亲的喜悦，一个女人一生中最大的骄傲。
安德与湘燕恩爱的画面，亦在无形间刺伤了她。突显了她的孤单。
当然，她很高兴安德与湘燕夫
情深。然而，这亦提醒了她，自己与哲安孔雀东南飞一事实。她无奈地看着没有知觉的腿双，感叹命运捉弄人。
不，我不能再自艾自怜下去了，我不该做个轻易向命运屈服的人，湘琳这样告诉自己。会的，我一定能够摆
命运，再度站起来。--
这一阵子湘琳总是忙着为湘燕炖补品。做月子对产妇而言是很重要的。月子做得不好，严重关系到一个女人往后的健康。
“姐，有你在身边真好。”湘燕由衷的说：“你总是这样无微不至的照顾我。”
“你好好休息吧。”湘琳微笑着离开湘燕的房间。
她推动着轮椅，来到洗衣室，看见海伦娜正在熨烫安德的西装外套，而小宝宝巧茹则在地上摇篮里沉睡着。
虽然巧茹睡觉比醒着的时候多，但小家伙总是会不定时的醒来吵着要喝
换
片。为了不防碍湘燕的睡眠，海伦娜将巧茹带在身边。“怎么梅蒂还是在病假当中吗？她是不是病得很重？”海伦娜做着梅蒂的工作，表示她仍然没来上班。
“她是染上流行
感冒，其实已经好得差不多了，只是它是传染的，所以我叫她暂时别来，以免巧茹被感染到。”海伦娜回答。原本想来逗宝宝玩的湘琳，见孩子正
睡着，便转身回房看书。而海伦娜则继续烫着西服。
“哇…哇…”
忽然间，巧茹哭了。
海伦娜连忙将手中的熨斗立放着，过去抱孩子。
“巧茹，乖，别哭，别哭。”原来是
布
了，海伦娜皱皱眉“马上帮你换布喔。”她看看这间小房间，实在不知该在哪替孩子换
布才方便，于是便移开西装，让巧茹平躺在熨斗台上。当她
布正换到一半时“铃…铃…”电话铃响。应该是少爷打来的，海伦娜连忙去接电话。
上了年纪的她并没有注意到站立的熨斗不但开关没关它还
在电线上，站得并不平稳。这时在自己房间里的湘琳忽然心头一震，有种不祥的预感。
她头一个就想到宝宝，于是连忙赶到洗衣室。
只见重心不稳的熨斗就将倒下去，热滚滚的底面就将贴上巧茹的脸，湘琳本能的冲出轮椅，在千钧一发之际即时稳住熨斗不让它倒下，阻止了一声可怕的意外。
心有余悸的湘琳将宝宝抱在怀里哭泣。幸好没有出事…
“湘琳小姐，你的脚…你能走了？！”听完电话的海伦娜看见湘琳站着抱孩子，惊喜地叫着。
湘琳这时才意识到，她竟然已站起来了。
汩汩泪水不断地夺眶而出，然而它们已经由先前的恐惧之泪化为喜悦之泪了。
太好了，太好了，她又哭又笑着，我终于能走了！
--
夜已深了，哲安仍在办公室里处理公文。自从湘琳赴英之后，他就将自己埋入工作里，希望有借由忙碌冲淡他的相思之苦。
“大哥，这么晚了还不走？”
“哲远？”哲安抬起头来，看见二弟有些诧异“我以为全公司的人都已经走光了。”
“是都已走光了，”哲远表示“我也是去吃完饭正要回家，想说绕回公司看看你还在不在。走吧，大哥同道回家吧。”
哲安摇摇头“你先走吧，我还有事。”
“你这样不眠不休的工作是不行的，”哲远走了过去伸手盖上公文“这样下去你会累出病来的。”
“我健康得很。”哲安铁齿的说。
“大哥，别这样，如果湘琳看到你现在的样子，她会很心疼的。”
“她会吗？”哲安幽幽的问。
一提起湘琳，他的
中就隐隐作痛，不知她现在好不好？他写了无数的信给湘琳，却如石沉大海盼不到回音。而赫特家的电话号码也改了，使他无法联络得上她。
他知道湘琳是故意这么做的，她不想绊住他。
在临别前夕，湘琳曾对哲安许诺，若有朝一
她的腿复元了，一定会回来找他的。但是她亦含泪强迫他答应不要等她。
“我的腿，也不晓得何时才会好，倘若一辈子都不会好呢？难道你要为我终生不娶吗？所以我求求你答应我，不要等我，否则我会内疚终生的。”当时湘琳是这么说的。
但要是他早知道心爱的人这一去会音信全杳的话，当初说什么他也不会让她走。
有的时候，他渴望自己能
翅飞到英国去，守候在她身边，只是今非昔比，他既已接下高氏的企业，他就有责任好好经营，不能说走就走弃之不顾。唉！哲安叹息着。难道他们真的有缘无分吗？
“大哥，湘琳是真的很爱你，才会忍痛离开你的。你应该要体谅她的苦心，好好为她保重，可别到时她腿好返台了，换你病倒下去。”哲远好言相劝。
哲安犹豫了好一会儿，然后收拾桌面站了起来。哲远言之有理。
“走吧，回家去吧。”
--
“展鹏呀，我真羡慕你，有哲安这样一个出色的儿子，才进高氏集团不久就已有所成就，看来由他继承你的事业绝不是问题，说不定还会青出于蓝喔！”廖氏集团的总裁廖启仁这样对高父说：“这下子，你可以高枕无忧了。”他与高父不但是多年好友，亦是生意上的伙伴及竞争对手。最近他们正在合作负责一个新都市计划的建设。
斑父满面春风的点点头“承蒙你看得起哲安，其实你是太过奖他了，不过老实说，我现在已进入退休状态，将大权慢慢放给年轻人去管理了。”
“我说老兄呀，你现在就等着抱孙子享清福罗。”启仁笑了笑。“你还记得我家佳茜吧？从前我们还是邻居时，她和哲安这两小无猜总是形影不离，那时我就在想，他们
相配的。最近佳茜刚从加拿大回来，如果…”“启仁，我明白你的意思，”展鹏会意地点点头“我还记得，佳茜是个活泼大方的女孩，与哲安很登对。只是感情这种事，要看他们年轻人自己的意愿才行。”
“放心吧，他们从小就认识，感情不是一向
好的吗？”启仁乐观十足的说：“我有把握他们会爱上对方的。”“这种事很难说，你要知道，当时他们年纪还小，小孩子总是容易打成一片。相隔十几年不见，也许他们早就忘了对方。”展鹏婉转地说：“而且实不相瞒，哲安已经有女朋友了。”
“那有什么关系，只要你不反对他们交往就行了！”启仁满不在乎地说，完全没有把哲安的女朋友放在眼里。“像哲安这样十项全能的男孩，没有女朋友才是奇怪。佳茜身边还不是有一大堆追求者。总之，我们可以撮合他们。”
“怎么撮合？现在的年轻人都很有主见，不会让你牵着鼻子走的。这是要靠缘分才行。”展鹏其实已认定湘琳做他的长媳妇了，只是不愿正面得罪启仁。
“很简单，我们只要负责牵线就够了，其余的就看他们自己的造化了。”启仁自信哲安一定会
上佳茜的。“那，我有个主意，后天企业界合办的慈善晚会，不是说
携带伴侣吗？你可以叫哲安带佳茜出席呀。”要哲安当佳茜的男伴？恐怕哲安是不会肯的。“启仁，我只是觉得，我们最好还是不要
手年轻人的事，以免弄巧成拙。”“怎么，难道你不想我们成为亲家吗？”启仁皱起眉头“好，你开明，不愿介入年轻人的事。不过看在你我多年
情的份上，你就帮帮忙，给他们一个彼此认识的机会吧。”既然对方都已采取低姿态了，高父明白若再拒绝，未免太不给对方面子了，只好硬着头皮替哲安答应了这项约会。 ｍ.ｎＫOｕＸｓ.Cｏｍ